AaB-træners rutschebanetur: Hårdeste dag i min karriere

3. juni 2023.

Et udsolgt Aalborg Portland Park har lige set deres helte tabe 0-1 til Silkeborg. Alt klubben skulle bruge var ét point, så var livet i Superligaen reddet. Det mislykkedes. Traditionsklubben AaB rykkede for første gang i 36 år den bedste danske række.

På sidelinjen stod AaB’s træner Oscar Hiljemark. Klædt i sort og med hænderne i siden.

Superligaens yngste træner var sammen med holdet rykket ned – under en måned efter han havde sat sin underskrift på en kontrakt med den nordjyske klub til 2027.

- Det var den hårdeste dag i hele min karriere. Både som spiller og træner. Der er intet, der kan sammenlignes med det, fortæller Oscar Hiljemark til Bold.

31-årige Oscar Hiljemark har trods sin unge alder allerede oplevet mere end de fleste i fodboldens verden.

Som fodboldspiller kom han forbi blandt andre PSV Eindhoven i Holland, Palermo i Italien og Panathinaikos i Grækenland. Det blev også til 28 landskampe for det svenske landshold. Inden en skade tvang midtbanespilleren til at stoppe sin aktive karriere i en alder af 28 år.

Den sidste kamp blev spillet i AaB. Og samme dag – 16. juni 2021 - som svenskeren annoncerede sit karrierestop, lød det, at han havde indgået en aftale med AaB: Assistenttræner til 2024.

- Jeg var aldrig i tvivl om, at jeg skulle blive i inden for fodbold. Når du har prøvet at stå foran flere tusinde tilskuere: At mærke det sus, det er en vild følelse, og man bliver lidt afhængig af det.

Det nye trænerhåb
Oscar Hiljemark har aldrig lagt skjul på, at assistentposten blot var starten. Ambitionerne var tårnhøje.

Og under vingerne af AaB’s daværende træner Marti Cifuentes tog karrieren på sidelinjen fart.

Så da den nordjyske klub i vinteren 2022 vinkede farvel til Cifuentes og først havde udsigt til deres nye træner Lars Friis den følgende sommer, stod Hiljemark lige pludselig med det store ansvar. Et halvt år efter, han havde taget hul på sin trænerkarriere.

Men det midlertidige ansvar skulle snart blive permanent.

For med først et mislykket forløb med Lars Friis og siden klubbens tidligere mestertræner Erik Hamrén, pegede pilen kun et sted hen.

17. maj 2023 forlængede Oscar Hiljemark med AaB til 2027. Han var klubbens nye trænerhåb.

Og så er vi tilbage ved 3. juni, hvor AaB’s cheftræner klædt i sort fra top til tå, rykkede ned. 17 dage efter den nye aftale.

Du kalder det selv for den hårdeste i din karriere. Fik den oplevelse dig til at tvivle på dine evner som træner?

- Nej, det gjorde det ikke. Men det gjorde mig måske mere opmærksom på, hvad jeg ikke var så god til som træner, og det er noget, jeg efterfølgende har været meget opmærksom på.

- Jeg er meget bevidst om det, og jeg forsøger hele tiden at forbedre mig. Både sammen med mit hold og alene. Men tvivl har jeg aldrig haft.

Når AaB løber på banen den 24. februar til topbraget mod Sønderjyske i NordicBet Ligaen, er der gået 266 dage siden AaB rykkede ned.

Og lige nu drejer det sig på den korte bane om den vigtige oprykning til Superligaen.

Alligevel går den unge træner med til at kigge lidt længere frem i krystalkuglen.

Først og fremmest forklarer han, at når tiden i det nordjyske engang er slut, så håber han, at han overleverer en klub med en klar filosofi. Hvor unge talenter bliver taget i spil, og hvor der bliver trænet hårdt. Og naturligvis en klub i Superligaen, slår han fast.

Men ambitionerne rækker videre. De rækker langt.

- Jeg har prøvet at spille på de helt store adresser som spiller, og det vil jeg også som træner, og det tror jeg på, ellers ville jeg ikke have søgt 
trænervejen i første omgang.

Kunne du se dig selv som svensk landstræner på et tidspunkt? 

- Absolut. Jeg har spillet på landsholdet, og for mig bliver det ikke større end det. Så det er uden tvivl den helt store drøm. Men jeg ved ikke hvornår. 

Men der er også god tid for 31-årige Oscar Hiljemark. Som træner er han historisk ung.