Profil efter 20 år i AB: Jeg er blevet kylet ud af klubben

2. divisionsklubben AB har oplevet en stor udskiftning, siden de nye amerikanske ejere overtog klubben i slutningen af november 2022.

Det kom ellers frem, at AB med Erik Stover i spidsen ønskede at holde fast i traditionsklubbens værdier og værne om danske spillere, der har været i klubben i mange år.

Virkeligheden har dog været en noget anden.

En del danske spillere med mange divisionskampe for AB på CV'et har sagt farvel til klubben, og en af dem er Daniel Warmbach, der har spillet i 20 år i AB.

I forbindelse med Daniel Warmbachs stop i AB blev det fremlagt, at det var en fælles beslutning, men sådan er virkeligheden ikke, hvis man spørger Warmbach selv.

bold.dk har forsøgt at få flere af de afgående AB-spillere til at sige noget om deres afsked med klubben, men det har de afvist.

Nu vil 24-årige Daniel Warmbach gerne fortælle sin side af sagen.

- Der er ikke nogen, der har sagt noget endnu, og det taler måske for sig selv, starter Daniel Warmbach med at sige til bold.dk.

Havde fordomme
Den tidligere AB-profil var noget skeptisk, da Five Castles Football Group LLC (FCFG) endte som ny AB-ejere med Erik Stover som direktør og Jen Chang som bestyrelsesformand og sportschef i spidsen. Ejernes visionerne lød gode, men ifølge Warmbach var realiteten en helt anden.  

- Vi havde et fantastisk efterår i 2022, hvor vi lå et point fra oprykningspladserne. Så kom de amerikanske ejere, og så vandt vi kun en kamp i foråret. Vi havde lidt fordomme angående amerikanske ejere. 

- Man så, hvad der var sket i Jammerbugt, Esbjerg og Fremad Amager. Der sagde de, at de slet ikke var sådan. De kendte AB og klubbens historie, og de vidste, hvor mange spillere der havde været der, siden de var små. Det ville de helst ikke ændre på. Første dag stod der så 12 udlændinge til prøvetræning, som ikke var særligt gode. Der skete så mange ting.

- Alt bliver styret over på den anden side af Atlanten, og de vil gerne bestemme, hvem der skulle spille. Udover det havde vi haft træneren Patrick i mange år, og mange har sagt ja til projektet på grund af Patrick (AB's tidligere cheftræner Patrick Birch Braune, red.).

Patrick Birch Braune endte med at blive fyret som AB-cheftræner i april.

Resultater haltede i foråret for AB, og det fik spillerne at føle, mener Warmbach. AB-profilen kunne mærke, at der var noget helt galt.

- Jeg ved godt, at mit eget og holdets niveau selvfølgelig ikke har været godt nok.

- Vi tabte dog en kamp i foråret, hvor vi efter kampen fik en skrivelse om, at vi kun ville få to ugers sommerferie i stedet for tre. Folk havde bestilt ferie. Derfra startede det. Vi havde meget kontakt med Spillerforeningen, fordi det må man ikke.

- Det var der, hvor alarmklokkerne begyndte at ringe. De kan ikke inddrage en uges ferie. Det er jo en normal arbejdsplads. Det fik vi så også ordnet. De sagde dog til os lidt mellem linjerne, at dem, der ikke mødte ind en uge før, ikke var en del af projektet. Der ville blive set utrolig meget ned på det, og alle ville være bag i køen, hvis man ikke kom tilbage en uge før.

bold.dk har været i kontakt med Spillerforeningen, og de bekræfter over for bold.dk, at der har været en sag med AB angående sommerferie, hvor der blev varslet ferie på en forkert måde, og de rettede dog op med det samme.

Midtbanespilleren nævner også et andet eksempel på et tiltag fra den nye ledelse.

- En måned før sæsonafslutning fik vi sendt et skema ud med træningsplanen for hele juli måned. Der stod, at vi skulle være tilgængelig fuldtid, og folk har job. Det var heller ikke lovligt, og det vidste ejerne godt. Ejerne prøvede hele tiden at presse os til nogle ting, selv om de godt vidste, at de ikke måtte.

- Det splittede truppen meget. Det var jo hver uge, hvor der var nogle spillere, der røg. Det var hver mand for sig selv: 'Skulle man møde ind en uge før og skide lidt på holdet og komme i bedre lys hos træneren?'. Det var et dilemma.

- Til sidst var der ikke nogen tilbage, der havde taget beslutning om at holde fuld sommerferie.

Presset ud af klubben
Det så ud til, at Daniel Warmbach skulle være en del af AB, da han fik forlænget sin kontrakt i februar efter en lang skadespause. Få måneder efter fik han dog en chokerende besked, og i juni kom det ud, at han forlod klubben.

- Jeg havde været i klubben i 20 år, og jeg fik at vide, at kontrakten skulle rives over, eller jeg ville ryge på andetholdet og træne med U19.

- Det er blevet kommunikeret, at det var en fælles beslutning, men det kan man ikke kalde det. Jeg kunne ikke træne med andetholdet. Jeg vil jo også noget med min fodbold. Jeg er simpelthen blevet kylet ud.

Warmbach fortæller, at det var en barsk besked at få, og han mener, at ejerne var grove over for ham i forhold til beskyldninger.  

- Det var utrolig hårdt, fordi jeg var den første, der fik sparket. Jeg fik en utrolig flot afsked på grund af spillerne og den midlertidige træner, ellers hørte jeg slet ikke noget ejerne. Jeg fik lov til at lave en skrivelse på hjemmesiden, og det var ikke mine egne ord. Noget var blevet slettet. Det skulle fremstå, at det var en fælles beslutning.

- Når man har været i klubben i så mange år, og det har været ens hjem, så er det mærkeligt, at man ikke skal være der mere. Jeg var sgu ked af det, fordi vi havde et så unikt fællesskab og betød så meget.

- Efterfølgende kunne jeg ikke se mig selv i projektet sammen med mange andre. Det kan godt være, det lyder bittert, men det er sådan, jeg har det. Det er ikke AB for mig mere, det er ikke den klub, jeg voksede op i.

- Jeg blev også beskyldt af ejerne for, at jeg kun var der for pengene, og når jeg havde fået dem, var jeg pisseligeglad med klubben. Beskyldningerne højere oppefra tog hårdt på mig. Det kunne ikke være længere fra sandheden.

'Folk var lidt bange'
Den nye tidligere AB-profil fortæller, at mange nu tidligere AB-spillere ikke har villet udtale sig, da der herskede en meget speciel kultur om ikke at sige noget om tingenes tilstand. Warmbach ønsker at fortælle sin historie, da han skylder AB-fansene en forklaring.  

- Der var lidt en kultur, at det var 'management by fear', og folk turde ikke at udtale sig. Mange spillerne har fået penge med fra at smutte, og de har ikke turde udtale sig, før de fik dem.

- Det er også derfor, at jeg først kan snakke med dig så sent. Så kan folk tænke, hvad mit mål med den her artikel er. Jeg vil bare fortælle min side af historien, og jeg synes, at fansene fortjener at få fortalt, hvad der er foregået. Jeg føler, at jeg har haft mundkurv på. Folk var lidt bange.

Har du noget konkret eksempel på 'management by fear'?

- Nej, det har jeg ikke. Det var i hvert fald bare den opfattelse, som jeg havde af det hele. Det er mere det her med, at vi fik taget en uge af vores ferie, fordi vi tabte en kamp, og så skulle vi træne ekstra, siger Daniel Warmbach til bold.dk.

Daniel Warmbach er nu skiftet til 3. divisionsklubben Frem.

AB-direktør: Gammel ledelse var ikke holdbar
bold.dk har forholdt kritikken over for administrerende direktør Erik Stover, og han har sendt følgende skriftlige udtalelse. 

- Vi har respekt for, hvad spillerne har præsteret i de foregående år med et ekstremt begrænset budget. Hvis det ikke var for dem, kunne klubben nemt være rykket ned til 3. division og muligvis gået konkurs i processen.

- Når det er sagt, er AB i de seneste 15 år og den måde, det blev drevet på, ikke holdbart på lang sigt. Selvfølgelig skal vi respektere kulturen og være gode forvaltere af klubben, mens vi bygger den op igen. 

- Klubben har haft mange flotte resultater, men det var mange, mange år siden. Med det i tankerne er en amatørtilgang simpelthen ikke god nok. Mens de spillere, der forlod klubben, alle har deres egen individuelle historie om, hvorfor det skete, vil vi ikke undskylde for at forvente professionalisme.

- Vi overtog en klub uden fuldtidsansatte og med betydelige økonomiske problemer. Så vi forventede, at vi ville få nogle udfordringer, da vi har forsøgt at ændre amatørkulturen i sportsafdelingen og rette op på, hvordan klubben fungerede. 

- Ingen tvivl om, at vi nok ville gøre nogle ting anderledes set i bakspejlet og vil lære af vores fejl, men alene på den sportslige side har vi investeret massivt i avanceret videoanalyse og præstationssporingsteknologi, nyt trænings- og træningsudstyr og nyt spilleudstyr for at begynde at opbygge et professionelt miljø i klubben, som formåede at konvertere den kerne, vi har arvet, til professionelle deltids- og fuldtidskontrakter.

- De nye kontrakter kom dog også med klubbens forventning om, at alle ville arbejde hårdere og tilpasse sig et mere professionelt miljø. For at genoprette AB til sin tidligere status i dansk fodbold, vil det kræve, at vi alle arbejder hårdt, ofrer os og er dedikerede til processen. Spillere har øget krav om at se videoanalyse før og efter spillet, deltage i individuelle konditionstests og forbedre deres styrke og kondition, og det var en vanskelig tilpasning for nogle spillere.

- Med en ny cheftræner, der kom til sommer, blev det besluttet, at det nye trænerteam skulle have evnen til at hente spillere ind, som, de følte, var mere kompatible med deres spillestil.

- Derudover kontaktede vi Divisionsforeningen for at få bekræftet og sikre, at spillernes ferie- og frivillige træningslejrplan overholdt alle lovkrav, og de bekræftede, at det var det. Vi gjorde det også klart for spillerne, at dem med familieforpligtelser og bookede ferier var i stand til at fortsætte med at holde disse ferier. 

AB-cheftræner: Mange spillere vil føle sig skuffede
Cheftræner David Roufpanah supplerer i et skriftligt svar om kritikken. 

- Jeg har læst nogle af citaterne fra en tidligere AB-spillers subjektive mening om, hvordan ledelsen i AB håndterede spillerpersonalebeslutninger. 

- Det er helt indlysende, at citaterne primært er baseret på følelser, hvilket er forståeligt, når alt kommer til alt, er det fodbold. Men fra et trænersynspunkt vil jeg præcisere, at alle spillere, der spiller for vores klub, er blevet udvalgt med omhu, så de passer til vores spillestil og for at håndtere den fremadskridende og mere krævende træningskultur, som vi implementerer.

- Vi har valgt spillere ud fra både subjektiv vurdering samt objektive data, hvor en spillers præstationer kan måles med statistik, GPS etc. Det har været tydeligt, at klubben har haft to hårde årtier, og at der skal en stor forandring til for at få klubben tilbage til et højere niveau, så fremtidige AB-unge kan drømme om at spille på førsteholdet i AB på Gladsaxe Stadion foran vores passionerede fans.

- Fra et sportsligt perspektiv er fodbold en konkurrencesport, hvis du vil videre op, skal du være god nok. Der er og vil være mange spillere i fodboldens historie, der vil føle stor skuffelse over de beslutninger, der er truffet. Jeg synes, at fokus for enhver spiller bør være at udvikle sig, arbejde hårdt og komme ud af deres komfortzone. 

- Jeg tror ikke på at pege fingre, klynke og bebrejde kultur. Jeg tror heller ikke på, at bare fordi du har været lang tid i en klub, giver det dig ret til at spille for klubbens førstehold. Spillernes kvalitet skal matche niveauet, lønnen og standarderne. 

- Jeg håber, at de ændringer, der sker nu, også med at vi har et tættere forhold til akademiet, kan hjælpe klubben til at vokse flere AB-spillere både til førsteholdet såvel som andre store klubber, hvor vi kan være stolte af udviklingen af spilleren. Vi arbejder alle for en af de historisk mest succesrige klubber i Skandinavien, og det er afgørende, at vi respekterer det, og at vi kan genskabe en vinderkultur.

- Jeg synes, den gode følelse og de gode stemninger omkring træningsbanen i dag siger meget om forandringerne. Hvis du går ind på holdet i dag, vil du se en masse smil og en ekstrem stærk arbejdsmoral. Det, vi gør nu, er vigtigere end det, der er sket tidligere – og det er fokus for os alle.

AB er nummer seks i 2. division.