Kæmpe pres på David Nielsen: De andre gemmer sig

AC Horsens har spillet med de økonomiske muskler siden sommeren 2024. 

Østjyderne har hentet spillere fra en hylde, der ikke normalt kan lade sig gøre i Danmarks næstbedste række. Nu skal der være gevinst.

Lørdag åbner AC Horsens foråret mod Esbjerg, og David Nielsen slår i den forbindelse fast, at oprykning er det eneste succeskriterie.

Det fortæller AC Horsens-træneren til Bold. 

- Vi glæder os helt vildt. Det er lidt specielt, fordi 1. Division starter så lang tid efter Superligaen.

- Når fodboldsæsonen kommer, er det også et tegn på, at de mørke tider er ved at være ovre, og foråret er på vej. Så det er dejligt.

- Oprykning er det eneste succeskriterie, ja. Vi er det hold med det tungeste økonomiske projekt, og vi satser mest, siger Nielsen.

Duellen om de to eftertragtede oprykningspladser i Betinia Liga er tæt. Meget tæt. Inden foråret sparkes i gang, er der kun seks point mellem syvendepladsen og Lyngby, der topper rækken.

Skal skabe eufori
Den tætte top får dog ikke David Nielsen til at ryste på hånden. Tværtimod.

- Det er også os, der er mest frembrusende, når vi får det her spørgsmål om oprykning. Det betyder, at der er to Superliga-nedrykkere, der kan gemme sig lidt bag det, og det er helt fint. Vi gemmer os ikke. 

- Vi ved, at vores projekt mangler én ting: Det er, at vi har et Superliga-hold i Horsens. Så simpelt er det, siger David Nielsen.

Da Bold i januar lavede en rundspørge hos trænerne i Betinia Ligaens top-6-klubber, var budskabet tydeligt.

Alle - udover David Nielsen - pegede på, at AC Horsens løber med den ene oprykningsplads. Nielsen sagde selv, at feltet er så tæt, at alle holdene på de syv øverste pladser kan rykke op.

AC Horsens-bossen har det fint med, at kollegerne peger på Den Gule Fare. 

- Det må de gerne. Men det ændrer ikke på, at der er to hold, som ligger over os i ligaen, mens to yderligere hold har det samme antal point som os. 

- Omvendt er vi et fuldstændig nystartet projekt, som rent faktisk er kommet et stykke vej i den tid, vi har været i gang. Vi har et hold, som vi er stolte af. 

- Men der er stadig mange ting, vi skal blive bedre til. Vi skal ud og have bedre fat i byen Horsens. Vi skal have skabt noget eufori og have flere folk på stadion. 

- Det kommer inde fra banen af, og det ved både jeg og spillertruppen. Det har vi det rigtig, rigtig godt med. 

Ingen er stukket af
Efter en dårlig periode i november ville AC Horsens-sportsdirektør Esben Hansen ikke frede David Nielsen som cheftræner.

David Nielsen står her endnu, men han er ikke bleg for at indrømme, at der er pres på.

Men det gælder ikke kun ham selv.

- Det kan jeg da i hvert fald mærke. Det er et kæmpe pres på alle. Det er et pres på mig, Esben, spillerne og alle andre. 

- Det er ganske enkelt et privilegium at mærke det pres, som vi arbejder med her i den danske første division, siger Nielsen.

I Superligaen ser det ud til, at AGF og FC Midtjylland er stukket af fra de andre ti hold. Det er ikke tilfældet for nogen i den næstbedste række. 

Det er kommet bag på David Nielsen, at hverken Lyngby eller AaB er stukket af. 

- Det kommer ikke bag på mig, at det er så tæt, når der er den her struktur. Men det kommer bag på mig, at der ikke er en af de to Superliga-nedrykkere, som er stukket af, fortæller AC Horsens-træneren.

Stærkt Lyngby-efterår
Den tætte Betinia Liga er en styrke ifølge David Nielsen. 

Den 49-årige træner vil derfor gerne rose sine konkurrenter i den tætte oprykningskamp.

- Når man tænker på, hvor stor en klub AaB er, kommer de kun til at blive bedre og bedre. Jeg sagde allerede, da de fik en dårlig start, at det ikke kom til at vare ved. 

- De er kommet godt efter det, og de er mere end bare med nu. Det er ikke mange ud af 50 år, at en så stor klub befinder sig i 1. Division. 

- Lyngby har i min optik været det hold, som har haft flest strenge at spille på i denne sæson. De har gjort det godt. Det er også kun et år siden, at Hvidovre rykkede ned. De er gode, undervurderede og går under radaren.

- Så har vi Hillerød, hvor alle ved, hvilket fantastisk arbejde Christian Lønstrup har lavet. Så der er kamp til stregen, afslutter David Nielsen. 

AC Horsens åbner foråret lørdag klokken 13:00, hvor de gæster Esbjerg fB på Blue Water Arena. 

Den Gule Fare indtager i skrivende stund tredjepladsen i Betinia Liga, hvor de er tre point efter duksene. Du kan se stillingen her.