AGF ændrer liv i Uganda: United lurede på juvel

Cambio betyder forandring. 

Det kan i den grad siges, at James Bogere og Hamuza Sengoobas liv er blevet forandret. 

Tidligere i december skrev AGF nemlig kontrakt med de to 17-årige ugandere, der bliver de første spillere, som tager turen fra El Cambio-akademiet i Uganda til smilets by. 

James Bogere og Hamuza 'Hamza' Sengooba starter på U19-holdet, når de fra det nye år kan kalde sig for AGF-spillere.

De to ugandere flytter 6600 kilometer væk hjemmefra i fugleflugtslinje, og i Aarhus venter et helt andet liv, end de er vant til. 

Det fortæller den prisvindende ugandiske sportsjournalist David Isabirye, der arbejder for mediet Kawowo Sports som 'senior staff writer':

- James og Hamza er to gode gutter, som er opvokset i Masaka i Buganda-riget her i Uganda. Det er også der, at El Cambio ligger - tæt på Victoriasøen. Det er 150 kilometer fra hovedstaden Kampala, og det betragtes derfor som et landdistrikt. 

- De har begge spillet seniorfodbold i den tredjebedste række i ugandisk fodbold for en klub, der hedder Masaka Sunshine FC. Det bliver en omvæltning for dem at komme til Danmark, men heldigvis en god en af slagsen, fortæller David Isabirye til Bold.

De ender i en top-5 liga
Da El Cambio-akademiet ikke har et seniorhold, har man et samarbejde med klubben Masaka Sunshine FC, hvor spillerne kan få førsteholdsfodbold i benene. 

Her har Sengooba og Bogere gjort sig til den seneste tid, og selv om Masaka Sunshine FC spiller i Ugandas tredjebedste række, så har David Isabirye fulgt dem tæt.

Begge spillere var nemlig store profiler på Ugandas U17-landshold, der tidligere i år slog Senegal og Frankrig til U17-VM, inden de røg ud af ottendedelsfinalen efter straffespark.

- Jeg så dem begge i aktion, da jeg var i Qatar for at dække U17-VM. Jeg har også set dem for deres klub. Man plejer at sige, at ‘the sky is the limit’, men de her to kan nå endnu længere. Måske helt op til månen. Det tror jeg i hvert fald på.

- De er begge energiske, og de har gode muligheder for at fortsætte deres udvikling, også fysisk. I moderne fodbold er det fysiske meget vigtigt, så de skal have fokus på at fortsætte deres udvikling.

- Der er spændende ting i vente for dem, og jeg tror på, at de ender i en af Europas top-5 ligaer. I AGF kommer de til en klub i udvikling, og hvor der er god konkurrence. De skal arbejde hårdt, og så kommer de forhåbentligt hurtigt på førsteholdet, siger David Isabirye. 

Direkte på A-landsholdet
Især James Bogere har skabt sig et navn i afrikansk fodbold. 

Den 17-årige angriber er uden A-landskampe på cv’et blevet udtaget til Ugandas trup ved Africa Cup of Nations, der begynder søndag aften.

David Isabirye er selv fløjet til Marokko for at dække turneringen, og her kommer han til at holde ekstra godt øje med Bogere: 

- James er angriber, en klassisk ni’er. Han er meget hurtig, og han er virkelig god til at positionere sig. James er også meget stærk af sin alder at være, og så sparker han godt, selv fra distancen, hvor han godt tør tage chancen. 

Uganda-træner Paul Put (til højre) har udtaget blot 17-årige James Bogere til AFCON. Foto: Siphiwe Sibeko/Reuters/Ritzau Scanpi

- James er 17 år, men han er udtaget til Ugandas seniorhold, som skal spille AFCON i Marokko. Det siger meget om hans talent. Han gjorde der også fantastisk ved U17-VM.

- Det er et kæmpe øjeblik for James som en ung dreng, men også for hans forældre, El Cambio-akademiet, Masaka Sunshine og AGF. Hans skifte til AGF er godt. Både for AGF og James.

- Der kommer mange store klubber for at holde øje med alle disse spillere ved AFCON. Jeg beder for, at Bogere får sin debut, selv hvis det bare er fem minutter, siger David Isabirye.

Manchester United var interesseret
Man kan godt mistænke Ugandas landstræner, Paul Put, for at have en skummel bagtanke med udtagelsen af unge, uprøvede James Bogere. 

Der er nemlig flere andre lande, der har forsøgt at sætte kløerne i Bogere. Blandt andre er den unge angriber blevet forsøgt hvervet af Nigeria, hvor hans far er fra. 

Ifølge David Isabirye er det ikke kun i landsholdsregi, at folk har et godt øje til den kommende AGF’er. 

David Isabirye har dækket adskillige AFCON-slutrunder og har vundet en række priser for sit arbejde. Foto: Privat

Flere medier har berettet om interesse fra klubber som Brentford, Brighton og Manchester United, og den prisvindende ugandiske journalist tror, at det kan være en af grundene til, at AGF netop nu har hentet Bogere til Aarhus.

- Der er mange forskellige klubber til stede ved en turnering som U17-VM, men rygterne er sande. United var imponerede over ham, og måske var det også derfor, at AGF har hentet ham - så der ikke kom nogen indenom og snuppede ham. 

- United er ikke de eneste. Der har også været andre storklubber i Europa, som har spurgt på dem begge, men både Bogere, Sengooba og El Cambio har ikke lyst til at forråde AGF, som har investeret i dem og tror på dem. 

- Så James og Hamza er glade for, at de skal til AGF, som også er en god destination i forhold til at spille noget god fodbold og udvikle sig, inden de skal videre ud i Europa om nogle år, siger David Isabirye. 

Ny Mortensen og Tingager?
Mens Bogere på sigt kan hjælpe Jakob Poulsens tropper med at banke bolden i mål, så har AGF i Hamuza Sengooba hentet en spiller, der specialiserer sig i at holde angribere fra fadet. 

Sengooba er 17 år gammel, men ifølge David Isabirye er han allerede en stor autoritet på banen: 

- Hamza er en dygtig forsvarsspiller, der primært er stopper. Han er en leder og et godt eksempel for andre både på og udenfor banen. Det er derfor, han har været anfører for Ugandas U17-landshold ved VM-slutrunden i Qatar.

- Sengooba er virkelig god i luften, selv om han ikke er den højeste spiller, og så er han en vildt dygtig tackler. Han er stærk, og han har ingen problemer med at cleare bolden. 

- Tit kan angribere være mere iøjnefaldende, især i en ung alder, men det er meget vigtigt for mig at fremhæve Sengoobas evner. Der er krummer i den knægt, siger David Isabirye.

Om AGF har fundet den nye Patrick Mortensen og Frederik Tingager, vides ikke, men David Isabirye oplever, at Bogere og Sengoobas skifte til 'De Hviie' har øget muligheden for, at det sker. 

Foto: Sebastian Elias Uth/Ritzau Scanpix

De øvrige El Cambio-talenter har nemlig fået øjnene op for, at det hårde arbejde rent faktisk kan kaste en aftale med en europæisk klub af sig: 

- Der er stor glæde over hele samarbejdet, og folk er meget stolte over at se, at der for første gang er nogen fra akademiet, der skal til Danmark. Det er en milepæl for El Cambio, men også et stort skridt for de to unge mænd. 

- Der er allerede mange unge drenge, der har set, at det her kan lade sig gøre, og de arbejder nu endnu hårdere på selv at opnå det samme og få de samme muligheder. Det er smukt at se, siger David Isabirye.

En vej ud af fattigdom
Da AGF i 2024 offentliggjorde samarbejdet med El Cambio, blev det understreget, at uddannelse og karakteropbygning var lige så væsentligt som fodbolden. 

David Isabirye fortæller, at AGF’s indtog i Uganda opleves som en kæmpe styrke for ikke bare de unge fodboldspillere, men hele lokalområdet.

- Sidste uge mødtes jeg med en ung fyr fra El Cambio, der hedder Elvis. Han er kantspiller, og han har allerede været på besøg i Danmark, og du kan tro, at han og de andre er glade og stolte over samarbejdet med AGF. 

- De unge mennesker ser det her som en mulighed for et nyt liv. Mange i Masaka er meget spændte og stolte på James' og Hamzas vegne, og folk er glade for de muligheder, som El Cambio-akademiet giver. 

- AGF’s indtog har bragt en helt anden professionalisme og mentalitet til akademiet. Spillerne skal arbejde hårdt. Der er meget spændende ting i vente, siger David Isabirye. 

Foto: AGF

Skulle man være i tvivl om, hvorvidt David Isabirye taler sandt, når han beskriver, hvad skiftet til AGF betyder for de to unge ugandere, skal man bare se videoen, hvor Hamuza Sengooba får besked om, at skiftet til AGF er gået igennem.

Du kan se videoen her.

David Isabirye understreger, at det handler om mere end bare fodbold for de to 17-årige knægte:

- Du får at vide, at du skal til Danmark. Det er jo en drøm, der går i opfyldelse, når du kommer fra et tredjeverdensland som Uganda.  

- For dem føles et tilbud fra AGF som et tilbud på mange millioner dollars. Fodbolden er deres chance ud af fattigdommen. Sådan opfattes det af mange i Masaka og resten af Uganda, afslutter David Isabirye.

AGF har indgået en 15-årig samarbejdsaftale med fodboldakademiet El Cambio. Det er danske Thomas Thor, der har startet akademiet. 

Michael Kryger er sportschef på akademiet.