Grønbæk er Danmarks nye darling: Voldsomt talent fra starten

Danmark har fået en ny darling.

Ved den seneste landsholdssamling stjal 23-årige Albert Grønbæk samtlige overskrifter og mere til.

Grønbæk blev kampens spiller i sin debut for landsholdet, mens han i den efterfølgende kamp scorede sit første mål i rødt og hvidt og sendte Danmark på sejrskurs mod Serbien i EM-kvalifikationen.

Han har derfor været på alles læber lige siden.

Mens store dele af Fodbolddanmark nu har fået øjnene op for Grønbæk, kan man i det jyske læne sig tilbage og sige: Det havde vi da set komme.

Grønbæk kommer fra Aarhus, hvor han startede sin nu vilde rejse, som har ført ham til et stort skifte til Rennes i Frankrig og op på landsholdet.

Men hvordan blev Grønbæk fra Risskov nær Aarhus det helt store samtaleemne i Danmark?

Ungdomstræner jubler
Albert Grønbæk startede sin karriere i VRI, Vejlby-Risskov Idrætsklub, inden han som U14-spiller tog turen til AGF.

Det var i Smilets by, at Danmarks nye darling på ungdomsniveau viste, at der var noget stort i vente.

Her var Fatah Abdirahman med på sidelinjen.

Den nuværende Randers FC-assistent har af flere omgange været cheftræner for Grønbæk i AGF's ungdomsafdeling.

- Nu har jeg fulgt ham, siden han tog steppet videre fra AGF til Bodø. Jeg har altid sagt til ham, at hvis han holdt skruen lige i vandet, ville han også ende på det allerøverste niveau. Det var en top 5-liga og A-landsholdet. 

- Nu er jeg ikke en spåkone, men jeg er ikke overrasket over det, han leverer. Han var en af de spillere, som jeg havde en speciel forbindelse til, fordi jeg synes, han havde nogle voldsomme færdigheder, som du også så glimt af. 

- Jo mere jeg arbejdede med ham, kom det mere og mere frem, hvor jeg bare tænkte: Hold da helt kæft, det her det kan blive voldsomt, hvis han kan holde fokus og koncentrere sig.

Og det må man sige, at det har Grønbæk gjort.

I Norge blev han på ingen tid en af ligaens største profiler, som i sommer sikrede ham skiftet til Rennes.

Nu er det så A-landsholdet, som får gavn af Grønbæks færdigheder, da han på blot to kampe både prøvede at blive kåret som kampens spiller og score et mål.

Fatah Abdirahman peger på en specifik evne, som Grønbæk har taget med videre fra ungdomstiden og op på det højeste niveau.

- Albert er jo ligeglad. Når Albert går på banen, spiller han ligesom, han ville gøre i VRI eller et eller andet sted. Det er glæden ved spillet. 

- Han er glad for bolden og vil have den hele tiden. Han spiller på den samme måde, som jeg husker ham fra dengang. 

Foto: AGF

De mange gode år sammen gjorde da også, at Abdirahman tog kontakt til Grønbæk efter den første kamp i rødt og hvidt.

- Da han fik debuten, skrev jeg ham. Jeg skrev, at det var flot og ønskede ham stort tillykke med endnu et flot skridt og præstation.

- Han fik da også lige en besked, efter at han scorede mod Serbien. Det mål har jeg set Albert score mange gange før. Han sparker jo sindssygt godt til en bold.

Et enestående talent
Det var i AGF, at Albert Grønbæk fik sit helt store gennembrud.

Efter tiden med Fatah Abdirahman røg Grønbæk op på førsteholdet og vise sig frem blandt de store drenge, og det var blandt andet med profilen Frederik Tingager.

Er du overrasket over, hvor langt han egentlig er nået?

- Jeg vil sige, at da han var her, var han et enestående talent. Man kunne godt se, at han havde noget, som andre spillere normalt ikke har.

- Det er bare imponerende, hvordan han har taget det med qua en vej i Bodø/Glimt, hvor han har brændt ligaen af deroppe. Så det er fuldt fortjent, og jeg under ham alt det bedste. 

- Det er jo selvfølgelig stort for ham. Men det er også et stort skulderklap til AGF, som har udviklet ham. Og så har han selvfølgelig taget nogle skridt efterfølgende. Han er bare en god knægt, der fortjener alt det bedste, siger Frederik Tingager.

Foto: Claus Bech/Ritzau Scanpix

Uwe ville beholde Grønbæk
Det kunne dog have set helt anderledes ud.

AGF-cheftræner Uwe Rösler forsøgte at beholde Albert Grønbæk i Aarhus, da Bodø/Glimt hentede danskeren i 2022.

- Vi er alle meget, meget glade for Alberts succes. Men jeg gav alt, hvad jeg kunne, på fire uger for at overbevise ham om at blive her. Men han havde truffet sin beslutning, før jeg kom. Han ville videre.

- Jeg kunne ikke gøre noget. Jeg talte med hans far, og jeg talte med Albert.

Uwe Rösler nåede derfor blot at have Grønbæk på holdkortet i fire kampe, inden Bodø/Glimt købte den danske komet.

AGF-cheftræneren kunne dog på den korte tid med det samme se, at der var noget stort i vente.

- Han spiller for at vinde kampe. Han spiller ikke for sig selv, men for holdet. Han er så effektiv, og han bringer sine kvaliteter ind i holdet. Han er så dynamisk. Han slipper væk fra folk og glider med bolden over banen.

- Så jeg, hele klubben og holdet er meget glade for Alberts succes.

Foto: Claus Fisker/Ritzau Scanpix.

Rösler peger desuden på, at Grønbæks udvikling viser, at de har gang i noget godt på Fredensvang i Aarhus.

- Det er fantastisk for Aarhus, det er fantastisk for AGF. Men jeg må også sige, vi er også meget glade for Adam Daghim, Thomas 'TK' Kristensen og Yann Bisseck, som også er blevet solgt. Vi kan være meget stolte af de spillere.

- Det viser for mange mennesker i den her bygning (klubhuset, red.), at de har gjort et godt stykke arbejde med dem. Albert er også fra Aarhus, og det er måske mere specielt i forhold til de andre.

Rösler glæder sig også personligt på Grønbæks vegne.

- Jeg er meget glad for ham. Jeg håber, han kan fortsætte på det højeste niveau, fordi han har alle de egenskaber, der kan gøre ham til en topspiller. En rigtig topspiller.

Et skridt tilbage -  to skridt frem
Men den aarhusianske måske kommende topspiller skulle først lige forbi norsk fodbold efter afskeden med AGF.

Bodø/Glimt fik gavn af Grønbæks kvaliteter i to sæsoner, hvor danskeren smadrede Eliteserien.

Selv om det endte med at blive en kolossal succes i Norge, blev der i starten spekuleret i, om det var et forkert skridt for Grønbæk at tage til Bodø/Glimt, men sådan gik det ikke.

Faktisk var det et klogt træk, hvis man spørger AGF-anfører Patrick Mortensen.

- Det er fedt at se det skifte, han tog op til Norge, som mange måske talte lidt ned. Men den norske liga er faktisk ikke så dårlig, som mange går og tror. De er godt skolede deroppe. Det er jo bare en solstrålehistorie, som vi alle er meget stolte af. Det er sgu fantastisk, Albert er en fantastisk dreng. 

Er Grønbæk et skoleeksempel på at tage et skridt tilbage for at tage to frem?

- Ja ja, men der er jo efterhånden rigtig mange, som har været igennem det norske system. Jeg kunne forestille mig, at scouts ude i Europa ikke ser den store forskel på svensk, dansk og norsk niveau. 

Mortensen peger på Bodø/Glimts position i norsk fodbold som afgørende for, at Grønbæk kunne imponere.

Foto: Henning Bagger/Henningbagger/Ritzau Scanpix

AGF-anføreren mener derfor også, at en spiller som Grønbæk vil have lettere ved at slå igennem på et Bodø-mandskab, som dominerer.

- Selvfølgelig skal han have nogle spidskompetencer, det er klart. Men der tror jeg hurtigt, at du kan shine deroppe. Det er jo bare vanvittigt klogt, og det er fedt for ham, at han fik det skiftet igennem dengang.

- Nu står han og er blevet solgt for utrolig mange penge og har fået sin landsholdsdebut to år senere.

Den vilde rejse
Nu kender alle Albert Grønbæks navn.

Han formåede at tage Bodø/Glimt og Norge med storm, inden han i sommer skiftede til Rennes i Frankrig.

I forbindelse med den seneste landsholdssamling jublede Grønbæk da også over sin vilde rejse.

En rejse, som har ført ham fra Risskov til toppen af dansk fodbold.

- Det er fedt. Jeg havde to rigtig gode år i Bodø. Jeg følte egentlig, at timingen var rigtig god i forhold til, at jeg gerne ville prøve noget nyt. Jeg er super glad for, at det er blevet Rennes. Jeg kan mærke, at de vil mig, og de forsøger at udvikle mig hver dag.

- Så jeg er sindssygt glad for det skridt, jeg tog. Så er det klart, at det giver nogle andre muligheder som for eksempel landsholdet. 

- Jeg er bare virkelig glad for den rejse, jeg er på lige nu, udtalte Albert Grønbæk med et stort smil.

Foto: Liselotte Sabroe/Ritzau Scanpix