Målkrise har påvirket Højlund: Bekymrende hvis det var omvendt

- Hva' så drenge. Skal vi ikke lige tage et spørgsmål ad gangen?

Rasmus Højlund var i virkelig godt humør, da han tirsdag formiddag stillede sig til rådighed for den skrevne presse på Marienlyst Strandhotel i Helsingør. 

Seancen kunne handle om mange ting, men scoringskrisen i Manchester United optog naturligvis en stor del af dagsordenen. For kritikken af den danske stjerneangriber er taget til i styrke, mens antallet af kampe - faktisk hele 94 dage og 21 opgør - er vokset og vokset i Premier League.

Men i weekenden skete det så. Måltørken forsvandt.

Han kom på tavlen, da han sendte United på 1-0 mod Leicester City søndag aften, hvor Mads Hermansen ikke fik stoppet forsøget fra sin landsmand.

Og tirsdag, da han satte sig i den bløde stol, havde han taget en pointe eller to med sig under armen.

- I stedet for at give op skal man arbejde endnu hårdere, og det er altid, sådan jeg har reageret. Jeg har haft flere nederlag i min karriere. 

- Det er første gang, jeg har fået den form for kritik. Der er lidt mere larm omkring det nu, men da jeg blev solgt fra FCK til Sturm Graz, troede de ikke helt på mig, og jeg gik ned og tog skeen i den anden hånd. 

- Det var ikke verdens undergang at skifte til Østrig, det var en af de bedste tider i mit liv, men jeg havde ikke regnet med, at jeg skulle afsted på det tidspunkt. Måske ville jeg gerne være blevet. Men pointen er, at det altid har været et karaktertræk ved mig at rejse mig op og blive ved.

Højlund har som så mange andre i Manchester Uniteds trup kæmpet med at finde melodien. 

Ruben Amorim er kommet til som ny manager, og han er ikke gået på kompromis med den spillestil, han mener, der kan få den engelske gigant tilbage til fordums styrke. 

Højlund har fået masser af tillid. En masse spilletid også, og han går ind til samlingen - forud for Danmarks kampe mod Portugal i Nations League - med pil opad.

- Jeg hæfter mig ved mine seneste to-tre uger, hvor jeg er begyndt at se bedre ud. Jeg har haft et dyk på målkontoen, hvilket har ærgret mig. I ved, at det som angriber er vigtigt at få scoret mål, og det giver meget til selvtilliden. 

- Det rigtige ord at bruge er nok 'frustrerende'. Det har påvirket mig en del, men det havde bekymret mig mere, hvis det havde været omvendt. Hvis ikke det havde gået mig på. 

- Det har været en periode, hvor jeg gerne ville have gjort det bedre, men samtidig har jeg lært meget af den. Jeg er blevet lidt mere rolig nu, og jeg er et mentalt godt sted. Jeg har bevist mange gange, at jeg kan lave mål, så det er ikke, fordi jeg mistede troen på, at jeg kan. 

Ruben Amorim har udtalt, at de manglende mål ikke kun skyldes dig, men at det er et mere strukturelt problem på holdet i Manchester United. Hvordan har dine snakke været med manageren om at få dig forløst på holdet?

- Han har stillet nogle lidt andre krav, end Erik ten Hag gjorde. Det har jeg skullet vænne mig til, og det har vi brugt utrolig meget tid på. 

- Jeg føler, vi har fundet rytmen, og vi bliver gradvist bedre. Så har der været en periode uden mål fra mig, men der har været en fremgang i spillet, hvilket har været vigtigt, og det kan ses, siger angriberen og henviser til de seneste kampe, hvor han har bidraget med mål, oplæg og et trukket straffespark.

- Det er trods alt det, jeg bliver målt på. 

- Jeg er meget glad for at være i Manchester United. Det er stadig den klub, jeg altid har drømt om at spille for, og jeg er virkelig tilfreds med Ruben (Amorim, red.). Han er en fed karakter og en cool person.

Manchester United ligger inden landskampspausen på en 13. plads i Premier League. De er ubesejret i de seneste fire kampe. 

Rasmus Højlunds seneste scoring i rødt og hvidt fandt sted mod San Marino i oktober 2023.