O'Riley forbigået: Samlet set er de andre bedre

Hvis Celtics danske stjerne Matt O'Riley skulle have kilet sig ind i Kasper Hjulmands EM-trup, havde det været i stedet for en af de seks midtbanespillere, som landstræneren torsdag udtog fra DBU-lokalerne i Brøndby. 

Derfor havde det været i enten Christian Eriksen, Thomas Delaney, Pierre-Emile-Højbjerg, Morten Hjulmand, Christian Nørgaard eller Mathias Jensens sted. 

Men selvom enkelte af de overnævnte ikke kan bryste sig af lige så meget kontinuerlig spilletid for deres klubhold, som O'Riley kan, udgør de sammen den stærkeste midtbane, Hjulmand kan udtage. 

Det mente han selv, da den skrevne presse fik lejlighed til at spørge lidt nærmere ind til valget om at se bort fra Celtic-profilen, der blev kåret som årets spiller i den skotske klub.

- Jeg spørger mange 'har I set ham spille?' Det er der mange, der ikke har. Og for mig er det et spørgsmål om, hvem der ikke skal være med. Det er hele tiden en prioritering. Hvem skal så ikke være med? 

- Jeg er godt klar over, at nogle mener, den ene eller anden skal spille. Det er fair nok. Det er mit job at bestemme, hvem det skal være. Matt har været god, og jeg kan pissegodt lide Matt.

Kasper Hjulmand slår herefter fast, at det intet har med manglede spilletid på landsholdet at gøre, som flere af de valgte seks derimod godt kan bryste sig af. 

- Det har noget at gøre med, at de seks midtbanespillere, jeg har udtaget, samlet set er bedre og giver mig de muligheder. Der er en enorm konkurrence om de positioner. Det er det, der gør det.

Foto: Ida Marie Odgaard/Ritzau Scanpix

Ros til Mathias Jensen
Én af de udtagede er Brentford-spilleren Mathias Jensen, som Kasper Hjulmand kender indgående fra sin fortid som cheftræner i FC Nordsjælland.

Den 28-årige midtbanespiller har en stor stjerne i London-klubben, men Hjulmand køber ikke, at præstationerne på landsholdet har haltet mere, så snart han har trukket nationaltrøjen over hovedet, siger landstræneren og begrunder, hvorfor Mathias Jensen er en fast del af hans landshold. 

- Fordi jeg synes, han er virkelig dygtig. For Brentford er han ikke bare god, han er en af lederne på holdet. han har intensitet i sit pres, han har intensitet i sine bevægelser og dækker store områder, og han har en fantastisk fod. 

- Jeg er ikke enig i, at han ikke har spillet gode landskampe. Jeg har godt læst mig til, at han aldrig spiller gode kampe. Men det passer jo ikke. Nogle gange er han banens bedste. Mod Østrig var han banens bedste spiller. Nogle gange glemmer man de gode minutter, Mathias spiller. 

- Jeg medgiver at... Det er ikke altid, han får lov til at spille så meget, men han har haft en fantastisk sæson for Brentford, og han er en karakter, der giver os meget. Han er fuldstændig inde i alle greb på holdet, jeg kan gøre.

Kasper Hjulmand kan ændre i sin trup frem til 7. juni, hvor han skal indlevere den endelige til UEFA.