Danskers vilde skifte: Modtaget af indiske fans i lufthavnen

Forestil dig at lande i en fremmed lufthavn – og pludselig stå omringet af 50-70 fans, sikkerhedsvagter og kameraer, der filmer hvert skridt.

For 25-årige Anton Søjberg er det hverdagen nu.

Han er gået fra at være relativt ukendt i dansk fodbold til at blive modtaget i bedste Cristiano Ronaldo- og Lionel Messi-manér.

Den danske angriber har skrevet under med East Bengal FC i den indiske Super League og er nu endt i en kultur, der både er skør og kærlig.

Men hvordan er en knægt fra Aarhus lige pludselig endt i indisk fodbold?

- Jeg har en agent med vilde kontakter. Det startede allerede sidste år, da han fik mig til USA. Men det er måske lige et nøk opad i forhold til den vilde skala, som det her nok for mange vil være.

- Inden havde jeg snakket med klubber i Indonesien og Japan. Men så nævnte han Indien, og jeg tænkte med det samme fedt. Jeg havde jo intet forhold til indisk fodbold eller Indien generelt, siger Anton Søjberg til Bold.

Søjberg gik derefter i gang med at lave research på East Bengal FC og indisk fodbold, mens at han også havde flere samtaler med klubben.

Det hele lød spændende for Søjberg, og så begyndte det hele ellers at rulle. Meldinger om en dansker til indisk fodbold blev også lækket, og således blev Søjberg hevet ind i en helt ny og vild verden.

Spottet i lufthavnen
Anton Søjberg har en fortid i blandt andre VSK Aarhus, Vendsyssel FF og Skive.

Men i de seneste år har han været på eventyr ude i den store verden, og med tilbuddet fra East Bengal FC kunne han begynde en ny rejse.

Her skulle han mellemlande inden flyet mod Kolkata, og så kunne den 25-årige dansker ikke længere gemme sig.

- Da jeg skulle flyve videre til Kolkata, var der lige pludselig mange indere i lufthavnen. Der var flere, som begyndte at genkende mig. Fodbold er stort i Indien og betyder meget for mange mennesker.

- Her kunne jeg godt mærke, at jeg godt nok er kommet langt væk hjemmefra. Men det stak af allerede for to uger siden.

Det var her, at der i indiske medier florerede historier om, at East Bengal FC ville hente en udlænding fra Danmark.

Det kom hurtigt frem, at der var tale om Søjberg, og derfor kunne folk genkende ham i lufthavnen inden flyet til Kolkata.

- Det blev lækket i pressen, inden at skiftet blev officielt. Så var der nogen, der fandt ud af, hvilket fly jeg skulle med. Det hele stak bare af.

- Det gjorde det også på min telefon, som var rødglødende med følgere og likes. Jeg tror, at jeg endte med at have en halv million visninger på min Instagram, så det har været lidt skørt, griner Anton Søjberg.

Men som nævnt tidligere. Det bliver vildere endnu.

70 indiske fans stod klar
Anton Søjberg nåede uden problemer frem til Kolkata i Indien.

Han havde fået besked på af klubben, at han ville blive hentet i lufthavnen, og at der muligvis ville komme et par stykker af klubbens fans.

Men det var på mange måder en underdrivelse.

- Jeg blev modtaget af vores medieansvarlige og rejsekoordinatoren, som bød mig velkommen sammen med to sikkerhedsvagter.

- Så kom jeg ud, og der stod så mellem 50 og 70 fans, som klappede og stod klar med kameraet. Jeg kunne knap nok komme til.

- Det var først, da jeg kom ind i bilen, at jeg fik kigget efter min bagage og sådan nogle ting. Det var lidt skørt at se og opleve.

Det er normalt scener, man ser i forbindelse med de store stjerner, som bliver taget imod af stribevis af vilde fans i lufthavnen.

Nu var Søjberg havnet midt i det. Alle ville have en bid af danskeren, og det kom på bag på Aarhus-drengen.

- Det er lidt det, som mange drømmer om. Nu oplever jeg det så her. Mange har drømt om det som ung fodboldspiller, men på samme måde følte jeg mig lidt som et dyr i zoologisk have.

- Der var to sikkerhedsvagter, som holdt mig i armen og banede vejen for mig, mens at der var kameraer, der filmede mig og sådan noget. Men det var også en rigtig fed oplevelse. Jeg kunne mærke kærligheden fra fansene med det samme.

Vagter og livet på hotel
Anton Søjberg kom forbi fansene og nåede frem til klubben, hvor han fik skrevet under på en kontrakt frem til sommer.

Han skal de kommende måneder sparke East Bengal FC til succes, men det bliver i helt andre rammer, end hvad han har været vant til tidligere.

Der er ingen lejlighed og ture rundt i byen, som det var tilfældet, da han spillede for Monterey Bay FC i USA, hvor han boede tæt på San Francisco.

- Nej, jeg skal bo på et hotel i hele perioden. Jeg har snakket med en anden spiller, der også bor på hotellet. Han har været her i ni dage og endnu ikke været uden for hotellet endnu.

- Det har jeg heller ikke endnu. Jeg bliver hentet til og fra træning af chauffører. Så klubben tænker også meget over det.

- Der er rigtig meget kriminalitet og tyveri hernede. Så jeg prøver så vidt muligt at holde mig på hotellet.

Men Søjberg er altså ikke 'fanget' på sit hotelværelse.

- Der er også lidt små butikker og supermarkeder omkring hotellet, som jeg har fået at vide af sikkerhedsfolkene i klubben, at det er helt fint. Måske ikke lige om aftenen, men i hvert fald efter træning og sådan noget. Det er der ingen problemer.

Et liv på et hotel i en by, hvor man skal kigge sig selv over skulderen og helst ikke bevæge sig ud efter mørkets frembrud.

Det lyder ikke optimalt på et eksotisk eventyr, og det havde Søjberg da også oppe til overvejelse, inden at han skiftede til East Bengal FC.

- Jeg har heldigvis nogle rigtig kloge forældre omkring mig, der siger, at de også rigtig gerne vil have mig hjem igen. Så jeg har da taget mine sikkerhedsforhold og tænkt, at så må det blive lidt mere på hotellet.

- Det er også for fodbolden, som jeg er her for. Det er den anden del af det. Der er bare noget kulturelt her, og det kan jeg også se, når jeg bliver kørt til træning.

- Det er ikke fordi, jeg føler mig vanvittigt sikker i trafikken, mens at bilerne kører helt vildt tæt på hinanden. Det er lidt skørt.

Men Søjberg pointerer, at han nok skal få en på oplevelsen alligevel, da der også er udebaneture, hvor han vil komme lidt ud.

Det er desuden fodbolden, som har bragt ham til Indien, og det vil han holde fokus på.

- Jeg er meget professionelt anlagt som spiller, så jeg lægger rigtig meget tid i ekstra træning, udstrækning og alle sådanne ting. Nu skal jeg også til at finde nogle nye vaner her på hotellet, griner danskeren.

Verden rundt med Søjberg
Livet i Indien er nu begyndt for Anton Søjberg, som har brugt de seneste dage på en masse medieaktiviteter samt træning med resten af holdet.

Han er nu officielt professionel fodboldspiller i Indien, som han også har været det i USA, Island, Færøerne og Danmark.

Mens at spillere i Danmark kæmper for et gennembrud, valgte Søjberg at tænke anderledes i jagten på oplevelserne med fodbolden.

- Da jeg var i Vendsyssel, blev jeg træt af at sidde på bænken i det kolde danske vintervejr. Så jeg ville gerne ud og prøve noget andet og afsøgte derfor mine muligheder.

- Det blev Island, hvor jeg fandt ud af, at det jo er sjovere at spille fodbold, når du får masser af spilletid. Det banede vejen for, at jeg gerne vil spille, når jeg er afsted.

- Så fandt jeg også ud af, at jeg godt kan lide at teste mig selv af som menneske ved at opleve nye kulturer og møde en masse nye mennesker.

Søjberg har flere bekendtskaber i dansk fodbold, som ''vandrer'' rundt i 1. division og håber på at komme i Superligaen. De lever en fodboldtilværelse, som foregår på de samme stadioner og med de samme personer.

- Det var ikke mig. På samme tid er der også noget økonomisk i det. Jeg tjener langt flere penge ved at spille i udlandet end at spille i 1. division eller bunden af Superligaen. Det gør også mine eventyr attraktive.

Men det handler ikke kun om unikke oplevelser eller pengene.

Det er vigtigt for Søjberg, at han hver gang også tager et fodboldmæssigt større skridt og løfter sit niveau. Derfor valgte han også at skifte til East Bengal FC.

- Asien er et kæmpe marked, hvor du kan være en kæmpe profil. Alle drømmer ikke om en top-5-liga og gøre det godt der. Du kan på din egen måde blive en kæmpe stjerne og slå igennem i andre lande.

- At være her er en oplevelse, men på samme tid en mulighed for at sigte så højt som muligt og prøve at komme den vej. I Asien kan du blive en lige så stor stjerne, som nogle er i top-5-ligaerne.

Søjberg har været forbi VSK Aarhus, AGF, Brabrand, Skive og Vendsyssel i dansk fodbold, mens at han også har været forbi HK Kopavogs i Island, B36 i Færøerne samt Monterey Bay i USA.

Nu får han muligheden for at blive en stjerne i indisk fodbold, og ud fra billederne og reaktionerne ser det da også ud til, at Anton Søjberg bliver en populær herre hos East Bengal FC.