Uforløst i Danmark: Nu stråler Okkels i svensk guldstrid

En yderst tæt og underholdende guldkamp er i gang i Sverige, og aktuelt er det sæsonens overraskelse, der topper rækken: Elfsborg.

Én af de bærende kræfter bag succesen er danske Jeppe Okkels, der aktuelt er topscorer for Elfsborg med 11 mål.

24-årige Okkels blev solgt fra Silkeborg til Elfsborg i sommeren 2020, men selvom han nåede at spille over 100 kampe for midtjyderne, var han ikke ét af de største talenter dengang.

Derfor betyder det ekstra meget, at han nu - om end lidt senere end håbet - for alvor har fået sit gennembrud.

- Jeg fik ikke helt forløst det personligt i Silkeborg, som så mange andre har gjort. Det var grunden til, jeg tog til Elfsborg i sin tid, og jeg har bare været god til at holde snuden i sporet, siger Jeppe Okkels til bold.dk.

- Jeg tror på det talent, jeg har. Det har måske bare taget lidt ekstra tid for mig sammenlignet med nogle af de Silkeborg-kanoner, der ellers er blevet fyret af, hvor det er gået utrolig stærkt. Sådan er det jo ikke gået med mig.

- Nu er jeg blevet 24, og jeg har endelig gang i en rigtig fin sæson. Det er en forløsning, for jeg har jo tit fået at vide i Silkeborg-tiden, at jeg skulle score nogle flere mål.

- Nu kan jeg endelig bidrage, og det er en fed bekræftelse over for mig selv at vide, at jeg er på rette vej, og at tingene nok skal lykkes. Så længe man gør det rigtige over tid, tror jeg på, at det nok skal lykkes.

Ingen havde regnet med guldkamp
11 mål og fem assists i 26 Allsvenskan-kampe er det blevet til for Okkels i år, hvilket er hans bedste statistik hidtil i klubben for en sæson.

- Det hænger sammen med, at vi præsterer rigtig godt som hold. Alt fungerer, og jeg er tryg i relationerne og taktikken, og så bliver det bare nemmere som offensivspiller at slippe sig løs og have overskud i de afgørende situationer.

- Jeg er bare kommet ind i en god stime, og jeg har også fået lov at tage straffespark, hvor jeg har scoret på to ud af to.

Du har to mål op til Isaac Thelin på topscorerlisten - den går du vel efter?

- Det kunne da være sjovt. Det vil jeg ikke sige nej til. Men det nytter ikke at gå og tænke på, for det er ikke mit fokus. Det er så stort for holdet at ligge, hvor vi er nu, og så kommer alt andet i anden række.

Malmö FF og de forsvarende mestre BK Häcken hasler efter Elfsborg i toppen, og det lå da heller ikke i kortene, at Borås-klubben skulle ligge nummer ét med fire kampe igen.

- Da sæsonen startede, var der ingen, der troede, vi skulle være med heroppe, hvor vi er nu. Hverken eksperter eller medier havde forudset det. De havde måske forventet, at vi ville være i top fem-seks.

- Det er en stor overraskelse, at vi ligger, hvor vi gør. Det er kæmpestort for klubben og for byen, og det kan man tydeligt mærke, når man går rundt på gaden. Der kommer da flere kommentarer nede i supermarkedet om weekendens kamp, siger Okkels med et grin.

Vinter-skifte er en mulighed
Jeppe Okkels har til vinter været i Elfsborg i tre et halvt år, og med et år tilbage af kontrakten kan det meget vel ende med et skifte.

- Umiddelbart er timingen jo ikke helt forkert. Aftalen med Elfsborg er, at vi sætter os ned og finder ud af, hvad der skal ske, når sæsonen er slut.

- Det er også vigtigt at sige, at det er utroligt fedt at være her. Jeg føler slet ikke, jeg kan tillade mig at tænke på andre ting, for jeg spiller alle kampe, og vi er en del af så vigtig en sæson.

- Jeg har slet ikke energi til at tænke over andet for at være ærlig, siger Okkels med et grin.

- Men til vinter har jeg været her i tre et halvt år, og der kommer også en tid, hvor vi skilles. Hvornår det bliver, må vi se. Men selvfølgelig har jeg ambitioner om at tage skridtet syd for Skandinavien.

Omvendt kan der vente Champions League med Elfsborg, hvis det ender med guld, og det er naturligvis attraktivt.

- Det vil man jo ikke sige nej til. Det har jeg ikke prøvet før, så det kunne være utroligt spændende. Uanset hvordan sæsonen ender, kommer vi nok til at spille europæisk næste år, og det kunne jo være fedt.

- Så må man veje tingene op, men det kræver jo også, at der kommer nogle bud. Så lad os se, hvad der sker, siger Okkels.

Jeppe Okkels har indtil videre spillet 114 kampe for Elfsborg, hvor han har scoret 29 mål og noteret sig 15 oplæg.