Ærgerlig danmarksrekord nager Thorborg: Fejlet på potentiale

- Der må være en grænse for, hvor meget vi kan spille under par. Jeg tror, vi har slået danmarksrekord i at rykke ud af Superligaen med så højt et budget. Og den er jeg ikke glad for.

Talen var klar.

Det er ikke hverdagskost, at Niels Thorborg går op på en scene foran knap 500 mennesker, åbner sig op og derefter stiller sig til rådighed for medierne inden for få timer. 

Men det var ikke desto mindre tilfældet onsdag aften, da OB inviterede fansene til et åbent klubmøde på Nature Energy Park i forbindelse med en status på det identitetsprojekt, klubben lancerede i efteråret oven på den katastrofale nedrykning.

Dengang - da OB forlod Superligaen - brød den fynske rigmand og bestyrelsesformand i selskabet bag OB, Odense Sport & Event (OS&E), tavsheden med sit syn på klubbens historiske deroute.

Han var der, da Troels Bech afløste Björn Wesström som sportsdirektør i sommer. 

Og nu igen. Få kampe inde i foråret, hvor OB godt nok har kurs mod oprykning, men også har spillet seks uafgjorte kampe på stribe mod hold, man ifølge egen selvforståelse skal kunne slå.

Hvorfor får vi lov til at tale med dig nu?

- Det har gjort indtryk, at der har været et større behov for at høre fra mig i den her følgegruppe, end jeg egentlig troede. At det ikke kun var et behov fra journalister. 

- Vi har haft en fast plan for, hvem der siger hvad, og også hvornår jeg skulle på banen. Jeg har typisk været på banen, når det handler om det, jeg er direkte involveret i. Det kan være ansættelser, opsigelser og ændringer i bestyrelsen. 

Eller nedrykning? 

- Ja. 

- Men i den her følgegruppe har jeg mærket et behov for at melde ud. Så det har jeg gjort i de her måneder. Og så går vi formentlig tilbage til normal praksis igen. 

Så ser vi dig ikke lige så ofte? 

- Nej, det er ikke planen, fortæller Niels Thorborg til Bold med et skævt smil.

- Vi har ikke spillet til par
Alt skal granskes.

Det var budskabet efter OB's nedrykning i sommer.

Bestyrelsen i selskabet bag klubben, OS&E, iværksatte en intern undersøgelse og bad om ekstern hjælp til at evaluere på, hvordan det kunne gå så grueligt galt for det fynske fodboldflagskib.

Og ingen - som i ingen - var fritaget.

Undersøgelsen er færdig på nuværende tidspunkt, og dens konklusioner fordrede blandt andet en fyring af den tidligere fodbolddirektør Björn Wesström samt en stor oprydning i truppen, der nu i højere grad består af unge spillere og knap så mange udenlandske kræfter på høje lønninger.

Niels Thorborg vil ikke gå ind i de konkrete konklusioner. Han mener, at virkeligheden taler for sig selv, men at man i en periode ikke har fået nok ud af den store økonomi, OB står på gennem OS&E.

Fra scenen hørte jeg dig stille spørgsmålstegn ved, om I har været dygtige nok til at ansætte den rigtige mand for enden af det sportslige bord. Kan du uddybe det?

- Det er vist dig, der siger det og ikke mig. 

Og hvis det er det?

- Jeg kan kun konstatere, at OB ikke har spillet til par, og det havde i sidste ende konsekvenser. Analysen, der blev lavet, var relativ entydig. 

- Hvad vi havde gjort forkert. Og det tog vi konsekvensen af i sommer, og det var jo egentlig meget rart, at der var enighed om det. 

- Vi handlede på det, og nu står vi her. Og vi er ekstremt glade for Troels Bech, som i hvert fald indtil videre har bevist sit værd, og jeg håber, han er her i mange år.

Jeg fornemmer også, I ser fremad. Men I er også på en anden kurs, end hvor I var under Troels' forgænger?

- Jeg kan konstatere, at vi ikke spillede til par på det tidspunkt.

Du er fortrøstningsfuld for fremtiden med det sportslige setup, der er i OB på nuværende tidspunkt?

- Absolut.

- Man kan jo se, hvordan vi beviseligt har indfriet et potentiale inden for nogle specialområder. Eksempelvis akademiet. Jeg synes jo også, at selvom vi har spillet dårligt og endte med at rykke ned, har vi formået at holde sammen på sponsorerne.

- Vi har ikke udnyttet potentialet i at få de point pr. krone, vi har betalt. Jeg spiller ikke golf, men vi har ikke spillet til par. Hvis vi bare spiller til par, så tror jeg, at alt vil blive løftet. 10 procent af Danmarks befolkning bor på Fyn. Der er kun 12 Superliga-klubber. Hvad har vi gang i?

Og som Thorborg formulerede det på scenen, hvis man var i tvivl om, hvordan han ser på ambitionen om at komme tilbage i Superligaen:

- Man kan ikke spille til par uden at rykke op. Man skal ikke kigge ret meget i tabellen for at se, at vi har det største setup i NordicBet Ligaen. Det ville været en... Jeg ved ikke, om det ville være en større fiasko, end det var at rykke ud med det budget, vi havde. 

- Jeg håber, det er svar nok.

Foto: Mads Claus Rasmussen/Ritzau Scanpix

Mange ben er en fordel
Niels Thorborg blev i 2006 de facto ejer af OB gennem sin bestyrelsesformandspost og majoritetsandel i Odense Sport & Event. 

Det er et selskab med mange ben. Konstruktionen har ofte været været genstand for kritik i OB-fankredse, fordi benene synes langt væk fra fodbolden, og i mellemtiden har de loyale fynske tilhængere oplevet mange nedture.

Men Niels Thorborg er af en anden opfattelse.

I følgegruppen har han primært taget plads som en almindelig OB-fan, fortæller han. 

Men en enkelt gang rejste han sig op i sit virke som ejer og formand. Særligt når snakken er faldet på, om det bedste for OB er at være en del af OS&E.

- Jeg anser det for at være huller i osten. Fra min stol ser jeg det som en kæmpe fordel.

- Ikke kun på grund af økonomien, men også fordi man er en del af et foretagende med tre hoteller, et konferencecenter, musikken og golfbaner. Jeg ser det som en klar fordel, at man i Ådalen kan koncentrere sig om det på banen.

- Hvis Troels Bech har en udfordring med noget jura eller HR, så kan han ringe til det bagland, han har, og så skal han ikke bruge sin tid på det, men han kan fokusere på sit eget job. Det er ikke sikkert, Henrik Tønder (administrerende direktør i Vejle Boldklub, red.). kan det.

- Vi har skabt en økonomi, der gør, at OB kan rykke ud af Superligaen og fortsat have sorte tal. Det tror jeg, man skal lede længe efter.

- Det kan godt være, at vi var den klub med den største økonomi, der nogensinde rykkede ud, men så måtte vi vel også være den klub, det gik hårdest udover økonomisk.

- Men jeg kan godt røbe, at vi kommer ud med sorte tal, og jeg tror, at vi hurtigt kan have et top seks-budget igen, sluttede Niels Thorborg.