Operation genstart i OB: Skal vi dø - skal vi dø sammen

Næsten et år uden sejr på eget græs.

Spillere, der for åben mikrofon sagde til hele verden, at de ville væk.

Nedrykning for første gang i 26 år.

OB’s 2023/2024-sæson var tumultarisk og langt fra acceptabel.

Farcen kulminerede 25. maj i Viborg med de historiske billeder af fans, der fik opgøret stoppet ved at kaste romerlys ind på banen.

Og en udskældt svensk fodboldboss, der på eget initiativ bevægede sig ned foran tribunen for at lade sig overfuse verbalt af de OB-tilhængere, som i to og et halvt år havde fundet sig i flere tvivlsomme indkøb.

Manden med ansvaret for præstationerne på banen - Søren Krogh - faldt med klubben ned i nedrykningsdybet, og ligesom resten af ledelsen var hans job mere i fare end nogensinde før.  

Alt skulle granskes. Alt.

Men to måneder senere er projektet blevet genstartet. Virkeligheden er i landets næstbedste række.

Björn Wesström er væk. Den gamle kending Troels Bech er kommet ind som ny øverst sportslige ansvarlige for blandt andet at implementere en kultur, fansene kan genkende.

Søren Krogh er der stadig, oprydningen er i gang, og på banen er det blevet til to sejre ud af to mulige.

Senest med en 4-0-afklapsning af HB Køge med egne talenter på græs og bænk.

- Vi er i gang med at sætte noget sammen, som repræsenterer de spillere, der gerne vil OB, som vil kæmpe for OB, som vil støtte op om det projekt vi er gang med at skabe med Troels Bech ved roret, fortæller cheftræneren i et større interview med Bold.

- Der er en helt masse ting i gang i forhold til den retning, vi skal være på, og det viser sig også allerede i holdet. Mod Køge var bænken udgjort af vores egne akademispillere, og vi havde sågar tre i startopstillingen, men det er også vigtigt at sige, at vi skal vinde kampe ud fra den filosofi. Vi er ved at sætte et hold, som vil klubben.

Dén mission har været til at spotte i Ådalen.

Efterskælvene fra enkelte spilleres ønske om at komme væk har forplantet sig på træningsbanen, og det har Søren Krogh taget konsekvensen af løbende og ladet de spillere, der ikke vil OB, træne for sig selv.

Heriblandt Rami Al Hajj og Aske Adelgaard, der sagtens kan være fortid i Odense på den anden side af vinduets lukning i september, men også Alen Mustafic, Tyler Burey og Franco Tongya, hvor to af dem allerede har sagt farvel og tak.

Og målet med den disposition har været klart, selvom de to førstnævnte igen er blevet budt velkommen tilbage i varmen på træningsbanen.

- Hvis man kigger på, hvilket forløb vi har været igennem med spillere, der har givet udtryk for, at de ikke har lyst til at være her, så giver det i hvert fald ikke en følelse af, at der er spillere, der har lyst til at blive og kæmpe for den her klub.

- Vi skal have fundet en balance i den ubalance, der har været. Hvis vi skal dø, så skal vi dø sammen med dem, der vil klubben det bedste. Det er egentlig ret simpelt og måske lidt atypisk, at det var sådanne ting, vi skulle tale om (i starten af sæsonen, red.). Men det var vores virkelighed, og vi er gået all in på at ændre det.

- Der har været behov for at skabe et sundt omklædningsrum med en sund kerne og lade dem, der vil klubben, fylde mest. Alle skal være det sted, de gerne vil være, og det gælder også dem, der gerne vil væk, og de har så nogle andre forudsætninger end dem, der gerne vil blive og kæmpe.

Foto: Mads Claus Rasmussen/Ritzau Scanpix

Søren Krogh kom til OB i starten 2022 som assistenttræner og har været i klubben i en periode, hvor der har været fart på indkøbene.

I december blev han forfremmet til den permanente løsning efter Andreas Alm.

Björn Wesström hentede vindue efter vindue nye spillere til fra nær og fjern og måtte flere gange udleje de selvsamme spillere igen, fordi de ikke var i nærheden af at komme på Superliga-holdet. 

Denne sommer har det for Troels Bech og Jimmi Nagel i den sportslige ledelse handlet om at få luget ud.

Flere skal væk. Færre skal ind. 

Af samme årsag er det blot blevet til en tilgang. Den nu tidligere Viborg-profil Jakob Bonde er en del af striberne og trådt direkte ind som viceanfører på mandskabet. 

Selvom man skulle tro, at Krogh ville værdsætte nye kræfter til holdet, så sætter han lige nu pris på den ro, klubben har på indkøbssiden. 

- Det er klogt i forhold til den oplevelse, vi har haft og den periode, vi har været igennem, som har været ustabil. Vi har måske manglet en retning, og Troels har været med til at facilitere et hold, som omfavner OB’s store traditioner, og det fansene snakker om, når de taler om, hvad OB er.

- Hvilken by, klubben repræsenterer, og den slags fodbold folk gerne vil se, når de kommer på stadion. Masser af løb, dueller og fremdrift. Det synes jeg, vi har set tegn på i særligt kampen mod Køge, og kan vi lave noget, som omfavner byen de næste mange år, så tror jeg, vi er nået langt, og så har vi en retning ind i noget, som kun skal ligne det, vi er.

- Det er positivt, at vi har været konservative og påpasselige med vores rekrutteringsproces, som har været grundig. Vi har fået en spiller ind i Jakob Bonde som den eneste spiller, og at vi har kunnet sætte noget brugbart sammen på banen uden at lave en kæmpe revolution i spillertruppen og bruge mange millioner kroner på nye spillere, er jeg stolt af.

Var Jakob Bonde en ønskespiller for dig at få ind?

- Ja, det er der ingen tvivl om. Han toppede mange lister her i klubben. Hans karakter og menneske er meget solidt. Han er en, der kan tage hånd om mange unge spillere, hvordan man lever topprofessionelt, og hvordan man agerer i en klub, der gerne vil skabe en stærk kultur. Og når det så er sagt, så er han en dygtig spiller med mange års erfaring fra Superligaen, uden at det har slidt ham op.

Foto: Michael Drost-Hansen/Ritzau Scanpix

I front har den store nier - 21-årige Luca Kjerrumgaard - fortsat sin målform fra slutningen af sidste sæson med tre mål i de første to kampe.

Han sluttede af med fire scoringer i de sidste fem kampe inden nedrykingen. 

- Det er nu, han tager de afgørende skridt ind i at blive en topscorer. Han er på en mission, og han har prøvet at rykke ned nogle gange, så han er topmotiveret for at præstere. Det er dejligt at se Luca lykkes. Det har han fortjent.

I den anden ende måtte en af sidste sæsons mest startende spillere i stortalentet Tobias Slotsager, der også flere gange var manden, som skulle udtale sig nederlag efter nederlag på TV, for første gang i lang tid starte ude. 

Mod HB Køge var Bjørn Paulsen og James Gomez foretrukket i bagkæden. 

Det skete, mens der pågår snakke om en kontraktforlængelse og bud fra andre, større adresser, men Søren Krogh slår fast, at det intet har med hans beslutning at gøre.

- Jeg forsøger at stille det mest slagkraftige hold, og det hold, der ser stærkest ud lige nu. Valget faldt senest på Bjørn (Paulsen, red.) og James (Gomez, red.), og det er jo de to, Tobias slås med. 

- Der er ikke så meget politik i det. Om han skal forlænge eller ikke forlænge. Om han er på vej ud, eller om han ikke er. Jeg er nødt til at stille det hold, der ser stærkest ud i løbet af ugen, og Tobias gør det fantastisk. Det var et lille fravalg i weekenden, og det kan ændre sig lynhurtigt. 

Det er stadig kun to måneder siden, at skyerne var kulsorte over Ådalen, men de seneste to runders resultater har givet vinger. 

Og herfra gælder det kun om en ting for Søren Krogh. 

- Vi skal vinde.