Benitez bliver fyret: Neestrup vil være et atypisk valg

Panathinaikos vil tilbage til toppen af græsk fodbold.

Til den mission blev Rafa Benitez hentet ind tilbage i oktober.

Den 66-årige spanier skulle være med til at jagte det første græske mesterskab siden 2022/23-sæsonen.

Sådan endte det ikke.

Panathinaikos sluttede som nummer fire med hele 20 point op til AEK, der vandt det græske mesterskab.

Derfor er det også blot et spørgsmål om tid, før Benitez bliver fyret.

Det fortæller Panos Apostolis, der er journalist for det græske medie Sport 24, til Bold.

- Det er allerede besluttet, at Panathinaikos FC kommer til at afslutte samarbejdet med Rafa Benitez.

- Flere meldinger gennem de seneste uger har peget i den retning, og en officiel udmelding forventes meget snart.

Spørgsmålet er så, hvem der skal overtage, og med danske briller er det et interessant bud.

Jacob Neestrup, der tidligere på året stoppede i FC København, er en af kandidaterne, og ifølge Bolds oplysninger er der kontakt mellem parterne. 

Og det er der en god grund til. Neestrup tikker nemlig flere Panathinaikos-bokse.

- Selvom han ikke er den eneste kandidat, er han blandt de navne, klubbens ledelse har udvalgt.

- Klubben ser tydeligvis ham som en profil, der opfylder mange af de krav, man har sat til den nye cheftræner.

- Han er en yngre træner med moderne fodboldidéer.

- Derudover søger klubben en træner med erfaring i at vinde mesterskaber og med dokumenteret succes i at implementere en dominerende spillestil i sine tidligere klubber, fortæller han. 

Atypisk valg
Men selvom Neestrup på papiret passer godt ind i det, som Panathinaikos søger, så anses han stadig som et lidt atypisk valg for den græske klub.

På det seneste er man ofte gået med erfarne herrer med en anden baggrund end Neestrup.

- I de senere år har Panathinaikos FC været tilbageholdende med at ansætte yngre cheftrænere samt trænere fra Skandinavien — den seneste var svenskeren Hans Backe i 2006.

- I løbet af de seneste fem år har klubbens ledelse, med undtagelse af Diego Alonso, konsekvent valgt erfarne trænere som Ivan Jovanović, Fatih Terim, Rui Vitória og Rafa Benitez.

- Derfor ville det uden tvivl være en utraditionel ansættelse, fortæller han.

Hvis Panathinaikos og Neestrup ender med at finde hinanden, så er der ingen tvivl om, hvad forventningerne er til den danske cheftræner. 

Det stemmer meget godt overens med de forventninger, han arbejdede under i FC København.

- Panathinaikos' primære mål er at vinde mesterskabet.

- Set i lyset af klubbens stolte historie og store betydning i græsk fodbold er det stadig den højeste prioritet.

- Derudover stræber klubben altid efter en succesfuld europæisk kampagne, siger han.

Apostolis siger yderligere, at Panathinaikos satser på en hurtig trænerafklaring, når og hvis Benitez forlader klubben.