Træner har ændret QPR-danskers rolle: Dejligt at være afgørende

Nicolas Madsen skiftede i sommeren 2024 fra Westerlo i Belgien til Queens Park Rangers i den engelske Championship.

I sin første sæson spillede han hovedparten af kampene, men det var med udfald og ikke altid fra start.

I denne sæson har han sat sig tungt på en af midtbanepladserne, hvor det er sjældent, at han ikke spiller 90 minutter.

De faste startpladser skyldes ikke overraskende gode præstationer, og der har træner, Julien Stéphan, som kom til i sommer, haft en stor betydning.

- Ja vi fik ny træner, hvilket har gjort en del for mig personligt. Jeg har generelt fået mere tillid og grebet chancen i starten af sæsonen, hvilket gør at jeg har fået en meget større rolle i den her sæson, siger Nicolas Madsen til Bold.

Udover at Julien Stéphan har pumpet noget mere selvtillid ind i 25-årige Nicolas Madsen, har han også helt konkret pillet ved den tidligere Midtjylland-spillers udgangspunkt på banen.

- Med den nye træner spiller jeg også en lidt anden position end i sidste sæson, hvilket også har hjulpet mig med at præstere bedre, og så synes jeg egentlig bare fra starten af sæsonen, at det er gået bedre og bedre. Og så er jeg egentlig vokset ind i den rolle, jeg har nu.

- I sidste sæson spillede jeg 10’er, som måske ikke passede helt til mig. Men nu har jeg spillet en blanding mellem en 6’er og 8’er og er lidt mere fri inde centralt til at spille på mit instinkt. Det har gjort, at jeg har følt mig lidt mere tilpas, og hvor jeg har kunne bringe mig selv i situationer, hvor jeg er bedst.

Det er indtil videre blevet til tre mål og seks assists i denne sæson.

Helten mod topholdet
Nicolas Madsen var selvfølgelig at finde i startopstillingen d. 31. januar, hvor Queens Park Rangers hjemme på Loftus Road tog imod topholdet fra Coventry City.

Et hold anført af Frank Lampard som træner der jagter Premier League-oprykning.

Med i truppen havde  de i øvrigt danske Victor Torp, som Nicolas Madsen kender fra tiden i FC Midtjylland.

Men det blev Nicolas Madsen, som tog håneretten i denne omgang, da hjemmeholdet leverede et flot comeback mod rækkens tophold.

QPR-danskeren havde en stor aktie i, at det lykkedes, da han først assisterede til udligningen, der blev sat ind på fornemmeste vis med hælen af London-holdets spydspids, inden Madsen selv satte det afgørende mål ind, da han var hurtigst over en ripost.

- Det var sjovt. Nu lå de 1’er på det tidspunkt, og det er altid sjovt at spille mod nogle af de bedste i ligaen og måle sig med dem, og så har jeg længtes efter at få nogle flere mål på kontoen og flere assists, end jeg havde i forvejen, så det var dejligt at være afgørende.

2-1-målet blev det sidste i kampen, hvilket fik stadion til at eksplodere i jubel og god stemning resten af anden halvleg.

Danskeren tillod sig en lille hyldestrunde på det udsolgte stadion, inden han fandt vej tilbage i omklædningsrummet, og han ser da også tilbage på eftermiddagen med en rigtig god følelse.

- Det var bare en god oplevelse for alle, der var der. Stemningen når vi spiller hjemme fejler ikke noget.

- Det er meget specielt at se og spille fodbold, når stadion er så kompakt, og man føler, at alle tilskuere sidder lige ved siden af én og på en eller anden måde over én. Det giver en speciel stemning, og især når nogle af de gode eller store hold kommer forbi, bliver der skruet lidt ekstra på stemningen.

Samtidig var det revanche for seneste opgør mod Coventry City, hvor Nicolas Madsen og co. tabte med hele 7-1.

- Det gjorde ondt dengang, så det er klart, at det var en stor motivationsfaktor for os alle sammen inden kampen. Det var fint at få slettet den fra hukommelsen og vise, at det var en engangsforestilling.

Præstationen udløste pladser på diverse mediers ’ugens hold’.

Oprykningschancer
Med sejren over Coventry spillede QPR sig op på en daværende 11.-plads, og de har sidenhen spillet to kampe, hvor det blot er blevet til et enkelt point.

Alligevel har de fortsat en realistisk mulighed for at spille sig op i top-6, som de er fire point fra i skrivende stund. Her skal holdene fra tredje- til sjettepladsen dyste om den sidste plads i Premier League.

QPR er muligvis ikke den oplagte kandidat til at tage den plads eller bare en plads i top-6, men i Championship skal man aldrig sige aldrig.

Nicolas Madsen erkender dog, at det skal flaske sig, for at det kan lade sig gøre.

- Alt kan ske, men jeg synes, det er svært at sige. Vi er langt henne og har spillet mange kampe, men der er stadig mange kampe tilbage. Det er for tidligt at sige, og jeg tænker, at de næste kampe bliver afgørende for, om vi skal kigge opad, eller hvad vi skal.

- Hvis man vinder tre kampe i streg i den her liga, kan du ligge ganske stabilt til playoff, og hvis du taber tre, kan du være med i nedrykningskampen lige pludselig. Det er så svært at sige. Men vi håber lige nu, at vi kan holde os omkring det så længe som muligt.

Og netop det faktum, at ligaen er så jævnbyrdig, er noget, som Nicolas Madsen er fascineret af, mens han samtidig har den største respekt for den opgave, der dermed ligger foran holdene i hver runde.

- Uanset om vi spiller ude eller hjemme har man følelsen af, at alt kan ske. Men det gør det også sværere. Man skal være på 110 procent i hver kamp, for ellers får du ingenting. Det er ligegyldigt, om du spiller mod sidstepladsen eller topholdene. Så det gør det meget udfordrende men også meget spændende.

Der resterer 14 kampe af Championship. QPR møder lørdag femtepladsen fra Hull.