Viborg-komet har mødt bump på vejen: Jeg mistede lysten

20-årige Anton Gaaei er i dag fast mand for Viborg FF og spiller med i toppen af 3F Superligaen som et af klubbens største salgsobjekter.

Det har dog ikke altid ligget i kortene, at Gaaei ville nå hertil og i november 2022 få debut på U21-landsholdet.

I et interview med bold.dk ser højrebacken tilbage på sin rejse, der har budt på flere bump på vejen. Gaaei mistede decideret lysten til fodbold.

- Jeg spillede i Viborg helt tilbage fra U12-talent og var her i to-tre år, inden at jeg fik en træner, som ikke rigtig troede på mig, og det var den primære årsag til, at jeg mistede lysten.

- Der var også nogle rigtigt lange skoledage, hvor jeg skulle skynde mig ud til træning hver dag og nogle gange også kom for sent, fordi vi havde så lange skoledage, og så troede træneren ikke på mig, lige meget hvor godt jeg gjorde det. 

- Jeg kan huske en kamp, hvor jeg lavede hattrick i første halvleg, og så var det allerede aftalt, at jeg skulle ud i pausen. Det er sådan nogle små ting, der gjorde, at jeg virkelig mistede lysten til det i Viborg, fortæller Gaaei.

Genfandt glæden i barndomsklubben og på efterskole
Efter at have mistet lysten til fodbold i Viborg FF tog Anton Gaaei tilbage til barndomsklubben Eastside Viborg, hvor han spillede i to år.

Derefter gik turen til Levring Efterskole, hvor det for alvor klikkede

- Der fik jeg virkelig fik lysten tilbage. Jeg syntes, det var sjovt at spille igen. Jeg fandt glæden ved det igen, og så var det jo også, fordi det gik godt. Jeg blev topscorer som højrekant.

- Min træner tog mig så med ind til Viborg U19, hvor jeg kom på holdet, og så fik jeg hurtigt lov at snuse til førsteholdet. 

- Jeg nåede at træne lidt med under Neestrup som førsteårs U19, så det er gået meget stærkt, siden jeg kom tilbage. Efter et års tid kom jeg til at træne mere eller mindre regelmæssigt med førsteholdet, fortæller Anton Gaaei.

Han var ikke udråbt til et af de største talenter på sin årgang.

- Det gav de i hvert fald ikke udtryk for. Jeg synes selv, at jeg havde noget gode kvaliteter, men jeg var ikke det mest indlysende talent. Jeg tror mest, at det er viljen og hårdt arbejde, der har bragt mig hertil.

- Det har måske ikke ligget i kortene hele tiden, men selvfølgelig har jeg altid drømt om det. Det var mest, efter jeg kom tilbage til Viborg, at jeg virkelig tænkte, at nu kunne jeg virkelig tage et step op og bide mig fast på førsteholdet.

Christian Sørensen som inspiration
Anton Gaaei slog som ungdomsspiller sine folder i offensiven, men i Viborg blev han omskolet til back.

- Trænerteamet så noget potentiale, i forhold til at jeg på den lange bane kunne nå længere som back i stedet for kant. Det var jeg klar på at prøve, og det er gået godt indtil videre. Det var dejligt at få den besked, at de troede, at jeg kunne komme langt og nå et højere niveau.

- Jeg kunne måske have fået nogle indhop og startere som kant, men nok ikke på samme måde. Jeg kan da godt finde ud af at drible i små rum og så videre, men mine spidskompetencer er nok mere overlap, kombinationer med kanten og at have en masse plads foran mig, jeg kan komme rendende på.  Jeg så også potentialet i det, og det var en god beslutning.

Anton Gaaei har især arbejdet på forsvarsdelen.

- Jeg synes, jeg bliver bedre og bedre defensivt. Jeg tænker meget mere over at komme hurtigt ud på modstanderne og følge ét-to-afleveringer og hele tiden være klar i hovedet.

- Jeg er bevidst om det defensive og kan godt finde ud af det, men nu mangler jeg bare at mestre det. Men jeg synes faktisk, det er gået stærkt, i forhold til hvor kort tid jeg har spillet back på højt niveau. Jeg tænker mere som en back, siger Gaaei.

En anden tidligere offensivspiller, der i Viborg blev omskolet til back, er Christian Sørensen, som nu er i FC København, og det er en stor inspirationskilde.

- Han tog sig rigtig godt af mig, da han var i Viborg, og han sagde også, når jeg kunne gøre noget bedre, og når jeg gjorde noget godt. Han var virkelig en god læremester for mig.

- Offensivt havde jeg ret godt styr på det, men der havde han også nogle supplementer til mit spil, og defensivt kunne han også give gode råd, fordi han også har spillet offensivt før. Det var fantastisk, at han tog sig så godt af en ung spiller som mig, siger Anton Gaaei.

Udlandsdrøm og U21-landshold
Samtidig som Anton Gaaei stortrives i Viborg FF, der spiller med, hvor det er rigtig sjovt, lægger han ikke skjul på sine ambitioner.

- På kort sigt er det at se, hvor langt det kan række i foråret med Viborg. Vi skal lave nogle gode præstationer som hold, og det samme gælder mig personligt, og på langt sigt er det selvfølgelig drømmen at blive solgt til udlandet.

- Jeg håber også, at jeg kommer mere med U21-landsholdet. Jeg var med i november for første gang, så jeg kæmper hver dag for også at komme med her i marts, siger Gaaei.

Foreløbig står han noteret for 31 førsteholdskampe for Viborg, hvor han har kontrakt til 2026.

Er det aktuelt for dig at tage til udlandet allerede til sommer?

- Det ved jeg faktisk ikke for at være helt ærlig. Vi må se, hvad Viborg vil, hvis der kommer noget godt, men jeg har fuldt fokus her. 

- Jeg har ikke travlt, men hvis der kommer noget attraktivt for både Viborg og mig, vil jeg da ikke afvise noget, siger Anton Gaaei til bold.dk.

Højrebacken kom i seneste kamp mod Randers til skade med knæet, men det viste sig heldigvis ikke at være alvorligt.

Det kan du læse meget mere om her.