2. december: Kamikaze-keeper Kawaguchi

På den sidste dag af sommerens transfervindue i 2003 kunne FC Nordsjælland præsentere et bemærkelsesværdigt indkøb. De havde hentet den japanske målmand Yoshikatsu Kawaguchi i den engelske klub Portsmouth. Selvom Kawaguchi var målmand på det japanske landshold, var han et forholdsvis ubeskrevet blad i europæisk fodbold, da han i sine to sæsoner i engelsk fodbold blot havde fået 12 kampe.

Til gengæld gik han glip af sæsonstarten i FC Nordsjælland, fordi han skulle deltage i de asiatiske mesterskaber med Japan, en turnering, som han ikke alene vandt, men hvor han oven i købet blev kåret som bedste spiller.

Kawaguchi debuterede i FC Nordsjællands 2-1 nederlag til Herfølge den 4. oktober 2003 uden at gøre noget stort væsen af sig. Til gengæld tiltrak han overskrifter i sin anden kamp for nordsjællænderne, den 18. oktober.

Modstanderne Frem havde blot hentet ni point og scoret ti mål i de første 11 kampe, så det lignede en overkommelig modstander, men kampen blev katastrofal for FC Nordsjælland og Kawaguchi. Målene nærmest haglede om ørene på den arme japaner, og da støvet lagde sig havde FC Nordsjælland tabt kampen 5-1, efter blandt andet tre mål af Mirko Selak og et enkelt af den nuværende landsholdsspiller Søren Larsen.

Kawaguchi havde faktisk stået en god kamp og lavet flere TV-redninger, men forsvaret svigtede ham. Derfor var det med en vis fortrøstning, at pressen så frem mod japanerens trejde kamp for nordsjællænderne fire dage senere.

Denne gang hed modstanderne FC Midtjylland, men kampen bød mildest talt ikke på oprejsning til målmanden, tværtimod. FC Nordsjælland blev udraderet med 7-1 i egen hule. Resultatet var det størst nederlag i FC Nordsjællands historie, og satte gang i fyringsrygter om FC Nordsjællands daværende cheftræner Christian Andersen.

Kampene fik også konsekvenser for Kawaguchi. I den næste kamp mod FC København var han blevet afløst af Jan Hoffmann, og selvom han fik yderligere fem kampe i de kommende to år var det tydeligt, at han var færdig i klubben. Alligevel husker klubbens formand Allan K. Pedersen tilbage på målmanden med stor begejstring.

- Han havde et af de mest fantastiske talenter, vi nogensinde har haft. Jeg har aldrig oplevet noget lignende. Alt hvad han foretog sig var så målrettet og fokuseret og hamrende professionelt, siger Allan K. Pedersen til bold.dk og fortsætter.

- Men det, der gjorde, at det ikke gik op i en højere enhed er, at han fik en dårlig start. Der gik fem mål ind i hans første kamp, og selvom det ikke var hans skyld, så gjorde hans kultur så var det et stort knæk for ham. Han havde svært ved at rejse sig igen bagefter.

I 2005 rejste Kawaguchi tilbage til Japan og klubben Júbilo Iwata, hvor han fik stor succes. Det næste danskerne så til ham var, da han stod på mål for Japan under VM-slutrunden 2006, og gjorde det fremragende.

I Danmark vil vi huske ham som FC Nordsjællands uheldige kamikaze-keeper, men i Nordsjælland husker de ham som en professionel og dygtig spiller, som trods alt også var en god forretning for klubben.

- Finansielt set var det en god forretning for os at have ham, for vi solgte mange ting til Japan og japansk TV og havde japanske gæster op konstant, og vi solgte ham også videre for en god sum, men sportsligt udviklede han sig ikke som vi havde håbet på hos os, siger Allan K. Pedersen.

jakob@bold.dk