Derry-dansker: Stor respekt om Dundalk

De forsvarende irske mestre Dundalk slog islandske FH og hviderussiske Bate Borisov ud af Champions League-kvalen, inden de måtte give fortabt mod Legia Warszawa i playoff-runden.

I Europa League-gruppespillet åbnede Dundalk med flotte 1-1 hos AZ Alkmaar og torsdag fortsætter eventyret hjemme mod israelske Maccabi Tel Aviv.

Derry Citys danske stopper Niclas Vemmelund har tre gange været oppe mod det irske førerhold, og han beretter om stor respekt for Dundalks bedrifter.

- Der bliver snakket meget om deres flotte præstationer, og mine holdkammerater følger dem tæt i Europa. Der er stor respekt om dem. Det er en stor præstation, som giver ekstra opmærksomhed på irsk fodbold, og forhåbningen er, at det kan give hele ligaen et løft, siger Vemmelund til bold.dk.

Vemmelund og co. spillede 1-1 mod Dundalk i sæsonens første ligaopgør, men har siden tabt 5-0 og senest 3-1 sidste fredag.

- Dundalk er klart det bedste hold i rækken, og vi har haft problemer med dem, selvom vi har været godt kørende op til kampene. Vi kom foran mod dem i fredags, men så scorer de to lette mål og vender kampen. De er gode, og de har helt klart fået selvtillid af deres præstationer i Europa, siger den tidligere OB-spiller.

Søndag skal Vemmelund og co. igen op mod Dundalk, når der spilles semifinaler i den irske FAI Cup, og derudover har Derry også en europæisk chance i ligaen, hvor de er ét point efter Shamrock Rovers på tredjepladsen.

- Den klart nemmeste vej til Europa er gennem ligaen, synes jeg, men Derry har traditioner i pokalen, så vi kommer nok til at satse hårdt på kampen på søndag.

- Det har været en ganske fin sæson. Vi har haft vores op- og nedture undervejs, men målsætningen inden sæsonen var top seks, og det er vi sikret, så det var været overvejende positivt, siger Vemmelund.

Den irske liga er rangeret som nummer 41 af 54 ligaer i UEFA-regi.

mikael@bold.dk