Efter 555 kampe: Trio stopper på Serie 1-hold

Artiklen er bragt i samarbejde med LigaBold.dk. 

Du kan læse artiklen på LigaBold.dk - eller herunder. 

555 kampe og 300 mål. Det har 34-årige Michael Rødgaard, 30-årige Matias Strøm og 25-årige Steffen Guldborg spillet og scoret tilsammen for Esbjerg IF 92's førstehold, men i den kommende sæson bliver det uden trioen til at dirigere tropperne.

Esbjerg IF 92's cheftræner Bent Pedersen siger til LigaBold.dk, at de tre spillere har valgt at stoppe på Serie 1-holdet. Der venter en stor opgave for klubben, da det er tre store kapaciteter, der har valgt at takke af, vurderer træneren.

- Det er umuligt at erstatte de tre, og der er heller ingen, der skal sammenligne sig med nogle af de tre. Det kan man ikke. Vi har ikke spillere i egne rækker, der kan erstatte dem. Nogle spillere må vokse med opgaven ved at få mere spilletid, end de har været vant til. Sådan må det blive, siger Bent Pedersen til LigaBold.dk.

Af de tre nåede Michael Rødgaard flest kampe. Han er noteret for hele 351 kampe og 239 mål for Esbjerg IF 92 og har tidligere i karrieren spillet 2. divisionsfodbold i Varde og været i Esbjerg fB. Matias Strøm har spillet 157 kampe med 46 mål til følge, mens Steffen Guldborg følger efter med 47 kampe og 15 mål.

Synonym med IF 92

Når Bent Pedersen skal beskrive angriberen Michael Rødgaard er det med ord som 'sympatisk' og 'så flink og rar'. Hans afgang kommer til at være et kæmpe tab på banen, men også i omklædningsrummet, hvor han har været en markant skikkelse.

- Det betyder alt. Michael Rødgaard har om nogen været synonym med IF 92. Jeg kører på tredje sæson som træner i klubben, og jeg har været i forskellige klubber tidligere, hvor vi har mødt IF 92. Når man vidste, at Rødgaard var med, så blev der scoret mod én.

- Han er uhyre farlig, og jeg er lidt ærgerlig over, at han har valgt at sige, at nok er nok. Jeg kan dog godt forstå ham. Han er lige blevet far til barn nummer tre, og han er 34 år, så jeg kan godt følge ham, men det bliver et kæmpe savn. Han er om nogen klubmanden af de tre, der stopper.

Matias Strøm er en stærk forsvarsspiller, der er god i hovedspillet. Den 30-årige forsvarer kommer dog stadig til at være i klubben som ungdomstræner og måske som spiller på andethold, selvom tiden på førsteholdet er slut.

- Matias Strøm er vores gamle anfører. Han stopper, da jeg tror, at ham og konen gerne vil til at have børn. Han er lige blevet 30 år og er ungdomstræner i klubben, så jeg tror, at han vil gå trænervejen. Det er også et tab.

- En dygtig forsvarsspiller, som er meget hovedstødsstærk og fysisk stærk, så det er også et kæmpe tab. Vi mister Strøm (Matias Strøm, red.) i forsvaret, Steffen (Steffen Guldborg, red.) på midtbanen og Rødgaard (Michael Rødgaard, red.) i angrebet.

Svær opgave

25-årige Steffen Guldborg har været Bent Pedersens assistent sideløbende med karrieren på banen. Han vil dog gerne prøve sig af på et lidt højere niveau.

- Steffen (Steffen Guldborg, red.) er en af de bedste midtbanespiller, som jeg har haft med at gøre. Jeg har tidligere arbejdet med dygtige spillere med HTS og Hjerting, men Steffen er dygtig.

- Han har ambitioner og vælger at skifte til EfB, siger cheftræneren, der beskriver Guldborg som 'hammergod' og 'løbestærk'. Guldborg blev i den seneste sæson kåret som årets spiller i Esbjerg IF 92. Det bliver også et stort savn for cheftræneren personligt, da han er blevet gode venner med Steffen Guldborg.

Bent Pedersen siger, at Michael Rødgaard kommer til at spille på klubbens Old Boys-hold.

Nu skal cheftræneren forsøge at samle et slagkraftigt hold, der skal kæmpe for at overleve i Serie 1, og det bliver svært, erkender han. Han mener, at opgaven er ekstra svær, da de tre profiler har valgt at stoppe på samme tid.

- Det kommer til at gøre ondt på os, og jeg tror, at vi får det svært. Jeg kender kun niveauet hos Ribe og Bramming, men jeg kender ikke de andre holds niveau. 

- Rødgaard har måske kun været med i det halve af kampene, men i de kampe, hvor han var med, fik vi som regel tre point. Vi skal knokle hårdt for at holde et Serie 1-hold, siger Bent Pedersen til LigaBold.dk.

Esbjerg IF 92 skal efter planen spille den første kamp i Jylland Serie 1 Pulje 13 28. marts, og det er mod Ribe BK.