Fra 2. division til Serie A på ét år: Dansk komet drømmer stort

Lecce er langtfra en af topklubberne i Italien.

Men det er en klub med en stærk relation og en god historik, når det handler om succesraten for danske spillere.

For i Lecce elsker de danskere.

Morten Hjulmand har efterladt et stort indtryk i Lecce, hvor han var anfører og en vital brik på holdet for et par år siden. Han blev solgt for 90 mio. kr. til Sporting Lissabon.

Patrick Dorgu satte også et markant aftryk i løbet af de to sæsoner, han var i Lecce. Det endte med et salg til 225 mio. kr., da han skiftede bunden af den italienske Serie A ud med toppen af Premier League hos Manchester United.

Nu kan Hjalte Lærke blive den næste Lecce-dansker, der skriver sig ind i historiebøgerne.

For den 19-årige dansker har taget imponerende skridt i løbet af blot ét år, han har været i Italien.

Han blev opdaget i 2. division hos Helsingør, skiftede sidste sommer og har optrådt på klubbens U-20 mandskab med en ambition om, at han i løbet af ét år ville være klar til voksenfodbold i Serie A.

Og det har vist sig at holde stik for 19-årige Hjalte Lærke.

Vildt forløb
For i mandags debuterede han for Lecce.

Han kom på banen i de sidste 16 minutter af pokalkampen mod Palermo. En kamp, som Lecce godt nok tabte 0-2.

Men det, der huskes med Lecces øjne fra kampen, var den unge danskers indhop. I flere italienske medier blev han – på trods af den korte spilletid – fremhævet som sit holds bedste.

- Jeg har selvfølgelig drømt om at få debut. Jeg er stolt over, hvor hurtigt det trods alt er gået.

- Ja, det er lidt vildt forløb, når jeg tænker tilbage på, hvor hurtigt det er gået, siger Hjalte Lærke i et interview med Bold.

Han fik allerede en klar indikation på, hvad vej vinden blæste, da han blev forfremmet til førsteholdets opstart før sæsonen.

Cheftræner Eusebio Di Francesco var glad for det, han havde set fra Hjalte Lærke i sidste sæson på U20-holdet.

Her spillede han 36 kampe og leverede 11 assist. Flest af alle i Primavera ligaen.

- Varmen kan godt være en udfordring, når vi træner. Men det handler virkelig om at være klar på træningsbanen og lytte efter instrukserne fra træneren.

Taler snart flydende italiensk
- Hvis du skal udtaget til kamptruppen, handler det meget om, hvad du har præsteret på træningsbanen i løbet af ugen, forklarer Hjalte Lærke, der er alene i Italien på det, der er ved at udvikle sig til et eventyr.

- Fodbold er jo bare fodbold. Det første år har lært mig, hvor vigtigt det er, at man lever sig ind i en ny kultur, lærer sproget og sætter sit ind i det land, man befinder sig i.

- Jeg taler endnu ikke perfekt italiensk, men forstår det meste. I løbet af det næste halve år, er det hele nok på plads, siger Hjalte Lærke, der allerede i weekenden kan stå foran sin debut i Serie A, når Lecce indleder sæsonen med udekampen mod Venezia.

- Jeg håber, træneren har været glad for det, han har set. Så selvfølgelig er det mit store mål at debutere i Serie A.

- Kan det allerede ske i sæsonpremieren mod Venezia, vil det være fantastisk, siger Hjalte Lærke, der føler sig godt tilpas i Lecce, fordi han har en træner, der forsøger at spille fodbold.

- Lecce er en bundklub, der kæmper for overlevelse i Serie A, men for mit vedkommende er det meget positivt, vi har en træner med den tilgang, han gerne vil spille teknisk fodbold.

- Det, der måske har overrasket mig mest, er, at jeg sagtens kan følge med i tempoet, forklarer Hjalte Lærke.

Drømmer om kæmpe skridt
Morten Hjulmand og Patrick Dorgu er forgængere i Lecce, som Hjalte Lærke bliver mindet om i dagligdagen.

- De siger til mig, at jeg skal være den næste dansker, der bliver solgt i en stor handel.

- Det tager jeg nu helt roligt. Jeg har valgt min helt egen vej for at nå til tops, siger en velovervejet Hjalte Lærke, der ikke oplever et pres for at leve op til de forventningerne for sine landsmænd.

Hjalte Lærke var en fremtrædende figur på det danske U19 landshold ved sommerens EM-slutrunde.

Han var med i alle fire kampe og leverede et flot frisparksmål i 3-0 sejren over Wales.

Nu venter en kamp til foråret om at komme til U20 VM.

- Det vil ikke være så dumt at komme med til U20 VM, siger Hjalte Lærke, der nu kan begynde at sigte mod U21-landshold.

Hjalte Lærke har kontrakt med Lecce til sommeren 2028. Klubben har en option på yderligere to år, så han reelt kan være bundet til den italienske Serie A klub til sommeren 2030.