Jeppe Simonsen spiller for Haiti: Jeg kunne være opvokset på gaden

Han er opvokset i Kolding, men spiller landskampe for Haiti.

Den tidligere Sønderjyske-spiller Jeppe Simonsen blev som helt lille bortadopteret fra Haiti til Danmark, men han har altid følt sig tilknyttet til sit fødeland.

For to år siden skrev en radiovært til ham på Instagram og spurgte, om den haitiske landstræner måtte kontakte ham med henblik på at repræsentere landsholdet.

Siden har Jeppe Simonsen spillet 10 landskampe for Haiti, og det har udfyldt et tomrum i ham at blive tættere knyttet til sit fødeland.

- Det var en meget personlig beslutning, fordi jeg er født på Haiti og altid har følt, at jeg manglede et eller andet, fortæller Jeppe Simonsen til bold.dk.

- Jeg kan ikke sproget og havde aldrig været der, før jeg var af sted med landsholdet, men jeg havde brug for noget mere, end at jeg kun var født på Haiti, og så opstod muligheden for at spille for landsholdet.

Kunne være opvokset på gaden i Haiti
Jeppe Simonsen havde aldrig været i Haiti, før han var af sted med landsholdet i 2021.

Turene har givet stof til eftertanke.

- Det har givet mig en bedre forståelse af, hvad det er for et land, jeg reelt set kommer fra. Det er ikke et land, man bare lige tager til, og slet ikke lige nu, som det ser ud derovre.

- Det betyder meget at have oplevet landet og befolkningen, og jeg har fået en masse venner på landsholdet. Det har gjort mig lidt mere hel, hvis man kan sige det sådan.

- Jeg ser mig stadig som dansker. Jeg har boet i Danmark i hele mit liv pånær et år, som jeg ikke kan huske alligevel. Men jeg har altid haft en lyst til og behov for noget mere fra Haiti, som jeg kunne relatere til.

På hans første tur til Haiti forsøgte landsholdsspillerne og trænerne at forberede ham på, hvad han ville møde, når flyet landede.

- De gjorde meget ud af at sige, at det kunne godt være halvskidt, det vi kom til at se.

- Det var vildt at tænke over, at jeg kunne have været opvokset i landet. Det kunne lige så godt have været mig, der løb rundt mellem bilerne på gaden og kæmpede for mad hver dag.

- Jeg tænker meget over, hvor heldig jeg har været ved at blive adopteret og have haft et rigtig dejligt liv i Danmark. Det er specielt at tænke på.

Præsidenten blev likvideret
Haiti er ét af verdens fattigste lande, og der har længe været uro - alt fra politisk kaos til vold i gadebilledet.

- Det er vel omkring to år siden, at præsidenten blev likvideret, så lige nu er der bander, som kæmper om hovedstaden. Det er ikke sikkert at rende rundt derovre.

- Men landet har en fantastisk glæde, når man tænker på, hvor omfattende fattigdom, der er. Samtidig elsker de fodbold utrolig højt; det er virkelig et fodboldland.

Til sommer skal Haiti spille Gold Cup og møde Mexico, Honduras og Qatar, og Jeppe Simonsen drømmer stort.

- Det er en stor ting derovre; en form for EM for dem, så det bliver spændende.

- Man får set nogle fantastiske steder og nogle halvsløje steder. Det er nogle vanvittigt spændende ture og noget andet, end man lige går og oplever til daglig.

- Jeg er bare utrolig stolt over at få lov at repræsentere Haiti på landsholdet. Det er meget specielt, og jeg håber at komme af sted mange flere gange, siger Jeppe Simonsen.

Jeppe Simonsen har siden februar 2022 spillet for polske Podbeskidzie i den næstbedste række. Læs mere om dét ophold her.