Kent Nielsen var så ihærdig: Taknemmelig resten af livet

I årets julekalender på bold.dk går vi nostalgiens vej og retter fokus mod udenlandske tidligere Superliga-profiler, der har sat sit aftryk på dansk fodbold.

Vi taler med nogle af de største publikumsfavoritter om tiden i Danmark, om gode minder på og udenfor banen, sjove anekdoter, hvad de laver i dag og meget andet.

Sten Grytebust er manden bag låge nummer 19. Nordmanden var i tre danske klubber, og det var i OB, han for alvor fik slået sit navn fast i de danske fodboldfans bevidsthed.

Målmanden kom til det fynske i starten af 2016, og det var i høj grad på grund af Kent Nielsen.

- Jeg kommer til OB i 2016, hvor jeg har kontraktudløb i Aalesund.

- Inden den udløb - cirka seks måneder før - havde jeg et par samtaler med Kent Nielsen, som var træner på det tidspunkt. 

- Han var meget interesseret i at lave en aftale allerede der, men de havde ikke pengene til at købe mig fri.

- Jeg havde været mange år i Aalesund, og nu ville jeg gerne prøve noget andet. Jeg så, hvilke muligheder der dukkede op, og OB var meget ihærdige.

- Men jeg vidste ikke helt, om det var det, jeg ville. I det transfervindue blev min første datter født, og det gjorde, at vi brugte meget tid på alt muligt andet, og så gik tiden.

- OB var fortsat meget på, da jeg havde gået to måneder uden at spille fodbold.

- Kent ville have mig direkte ind og spille første Superliga-kamp to uger efter, så det var egentlig fordi, at han var så pågående i sin interesse, at jeg synes, det var et godt skridt for mig, siger han til bold.dk.

Lovpriser Kent Nielsen
Grytebust blev med det samme fast mand for det fynske Superliga-hold.

Under Kent Nielsen ledelse udviklede målmanden sig hurtigt, og han er derfor heller ikke bange for at rose den erfarne træner, som i dag er i Silkeborg IF.

- Jeg vil være Kent Nielsen taknemmelig resten af mit liv.

- Jeg vil næsten gå så langt og sige, han er den bedste træner, jeg har haft i hele min karriere.

- Han var hård, direkte og ærlig, og samtidig var han udviklende. Jeg synes, det blev rigtig, rigtig godt med OB og ikke mindst Kent.

Foto: Liselotte Sabroe/Ritzau Scanpix

Grytebust og familien havde det rigtig godt i Odense, men målmandens gode præstationer på banen gjorde, at han også blev attraktiv for andre klubber.  

- I min tid i OB havde jeg nogle rigtigt dygtige trænere, og det var måske min peak i karrieren, hvor jeg leverede fra dag ét til sidste dag.

- Jeg havde det rigtig godt i OB, men man har kun en karriere, og man sigter altid højere som fodboldspiller.

- Der var nogle bud på mig, men jeg blev ikke solgt, og så valgte jeg at prøve noget nyt, da jeg havde kontraktudløb, siger han.

Foto: Liselotte Sabroe/Ritzau Scanpix

FCK var ikke eneste mulighed
Den norske keeper endte med at rykke over Storebælt i 2019, hvor FC København var klar med en kontrakt.

Det kunne dog nemt have endt anderledes, afslører han nu selv.

- Det er vel den periode i min karriere, hvor jeg havde flest muligheder.

- Hvis jeg skal være helt ærlig, så var jeg rigtig tæt på at tage til MLS i stedet for FCK.

- Det var meget tæt på. Vi havde faktisk lidt indstillet os på det. Der var en klub, hvor cheftræneren kom og snakkede med mig. 

- Deres målmandstræner og sportsdirektør var der også. Der var en lang periode, hvor de var efter mig, så vi havde lidt indstillet os på det.

- Det var tæt på, og der var selvfølgelig andre muligheder, men til sidst stod det mellem MLS-klubben og FCK.

Hvorfor blev det så FCK?

- Min familie og jeg er virkelig glad for at bo i Danmark. Det var også fedt at kunne flytte til København.

- Så skulle FCK spille kvalifikation til Champions League på det tidspunkt, og jeg havde en rigtig god snak med Ståle Solbakken. 

- Det var egentlig det, der overbeviste mig, fortæller han.

Foto: Liselotte Sabroe/Ritzau Scanpix

Tiden i FCK blev dog ikke helt, som nordmanden håbede på. 24 kampe blev det til, men selvom det ikke spillede helt på banen, så er det ikke en tid, som han og familien ville undvære.

- Det blev jo aldrig helt, som jeg havde forestillet mig det, men samtidig vil jeg heller aldrig være den tid foruden.

- Uden for banen havde vi måske den bedste tid i vores liv. Min yngste datter er født på Østerbro, og vi boede midt på Frederiksberg.

- Så jeg vil aldrig være tiden i København foruden. Min tid i FCK blev ikke, som jeg forestillede mig, men det er altid fedt at være en del af sådan en klub og hold. Det lærer man rigtig meget af. 

Det er vel næsten også den eneste periode i din klubkarriere, hvor du har siddet i længere tid på bænken?

- Ja, det er det. Specielt 2020 var rigtig svær for mig. 

- Jeg sad på bænken stort set hele året. Jeg fik vel en eller to kampe. 

- I 2021 vinder jeg pladsen tilbage, og vi vinder stort set alle kampe i slutspillet. Men så var det slut efterfølgende, da Kamil Grabara kom til, fortæller han.

Comeback til dansk fodbold? 
Grytebust brugte efterfølgende en halvsæson på leje i Vejle.

Et skifte, som kom i stand i sidste øjeblik, fordi han vidste, der var langt til spilletiden i FCK, mens han også tænkte på sin plads på det norske landshold.

- Jeg havde ikke lyst til at sidde på bænken eller være helt ude af truppen. Jeg ville bruge tiden fornuftigt, så jeg kunne beholde min plads på landsholdet.

- Det blev til 10-15 kampe i Vejle, og det var fint.

Var familien med?

- Nej, det var lidt specielt. Det var en deadline-dag aftale, og det endte med, at jeg tog toget til Vejle mange gange om ugen for at træne og spille kampe.

- Jeg fik også set lidt af byen, men familien havde skole og børnehave i København.

Foto: Bo Amstrup/Ritzau Scanpix

Grytebust vendte efter tiden i dansk fodbold tilbage til barndomsklubben Aalesund, som ikke overlevede i Eliteserien i den netop overståede norske sæson.

Nedrykningen kommer samtidig med, at Grytebust har kontraktudløb, og derfor ved han endnu ikke, hvad fremtiden bringer.

Danmark er en mulighed for den 34-årige målmand.

- Det er lidt i uvished. Der har faktisk været lidt interesse fra Danmark, og det er jo lidt sjovt.

- Jeg ved ikke helt, hvad fremtiden bringer. Det må vi se over de næste par uger. Men min plan er, at jeg skal spille en del år til.

- Hvem ved, hvad fremtiden bringer? 

- Da vi forlod Danmark, troede vi ikke, at det var et farvel men et på gensyn. Vi er altid åbne for at komme tilbage til Danmark på et tidspunkt. 

- Om det så bliver i forbindelse med fodbold eller noget andet. Det må vi se, siger han afslutningsvist.