KLUMME: Schmeichels kærlighed blev til grådighed

Når jeg sidder her og tænker over, hvordan man bedst sætter punktum for Kasper Schmeichels fodboldkarriere, slår det mig, hvor mange historier jeg enten har hørt eller selv kan fortælle om Kasper Schmeichel. Det kan jeg hverken sige om Christian Eriksen eller Simon Kjær.

Men Kasper Schmeichel var en karakter. En stærk karakter. En irriterende karakter.

Er der en historie, der klæber sig fast på Kasper Schmeichel, er det den om, at han nægtede at give bare én eneste landskamp videre til de reserver, der i årevis sad loyalt på bænken og ventede på chancen. Uanset hvor ligegyldig en landskamp, det var, ville Kasper Schmeichel spille den.

Det blev tolket som grådighed. Men det var også ærgerrighed. Det var kærlighed til det danske landshold. En kærlighed, som ingen andre danske spillere i historien kan overgå.

Jeg kan kun bifalde, hvordan Kasper Schmeichel anså det danske landshold som det største. Han sagde det ofte, men han havde det ikke bare i munden. Han stillede op hver gang. Også da han til sidst ikke længere var god nok.

Jeg hører til dem, der mente, at Schmeichels tid på landsholdet skulle være stoppet før. Jeg mener til gengæld også, at den opgave lå på Brian Riemers bord - ikke Kasper Schmeichels.

Kasper Schmeichel kunne ikke give op på det danske landshold. For Kasper Schmeichel giver ikke op. Det har været det gennemgående tema i hele hans karriere.

Han var alt for gammel til at slå igennem på topplan. Han gav ikke op.

Han ville aldrig komme ud af sin fars skygge. Han gav ikke op.

Han ville aldrig vinde et engelsk mesterskab. Han gav ikke op.

Kasper Schmeichels karakter var noget særligt. Det var det, der drev ham til at blive en stor spiller i dansk fodboldhistorie. Kasper Schmeichel er ligeglad med, hvad andre tænker.

Det betød også, at han ofte kunne fremstå usympatisk. Som når han i en mixed zone leverede højlydte og irriterede suk, når hans navn blev kaldt, og han skulle svare på spørgsmål fra de skrivende journalister.

Eller når han på et VM-pressemøde i Nizhny Novgorod i 2018 irriteret affejede endnu et spørgsmål om sin far. Et spørgsmål, som de danske journalister af samme årsag for længst havde opgivet at få svar på.

Det var ikke den side, danskerne så mest af. De fik den store tale til nationen i 2017, da Kasper Schmeichel blev Årets Spiller. De fik den følelsesladede reaktion på Christian Eriksens kollaps ved EM i 2021.

Når Kasper Schmeichel gad, så leverede han nemlig. Og det gjorde han også i mange år på det danske landshold.

Det er en imponerende karriere, der nu har fået sin ende.