Kroatien-boss om mødet med Brasilien: Vi er ikke outsidere

På fredag møder Kroatien turneringsfavoritterne fra Brasilien i VM's første kvartfinale. 

Brasilien spadserede let henover Sydkorea, imens Kroatien måtte ud i forlænget spilletid og straffesparkskonkurrence for at booke deres billet blandt turneringens sidste otte.

De færreste regner med andet end brasiliansk avancement, og den kroatiske landstræner, Zlatko Dalic, er da også ærefrygtig omkring den kommende modstander.

- Vi må indse, at Brasilien er favoritter. 

- De er det stærkeste hold og den bedst nation ved dette VM. Når du ser på deres udvalg af spillere, deres kvalitet, færdigheder og værdi, så er det skræmmende.

- Vi har en stor eksamen foran os, en svær opgave mod et hold, der spiller flot fodbold med mange kvalitetsspillere, og hurtige spillere, siger den 56-årige kroat ifølge BBC Sport.

Dalic ville dog ikke udråbe Kroatien til deciderede outsidere i kampen, om end han helst havde set mødet med Brasilien senere i turneringen.

- Vi skal gå til kampen med tro og selvtillid, og lede efter vores muligheder. Vi skal nyde at møde Brasilien, sådan er det. 

- Det er for tidligt. Hvis bare det havde været i finalen.

- Det er et fremragende hold, men jeg tror på at vi kan udfordre dem. Vi skal være kloge. Kampen er ikke 50-50, men vi er heller ikke outsidere. 

Senest de to nationer mødtes ved en VM-slutrunde var åbningskampen til VM i Brasilien 2014, hvor værtsnationen vandt 3-1.