Mads Emil-ros og mine-milliarder: Her er FCK's modstander

Torsdag aften går det løs. 

FC København spiller den første af to Conference League-kvalifikationskampe mod ukrainske FC Polissya Zhytomyr, der på papiret er det undertippede mandskab.

Klubben har dog en historik med overpræstere og hæve barren for, hvad der er muligt. 

FC Polissya blev stiftet i 1959, men i 2005 blev klubben lukket. Projektet blev erklæret konkurs, og pludselig var de ukrainske mestre fra 1967 ikke længere en aktiv klub.

Byen Zhytomyr var derfor uden en professionel fodboldklub helt frem til 2016, hvor FC Polissya blev reetableret. Herfra er det gået hurtigt. 

I 2023 rykkede de atter op i Ukraines bedste række, og det skyldes især, at der er kommet en stor portion penge ind i klubben. Den ukrainske rigmand Hennadiy Butkevych har gennem sin virksomhed BGV Group investeret enormt i FC Polissya.

Butkevych, der er Ukraines 16. rigeste mand, har tjent sine penge på minedrift og som ejer af landets største supermarkedskæde. Han er nu præsident i FC Polissya Zhytomyr.

FCK's modstander er siden blevet meget fremadstormende, og efter sidste års tredjeplads i den ukrainske liga venter der nu to kampe mod Danmarks mest vindende klub. På ti år er FC Polissya gået fra amatørfodbold til Conference League. 

Det er noget, der vækker stolthed i FC Polissya.

Således lyder det fra cheftræner Ruslan Rotan, der i et interview med Bold sætter ord på FCK-kampene.

- Hver europæisk kamp er som en fest for Polissya, og hver eneste af dem er en stor begivenhed for os. Det gælder især, når man møder et hold som FC København, der hvert år spiller europæiske turneringer - Champions League, Europa League og nu Conference League.

- For os er det en værdifuld erfaring. Det vigtigste er, at vi får erfaring gennem kampe som disse mod modstandere af allerhøjeste kvalitet. Vi er meget glade for at have muligheden for at møde så stærk en modstander. Men der er en fodboldbane og en rund bold, og det er altid derude på banen, det hele bliver afgjort, siger Rotan.

Ukraine kender FCK
FC Polissya har to gange tidligere deltaget i Conference League-kvalifikationen. 

Opgørene har været en omgang blandede bolcher, hvor både Fiorentina og FC Santa Coloma fra Andorra har været modstandere. 

Rotan fremhæver nu de to FCK-kampe som en mulighed for at kunne måle sig med ‘stærk europæisk modstand.

- FC København er et hold, man kender rigtig godt i Ukraine. Jeg husker dem tydeligt fra min tid som Dnipro-spiller. Jeg var desværre skadet, da vi mødte dem i 2014. Det er et velkendt hold for os her i landet. 

- Dnipro, Dynamo Kyiv og Vorskla har alle mødt dem, så de er på ingen måde en ukendt modstander. Vi ved, at det er en klub med en stolt historie og mange danske mesterskaber.

- Det er meget vigtigt for os, at vi skal møde en klub med så stærkt et renommé. Vi vil gøre alt for at opnå et godt resultat og vise, at vi kan måle os med klubber på FC Københavns niveau, siger Polissya-træneren. 

Godt nok har Ruslan Rotan aldrig selv spillet mod FCK, men han har en lang og flot spillerkarriere bag sig. 

CV’et tæller blandt andet 100 landskampe for Ukraine, et mesterskab i hjemlandet og et bittert 2-3-nederlag til Sevilla i Europa League-finalen i 2015, hvor Dnipro virkelig satte sit navn på landkortet. 

Ruslan scorede 2-2-målet i finalen. 

Den store internationale erfaring trækker den 44-årige træner nu på.

- Vigtigst af alt ønsker jeg at udvikle klubben. Jeg vil udvikle mig som træner, udvikle klubben og hjælpe spillerne med at blive bedre, så Polissya kan blive en af de førende klubber her i Ukraine.

- Det er vores højeste prioritet, og det er en opgave, som trænerstaben og jeg skal løfte i fællesskab. Det er meget vigtigt, at Polissya, som allerede er et velkendt navn i Ukraine, også bliver en klub, der er anerkendt i resten af Europa.

- Selvfølgelig vil international erfaring som spiller altid være med til at forme ens idéer som træner og ens tilgang til fodbold, så den erfaring er vigtig, siger Rotan til Bold.

Husker Mads Emil Madsen
På trods af en flot spillerkarriere er det tydeligt, at Polissya-bossen gerne vil snakke om overgangen til at blive træner. 

Her er hans CV heller ikke helt ubetydeligt. 

47 gange stod Rotan i spidsen for Ukraines U21-landshold mellem 2018 og 2023, hvorefter han i fire måneder agerede midlertidig træner for A-landsholdet.

Som landstræner stiftede Rotan bekendtskab med Mads Emil Madsen, og ham har han endnu ikke glemt.

- Jeg er stolt af min tid som spiller, men jeg vil også gerne fremhæve noget andet: Jeg er træner nu, og jeg har allerede erfaring med at møde danske hold.

- For nogle år siden, da jeg var træner for Ukraines U21-landshold, spillede vi mod Danmarks U21-landshold. FC København har i øjeblikket Mads Emil Madsen i truppen - ham husker jeg særdeles godt. Han er en rigtig dygtig spiller.

- Den slags erfaring er utrolig værdifuld for os. Hvad angår FC København, er det et meget velkendt hold med en tydelig spillestil. De er disciplinerede, har en klar forståelse af deres struktur, er komfortable med bolden og - vigtigst af alt - også meget stærke uden den.

- Jeg tror, at kampene mod FC København bliver meget vigtige for os og vil give os værdifuld erfaring med at møde en europæisk topklub, siger Rotan.

Den 44-årige cheftræner er dog ikke den eneste i FC Polissya, der har kendskab til FC København og dansk fodbold. 

Sidste år spillede Leandro Andrade 78 minutter mod FCK, da han og resten af Qarabag-mandskabet vandt med 2-0 i en Champions League-kamp spillet i Baku. 

Denne sommer er Andrade draget til FC Polissya, og derfor har Ruslan Rotan taget den 26-årige kantspiller med på råd.

- Det handler også om erfaring. Når en spiller allerede har mødt FC København, ved han, hvad han kan forvente, og hvilken type modstander han står over for. 

- Leandro kan helt sikkert bidrage med indsigt i nogle af deres individuelle styrker, og den viden vil vi naturligvis gøre brug af.

- Men først og fremmest er FC København et meget stærkt hold på grund af deres kollektive spil, disciplin og organisation. Derfor er det afgørende, at vi også er disciplinerede og organiserede, og at hver enkelt spiller ved præcis, hvad han skal gøre - både med og uden bolden, siger Rotan. 

Drømmer stort
FC Polissyas store drøm er at nå ligafasen i en europæisk turnering, og selv om FC København står i vejen for, at det lykkes i år, er ambitionerne i Zhytomyr store.

Efter rigmanden Hennadiy Butkevychs indtog i klubben er der blevet bygget et topmoderne træningsanlæg, mens det også har givet de økonomiske muskler til at tiltrække spillere. Her har FC Polissya især valgt i høj grad at satse på ukrainere. 

- Efter europæisk målestok er vi en ung klub. Dette er kun vores tredje sæson i europæisk fodbold, så vi er stadig i gang med at opbygge erfaring. Men det er meget vigtigt, at vi har kvalificeret os til europæisk fodbold tre år i træk, og at vi er blevet en velkendt klub i Ukraine.

- Vi ønsker også at blive anerkendt i resten af Europa. Det er naturligvis muligt takket være vores klubpræsident, som sørger for, at vi har alt, hvad vi behøver for at fortsætte udviklingen. I dag råder vi over et fremragende træningsanlæg og faciliteter, der er på niveau med Europas største klubbers. 

- Derfor tror jeg på, at Europa vil lære vores klub langt bedre at kende i den nærmeste fremtid, og at vores tilhængeres drøm om at se Polissya spille i ligafasen i en europæisk turnering vil gå i opfyldelse. Det er det, vi stræber efter, og vi ønsker at opnå det gennem vores måde at spille fodbold på.

- Når det gælder den måde, vi ønsker at spille fodbold på, vil vi spille europæisk fodbold: Vi vil have bolden, kontrollere spillet gennem boldbesiddelse og være aggressive med den. Det er den spillestil, vi altid vil stræbe efter, og samtidig vil vi give vores tilhængere så mange gode oplevelser som muligt, siger Ruslan Rotan afsluttende.

Torsdagens opgør mellem FCK og FC Polissya Zhytomyr fløjtes op klokken 20:00 i Slovakiet, hvor ukrainerne har hjemmebanet grundet krigen mod Rusland. 

Returkampen spilles i Parken om en uge.