Riemer taler ud: Tre årsager kostede os VM

Brian Riemer har så småt fået lidt af smilet tilbage.

Men det har været svært at finde frem oven på VM-skuffelsen.

For det tog hårdt på landstræneren, at Danmark glippede VM-slutrunden efter nedturen i Tjekkiet.

Der er gået én måned siden Danmark tabte på straffespark til Tjekkiet. Det kostede sommeroplevelsen i USA, Mexico og Canada.

Nu er Brian Riemer for første gang klar til at sætte ord og tanker på det, der har fyldt hos landstræneren den seneste måned.

En måned som ikke har været den sjoveste i trænerkarrieren.

Bold har fået et eksklusivt interview med landstræneren, der sætter nedturen i perspektiv efter en grundig analyse.

Fodbold i anden række
- Det, der skete, var en gedigen mavepuster. Derfor havde jeg et stort behov for at trække luft ind. For at rense hovedet og samle tankerne.

- Man kan sige, at jeg havde brug for at lukke alt ude. Derfor tog jeg med min familie i sommerhus. Det var den bedste måde at isolere mig på.

- Jeg havde brug for at samle tankerne, for at trække stikket og holde alle andre meninger væk, siger Brian Riemer med henvisning til, at eksperter og fodbold-Danmark havde skarpe meninger om hans fremtid efter den glippede VM-billet.

- Jeg havde brug for at tænke på alt andet end fodbold, som jeg droppede fuldstændig i nogle dage for at samle tankerne og tale med nogle mennesker, der betyder mest for mig, siger Brian Riemer i et interview med Bold.

Må leve med det
Fra sin position i mødelokalet på første sal i DBU’s hovedsæde i Brøndby kan landstræneren se, at foråret presser sig på, bladende er ved at blive grønne, dagene er længere og der er meget at glæde sig over på den årstid.

Altså bare ikke for fodboldlandsholdet lige nu. For den kiksede VM-kvalifikation blev et hårdt slag for fodbold-Danmark efter fire slutrunder i træk.

Nu bliver der ingen VM-eufori i Danmark om et par måneder. Nu er den næste vigtige landskamp mod Norge i september i Nations League, selv om der også spilles to testkampe i juni.

Når Brian Riemer nu tænker tilbage på den smertefulde aften i Prag, har intet ændret sig. Det gør stadig ’ondt’ at tale om. Det piner ham stadig, at Danmark ikke løste opgaven.

- Det er ubetinget den største skuffelse i min karriere, at vi ikke kom til VM og ikke kan dele den oplevelse sammen med danskerne. 

- Men det er selvfølgelig noget jeg vil lære at leve med, men jeg kommer aldrig til at acceptere det.

- Når jeg sidder om ti, 15 eller 20 år vil jeg stadig være fyldt med skuffelse i min krop. Sådan føles det nu, siger landstræneren.

Har aldrig overvejet det
Brian Riemers position som landstræner var reelt aldrig et tema på trods af skuffelsen.

Både direktør Erik Brøgger Rasmussen og fodbolddirektør Peter Møller bakkede hurtigt op om landstrænerens fortsatte arbejde.

Hvad betød den opbakning for dig?

- Jeg har altid haft den holdning, at når modgangen rammer, rykker man sammen.

- Derfor er jeg meget glad for at mærke, at DBU på alle fronter står bag mig. Det er altafgørende for ethvert samarbejde.

- Hvis du står alene, er det umuligt. Den eneste chance for at komme videre, er når vi står sammen. Og det gør vi. Det glæder mig.

Har du på noget tidspunkt overvejet at trække dig?

- Jeg anerkender spørgsmålet. Men for mig har det aldrig været en tanke i mit hoved.

- Når jeg går ind i noget, arbejder jeg alt, hvad jeg kan. Når ting ikke går min vej, slår jeg ikke op i banen. Jeg kæmper videre.

- Jeg er ikke tilhænger af den type karakter, der stikker halen mellem benene smutter, når tingene ikke går godt. Jeg påtager mig ansvaret.

- Det er klart, at hvis jeg sad med følelsen, at det var et forkert match, så ville det være en anden situation. Men sådan er det slet ikke, påpeger Brian Riemer.

Tre årsager til nedturen
Brian Riemer understreger, at han ikke kommer til at komme med undskyldninger for den missede kvalifikation. Men han vil forsøge at forklare de årsager, han har analyseret sig frem til.

- Vi skulle have vundet gruppen og været med til VM. Det sagde jeg inden, og det står jeg ved. Det er mit ansvar, og det tager jeg på mig.

Brian, det helt banale spørgsmål. Vi kom ikke til VM, var det fordi Danmark ikke var gode nok?

- Det er klart, at det helt korte svar er, at vi ikke var gode nok. Men det bliver måske lidt for banalt kun at se det sådan

- Jeg har selvfølgelig brugt meget tid på at analysere, hvad der gik galt. Og her popper tre overordnede ting op.

- Vi må erkende, vi var for dårlige i begge straffesparksfelter. I de afgørende momenter, hvor vi skal sikre, at en bold ikke skal ryge ind, var vi ikke gode nok defensivt.

- I den modsatte ende havde vi mulighederne til sidst i kampene mod både Belarus, Skotland og Tjekkiet, men vi fik ikke afgjort kampene.

- Vi er lykkes godt med det, der er foregået mellem felterne, men i de to felter har vi bare ikke været skarpe og dygtige nok.

- En anden ting har været dødboldene, som vi må erkende, har været et problem for os. Vi håbede og troede, vi kunne lave plus på den konto.

- Det er endt med et minus. Og det var ikke meningen.

- I mange år har dødbolde været en gigantisk styrke for det danske landshold. Her har vi nu plads til forbedring. Vi har fokus på det. Og ansvaret er selvfølgelig mit.

- Endelig vil jeg pege på, at kontinuiteten har været for lille. Skader, sygdom og karantæner på et unormalt niveau har sammen med det store generationsskifte, der er sket på holdet, været en forklaring på den manglende kontinuitet.

Seks nye på seks måneder
- Faktum er, at vi ikke har spillet med samme startopstilling to kampe i træk.

- Fra vi møder Skotland i september til kampen mod Tjekkiet, var der seks nye i startopstillingen. Jeg ville håbe, vi kunne sige, at der hen over de næste seks måneder kun vil være meget få udskiftninger. Men vi ved det jo ikke, forklarer Brian Riemer og uddyber:

- Lige nu skriger det her hold på kontinuitet. Der har været alt for mange udskiftninger. Et landshold har brug for spillere, der kan skabe relationer. Og det gør de, når de spiller sammen ofte. Og det har ikke været nemt at skabe relationer i kvalifikationen.

- Andreas Christensen, Gustav Isaksen, Joakim Mæhle, Rasmus Nissen Kristensen, Pierre Emile Højbjerg, Christian Eriksen, Kasper Dolberg, Patrick Dorgu, Kasper Schmeichel og Alexander Bah har været uden for holdet. Og det er for mange etablerede navne.

- Og lad mig understrege på det kraftigste, at jeg aldrig har haft en ambition om et stort generationsskifte. Men det har været nødvendigt og virkeligheden.

- Det er ikke undskyldninger. For det er jeg ikke tilhænger af, men det er en forklaring på, hvorfor VM spilles uden Danmark. Andre kan se det anderledes, men det er min analyse, siger Brian Riemer.

Tal giver ro i maven
Landstræneren har været i gang med den store analyse for at stikke lidt dybere i nogle af de ting, der er gået galt i kvalifikationen.

For det var tre VM-chancer på stribe, som Danmark kiksede. De skulle bare have vundet over Belarus, spillet uafgjort mod Skotland eller besejret Tjekkiet til sidst. Ingen af delene lykkes.

- Det, der giver mig lidt ro i maven fremadrettet, er de tal fra Opta, som vi har set efter kampene. Jeg ved godt, at de ikke bringer os til VM, men de viser trods alt, at vi gjorde mange ting rigtigt.

- Tallene kommer med baggrund i, hvordan kampen har formet sig. De tal viser vi havde 81 procent chance for at vinde kampen mod Belarus, 78 procent chance for mindst at spille uafgjort mod Skotland og 65 procent chance for at besejre Tjekkiet i ordinær spilletid.

- De procenter vil naturlig aldrig være 100. Men jeg må indrømme, jeg ville være bekymret, hvis de tal lå under 50.

- Tallene bringer os ikke til VM, det ved jeg udmærket godt. Og jeg prøver ikke at løbe fra noget ansvar.

- Danmark kom ikke til VM, og det ansvar er mit, pointerer Brian Riemer, der erkender, at landsholdet nu har noget at bevise i forhold til de forventningsfulde danske fans.

- Vi har påført fansene en skuffelse, der gør ondt helt ind i sjælen. Nu handler det for os om, at vi skal vinde deres hjerter tilbage. Det er vi alle klar over. Vi føler, vi har noget at bevise, vedkender landstræneren.

Har brugt tid på de erfarne
I april har landstræneren brugt en del tid på at tale med de erfarne spillere for at finde ud af, hvor de står i forhold til fremtiden.

- Jeg har været i dialog med rigtig mange spillere de seneste uger. For mig har det været vigtigt at høre fra de erfarne spillere over 30, hvor de står.

- Det er vigtigt for mig at vide, hvilke tanker de har om landsholdet i fremtiden. For situationen er den, at jeg aldrig kommer til at pensionere en landsholdsspiller. Det er ikke mit job. Det er noget, de selv gør.

- Hvad nu, hvis Kasper Schmeichel næste år i en alder af 41 er verdens bedste, så skal han stå på landsholdet.

- Men det er klart, at der også er en risiko for at de kan ryge på bænken eller ikke blive udtaget. Derfor vil jeg gerne vide, hvordan spillerne forholder sig til fremtiden, siger Brian Riemer, der ikke vil løfte sløret for de individuelle samtaler, som er en løbende proces, der fortsætter frem mod afslutningen på ligaerne i Europa.

- Det er en åben og ærlig samtale, jeg har med spillerne. Det er helt naturligt, at enkelte går med overvejelser om, hvad de vil, og jeg fortæller, hvordan jeg ser det, påpeger han.

Christian Nørgaard nævnte som et eksempel, at han overvejede sin fremtid på landsholdet efter kampen mod Tjekkiet.

Portugal og Norge er over os
Danmark spiller først de næste betydningsfulde kampe til september. De indleder Nations League mod Norge på udebane.

Her er modstanderne Norge, Portugal og Wales.

- Jeg håber, at kontinuitet bliver et nøgleord for os i de to testkampe, vi skal spille i juni, så vi kan begynde at se frem mod de næste opgaver.

- Men hvis vi får otte-ti afbud, skal jeg forholde mig til, hvad vi skal gøre. Det ligger ikke i kortene, at vi skal spille med mange debutanter, som vi har gjort i VM-kvalen.

- Vi har brug og behov for kontinuitet, så spillerne kan skabe relationer til hinanden, siger Brian Riemer og ser frem mod efterårets opgaver.

- Lige så klar i spyttet jeg var, da vi indledte vores VM-kvalifikationen, hvor vi burde have vundet gruppen, lige så tydelig vil jeg være nu.

- Med den Nations League gruppe, vi er havnet i, er vi kun det tredjebedste hold.

- Vi møder et portugisisk hold, som er foran os. Og så møder vi et ekstremt formstærkt norsk mandskab, der har knækket koden og nu skal spille VM.

- Norge har spillere på et højt niveau i flere store klubber. Det gør, at vi møder et hold, der er et skridt foran os.

- Det er indiskutabelt, at vi er tredjebedst, når Portugal og Norge skal til VM.

Så det ligger til, at vi kommer til at spille en kamp om at blive i A-gruppen.

- Så kan vi håbe, vi overrasker i puljen, og det tror vi selvfølgelig på. Men vi skal levere præstationer, hvor vi skal spiller over evne op til vores bedste eller endnu bedre, hvis vi skal slutte som nummer to.

- Så kan vi håbe, vi overrasker i puljen, og det tror vi selvfølgelig på. Men vi skal levere præstationer, hvor vi spiller op til vores bedste eller endnu bedre, hvis vi skal slutte som nummer to.

- Man skal ikke glemme, at Nations League er vigtig og bliver afgørende for den seedning, vi siden får til EM, understreger Brian Riemer.

Skal ikke se ’puljen’
Og så er der den VM-slutrunde, der kommer lige om lidt. Det bliver langtfra en slutrunde, som Brian Riemer kommer til at sidde klistret til skærmen for at følge med i.

- Jeg elsker fodbold og VM. Men i år bliver det en meget smertefuld oplevelse for mig.

- Jeg har i hvert fald besluttet mig for, jeg ikke skal se nogle kampe fra den pulje med Mexico, Sydkorea, Sydafrika og Tjekkiet. Den pulje, vi skulle have spillet med i.

- Men selvfølgelig skal jeg se VM-kampe i en eller anden form. Vi skal møde Norge og Portugal i Nations League, så dem skal jeg se.

- Men det er klart, at VM bliver en smertefuld oplevelse, når man ikke skal være der. VM er ikke førsteprioriteten på min liste, understreger Brian Riemer.