Toft mindes Piontek: Elkjær ville ikke have en tysker

Sepp Piontek er død.

Tyskeren, der var med til at tryllebinde Danmark i 1980’erne, blev 85 år gammel. Han døde efter kort tids sygdom.

Piontek vil for altid have en stor plads i dansk landsholdsfodbold, som han var med til at revolutionere.

Den karismatiske tysker var landstræner fra 1979-1990, og en af dem, der fulgte ham det meste af vejen, var Flemming Toft.

Bold har taget en snak med den mangeårige journalist, som sidder tilbage med en overordnet tanke.

- Jeg husker ham som et stort menneske først og fremmest. Og for det andet husker jeg ham som en stor del af dansk fodbold.

- I moderne fodbold er han måske den største i Danmark med den indflydelse, han fik.

- Han kom ind på det rette tidspunkt. Landsholdet var helt nede. Dengang udtog landstræneren ikke landsholdet. Det var der andre fra DBU, der gjorde.

- Da Piontek kom til, var det noget af det første, han ændrede. ’Det er mig, der bestemmer’.

- Der satte han ligesom tonen, og han sagde jo, at Danmark havde spillerne til noget stort. De havde bare ikke noget landshold.

- Med den tyske disciplin fik han efterhånden overtalt og vist spillerne, at det var den rigtige vej.

- Dengang kom de jo bare hjem, fordi det var sjovt at spille på landsholdet, og så havde de nogle dage i København.

- Han reformerede det danske landshold, fortæller Toft.

Det er ellers ikke fordi, at Piontek havde de bedste vilkår til at starte med.

- Sidst i 70’erne var 2. verdenskrig stadig tatoveret hos mange mennesker.

- Derfor var tyskerne heller ikke velkomne på samme måde som andre nationaliteter. Det var et anstrengt forhold, og derfor var der også lidt rynken på næsen, at der kom en tysker.

- Blandt spillerne kan jeg blandt andet huske, at Preben Elkjær sagde: ’Vi trænger til en ny landstræner. Bare det ikke bliver en tysker’.

Men det blev altså en tysker. 

Og det viste sig at være en god beslutning.

Gjorde det på sin egen måde
Piontek var en bestemt herre. 

Men også en mand, der fandt en måde at kombinere den kontante tyske stil med den lidt mere løsslupne danske.

- Han ville bare have det til at fungere på sin måde. Men han var også god til at mikse den danske mentalitet ind i det.

- Det kunne han godt se med folk som Søren Lerby, Frank Arnesen og Preben Elkjær.

- De skulle også have den frihed til at være de personligheder, de var ved siden af fodboldspillet.

Piontek førte det danske landshold til tre slutrunder. Mange husker nok især VM i 1986, hvor det danske landshold tryllebandt fodboldverdenen.

Men i 1990 sluttede det.

Flemming Toft var med hele vejen, og han mener, at starten og slutningen tegner et godt billede af Piontek, der sagde op efter en historie i Ekstra Bladet.

- Jeg var med til hans første landskamp i Finland. Jeg var også med til det sidste, hvor han faktisk siger op i flyet efter lodtrækningen til EM-kvalifikationen.

- Det var to kontraster. Han kom ind i Danmark på sin meget charmerende måde. Og i flyet var han til gengæld virkelig vred. Der så man begge sider af ham

- Men jeg havde et fantastisk godt forhold til ham.

- Han havde fornemmelsen af, at han med blink i øjet godt kunne sige det, han tænkte. Han var ærlig, og han pakkede ikke noget ind. Det kunne jeg godt lide.

Overordnet var Pionteks forhold til pressen dengang op og ned, husker Toft.

- Generelt set var det både og. Det kunne være anstrengt, da han blev brysk.

- Så skældte han pressen ud. Virkelig meget. Det var meget bastant. Der var ikke noget med at vende ryggen til. 

- Så kunne han finde på at sige, at man ikke skulle komme til næste pressemøde. Så han var ret markant.

- Omvendt havde han også det glimt i øjet, og jeg synes, det var der, han fik masseret den danske mentalitet ind i den tyske væremåde. 

- Det gjorde han fantastisk godt, og det var derfor, han blev en succes. Han var elsket af spillerne og det danske folk.

- Det var en svær balancegang. Spillerne var nogle kæmpe egoer på det tidspunkt. Det ville han gerne bevare, men de skulle også vide, hvad der var alvor, hvis de skulle nå noget med landsholdet.

Danmark nåede aldrig at vinde noget under Piontek. Og dog.

Det mener Toft faktisk, at de gjorde.

- Han og spillerne gav så meget til folket, selvom de ikke vandt noget trofæ. Men de vandt vores hjerter.