USL-overblik: Fire danskere i slutspillet

Den næstbedste amerikanske turnering USL afsluttede sin ordinære sæson i den forgangne weekend, hvor de sidste playoff-billetter blev uddelt, ligesom der blev også kårede en mester i Western Conference.

Thomas Enevoldsen kom lørdag på tavlen, da Orange County tabte 3-1 hos Reno, men danskerklubben kunne alligevel fejre Western Conference-titlen, da de nærmeste konkurrenter Phoenix samtidigt også tabte. 

I Eastern Conference havde Danni Königs Cincinnati allerede sikret sig både Conference-titlen samt mesterskabet for hele den ordinære sæson på tværs af de to puljer, hvorfor de har en markant fordel i playoff.

Herunder følger overblikket over danskerne og deres klubbers sæson inden playoff skydes i gang i den kommende weekend.

Danni König, FC Cincinnati
Blot tre år gamle FC Cincinnati har haft en helt suveræn sæson og har slået flere USL-rekorder undervejs. Blandt andet med 23 kampe som ubesejrede op til playoff og et tilskuergennemsnit på næsten 26.000 hjemme på Nippert Stadium.

FC Cincinnati, der er godkendt som nyt MLS-hold fra næste sæson, har som mester i den ordinære sæson hjemmebanefordel hele vejen i playoff, men starter dog ud med en forholdsvis tricky modstander.

König og kompagni skal på lørdag således op mod nummer otte fra den ordinære sæson, Nashville, der tre gange har fået uafgjort mod Cincinnati i denne sæson. Senest 3-3 i den forgangne weekend.

Danni König startede sæsonen fremragende og lå længe helt fremme på topscorerlisten i USL, men i de seneste måneder er den 31-årige angriber røget en del ud på bænken.

Blandt andet for at give plads til den tidligere FCK'er Fanendo Adi, der er hentet ind med henblik på fremtiden i MLS. 

König slutter den ordinære sæson med 11 mål i 28 kampe - heraf 17 som starter og 11 som indhopper. Læs mere om Königs sæson via dette link. 

Thomas Enevoldsen og Thomas Juel-Nielsen, Orange County
Med en meget stærk anden halvdel af den ordinære sæson har californiske Orange County sikret sig Conference-titlen og dermed hjemmebanefordel hele vejen til en eventuel Conference-playofffinale samt i en eventuel USL-finale, hvis Cincinnati ikke bliver en del af finalen.

I første omgang har danskerklubben på lørdag besøg af Saint Louis FC, som de tidligere i sæsonen har spillet 1-1 og 2-2 med.

31-årige Thomas Enevoldsen har fået lidt af en genfødsel i sin første sæson i USA og slutter som del toer på USL's topscorerliste for den ordinære sæson.

Med 20 mål og 9 assists i 34 kampe har danskeren været involveret mere end 41 procent af Orange Countys mål indtil videre.

Den 28-årige danske stopper Thomas Juel-Nielsen har spillet 17 af 34 kampe i den ordinære sæson med et mål til følge.

Magnus Rasmussen, Louisville
Den 25-årige danske midtbanespiller vendte i starten af året tilbage til sin tredje sæson i Louisville efter en sviptur i Frem, og han nåede at bidrage med 20 kampe og ét mål.

Seks sejre i træk i sæsonens afslutning sikrede Louisville sig andenpladsen i Eastern Conference og dermed minimum hjemmebanefordel i to playoff-kampe.

I første omgang skal Rasmussen og holdkammeraterne op mod Indy Eleven, som de har en sejr, en uafgjort og et nederlag mod tidligere i sæsonen.

Martin Vingaard, Tampa Bay Rowdies
33-årige Vingaard og holdkammeraterne missede playoff efter en svag afslutning og en generelt tumultarisk sæson, som man kan læse mere om via dette link.

Vingaard slutter sæsonen med 12 af 34 kampe - dog en håndfuld startpladser i den sidste del af sæsonen.

Philip Rasmussen, Oklahoma
I sæson et efter bruddet med Jimmy Nielsen missede Oklahoma for første gang siden debutsæson i 2014 playoff. Blandt andet på grund af en katastrofal periode i starten af sæsonen, hvor Rasmussen var på vej tilbage efter en korsbåndsskade.

Alt taget i betragtning har 29-årige Rasmussen med tre mål og tre assists i 25 kampe fra sin position på den centrale midtbane haft en opløftende sæson personligt.

mikael@bold.dk