Vemodig Jesper S: Har været en god tid i FCF

Jesper Sørensen sagde i sidste uge farvel til FC Fredericia efter to og et halvt år i 1. divisionsklubben.

Den 44-årige træner blev ikke sparket ud, men havde selv valgt at gå - han og resten af familien rejser nemlig til Canada, hvor Jesper Sørensens hustru har fået job som læge i Toronto.

Den sidste dag i Fredericia blev brugt på borgmesterbesøg og opvisningskamp mod en af de lokale klubber, Fredericia forenede Fodboldklubber. Og da der skulle siges farvel, blev det en rørende omgang.

Jesper Sørensen selv var også påvirket af at skulle forlade de spillere og kollegaer, han har været tæt på i to og et halvt år.

- Det var selvfølgelig svært og vemodigt. Vi har haft meget sammen. Vi har arbejdet intenst sammen. Vi har haft gode tider, og vi har haft dårlige tider sammen, siger Jesper Sørensen til bold.dk.

- Det er det gode ved et fællesskab. Man er aldrig alene om de dårlige perioder, og man har mulighed for at rejse sig i fællesskab - og når man er inde i gode perioder, har man nogen at fejre det med, siger Jesper Sørensen.

Har engageret sig personligt
Om sidste uges afsked var en nederlagens stund eller en sejrsstund vides ikke, men ét er sikkert - Jesper Sørensen har været tæt på sine spillere, og derfor blev det et svært farvel.

- Det er svært ikke at engagere sig personligt i spillerne. De har gjort alt, hvad jeg har bedt om, og jeg har ikke kunnet bede om mere. De har været fantastiske. 

- Det har de været, uanset hvad jeg har budt dem på træningsbanen. Det var vemodigt, og jeg håber da, at jeg har kunnet give dem noget, de kan bruge senere hen, siger Jesper Sørensen.

Den 44-årige aarhusianer trådte ind ad døren på Monjasa Park i starten af 2016, og han begyndte hurtigt at indarbejde de idéer, som han havde gået med, siden han forlod AGF et år tidligere.

En klar stil
Jesper Sørensen vil spille med bolden langs jorden, han vil kontrollere kampene med bolden, og han vil spille underholdende fodbold. Det viste sig også i løbet af det første forår, hvor stilen var tydelig. Klubben sluttede på en sjetteplads i 1. division efter en turbulent sæson,

I den efterfølgende sæson fortsatte Jesper Sørensen med at bygge på stilen i Fredericia. Det blev dog ikke nogen god sæson. Klubben var tæt på nedrykning, og Jesper Sørensens job var ikke længere så sikkert.

Men i FC Fredericia stolede man på Sørensens arbejde, og det skulle da også vise sig at være en fin idé. I den forgangne sæson endte klubben i DBU Pokalens semifinale og var langt hen i turneringen med i topkampen i 1. division. Til sidst mistede holdet dog pusten og endte som sekser.

Alligevel er Jesper Sørensen overbevist om, at det tålmodige arbejde med den samme stil har båret frugt.

- Det giver payoff. Det er jeg slet ikke i tvivl om. Det er klart, at det ikke bare er gået blindt én vej. Vi orienterer os og har alle sanser i brug, når vi bevæger os rundt. Vi har modificeret og tilpasset vores systemer og også lidt vores stil, alt efter hvilke kompetencer vi har haft.

- Men vi har haft en overordnet stil, og det kan man ikke bare begynde at lave om fra halvår til halvår, for så kommer man ingen vegne. Jeg synes også, det har givet payoff, siger Jesper Sørensen.

- Vi kunne ikke klare os
Selvom der var succes i pokalturneringen, sluttede FC Fredericia som sagt med at miste pusten, og så endte det igen med en midterplacering i 1. division - ganske symptomatisk for klubben, som igennem mange år har manglet det sidste for at blandt sig helt oppe.

Jesper Sørensen har dog en forklaring på det.

- Vi kunne ikke klare os i slutningen af sæsonen. Vi havde lidt for mange udsatte kampe, og vi kom lidt for langt i pokalturneringen til at have overskuddet til at slutte godt af i 1. division. 

- Men jeg er sikker på, at det vil give spillerne store fordele at have gennemlevet det her med at spille så mange vigtige kampe på så kort tid.

- Vi har været konkurrencedygtige, men kunne ikke gøre det færdigt i foråret. På trods af det er vi kommet langt, og det er jeg glad for, siger Jesper Sørensen.

Spillere til højere niveau
Jesper Sørensen har ofte givet udtryk for, at noget af det, der motiverer ham mest, er at se udvikling hos sine spillere. Mange af de spillere, der har været i FC Fredericia under Jesper Sørensen har da også udviklet sig eksplosivt og er blevet sendt til større klubber.

Mathias Hebo Rasmussen rykkede til Lyngby, Benjamin Hansen rykkede til FC Nordsjælland, Mikkel Knudsen rykkede til Viborg FF, og Frans Dhia Putros, som Jesper Sørensen genopfandt i Fredericia, rykkede til Hobro IK.

Mange af spillerne taler altid meget begejstret om Jesper Sørensen, og det er han glad for.

- Det betyder enormt meget. Jeg er da glad for at læse de kommentarer, de indimellem kommer med, siger Jesper Sørensen og slår fast, at det ikke er kommet ad sig selv.

- Det er ikke nogen hemmelighed, at jeg stiller meget høje krav til, hvordan vi skal spille, og hvordan spillerne skal agere på træningsbanen, og hvor meget jeg mener, fodbold skal betyde for spillerne, når de er i en klub som Fredericia.

- Og selvom jeg indimellem har været irriteret over at slippe spillere til udfordringer på højere niveau, så er jeg da også glad for det. Jeg er glad for, at spillerne udvikler sig til et niveau, hvor der er nogen på et højere niveau, der mener, at de kan bruge dem.

- Jeg var da træt af at sælge Benjamin til FC Nordsjælland, men det var jo også flot, at en spiller, der spillede 2. division for to år siden, pludselig var god nok til at spille med om medaljer. Det er flot, at de kan udvikle sig og komme videre, siger han.

Skal evaluere
Jesper Sørensen rejser som sagt til Canada nu, men han ville ikke have haft noget imod at tage FC Fredericia en sæson længere og se, hvad det kunne blive til.

- Men problemet her i livet er, at vi ikke kan gøre to ting på samme tid. Når man vælger noget, vælger man noget andet fra. Jeg glæder mig meget til det, jeg skal nu, og jeg er sikker på, det bliver en enestående oplevelse.

- Der kommer nogle nye folk ind, og jeg håber, de kan få succes og få nogle gode sæsoner fremover, siger Sørensen.

I Canada vil Jesper Sørensen evaluere lidt på de seneste år som cheftræner, og så vil han ellers bare se, hvad der sker. Han har endnu ingen store planer.

- Jeg vil gerne have lov til at holde øjne og ører åbne for, hvad tiden derovre kan byde. Jeg kommer til at bruge noget tid på at summere op på de seneste to og et halvt år. 

- Jeg skal måske have skrevet noget af det ned, jeg ikke har gjort undervejs, og så kan jeg forhåbentlig nå frem til nogle iagttagelser, der kan bringe mig gavn fremover.

- Jeg glæder mig faktisk til at komme til at evaluere på det. Når turneringen kører er det hovedet ned og på med tunnelsynet. Det er svært at skabe overblik, og når turneringen er overstået, kan man kun lige nå at skabe sig et overblik, inden man skal i gang med den nye sæson.

- Nu får jeg virkelig tid til at puste ud og evaluere på, hvad der var godt, og hvad der var skidt, og det bliver godt at dykke ned i, siger Jesper Sørensen.

Men du er ikke færdig som fodboldtræner?

- Det håber jeg da ikke. Jeg elsker det. Men nu er den lige sat på standby. Måske finder jeg noget derovre, der har noget med fodbold at gøre, men det er ikke planen i første omgang, siger Jesper Sørensen.

FC Fredericia tages nu over af Jonas Dal, som har erfaring fra Esbjerg fB og Hobro IK.

nicolai@bold.dk