Vingaard i USA: Det er fedt at spille med Joe Cole

Martin Vingaard forlod denne sommer dansk fodbold og skiftede til den amerikanske NASL og klubben Tampa Bay Rowdies.

Hos Rowdies spiller Vingaard sammen med den tidligere engelske landsholdsspiller Joe Cole, som også har en fortid i klubber som Liverpool og Chelsea, og han beretter om meget professionelle forhold i klubben.

Er fodbolden i din klub og USA generelt professionel sammenlignet med europæisk fodbold?

- Vores forhold er fuldt på højde med de klubber, jeg har spillet for i Danmark, bortset fra FCK, som selvfølgelig skiller sig ud, når man ser på danske forhold. Men ellers har vi alt, hvad vi har brug for, hvad angår træningsfaciliteter, forplejning og så videre.

- Vi har eget styrkelokale på stadion. Vi træner på stadion når vejret tillader det, og det ikke har regnet for meget (mest som sommeren). Ellers træner vi på en bane, som ligger fem minutter fra vores stadion. Begge græsbaner.

- Nogle hold spiller på kunstgræs, og så vil træneren træne på det, og inden kamp har vi også mulighed for det. Når vi spiller udekamp, er vi som regel på farten tre-fire dage ad gangen på grund af de store afstande. Det hænder derfor, at vi får lov at spise morgenmad på egen hånd, så vi ikke er tvunget til spise på hotellet andet end på selve kampdagen. Det giver en lille afveksling at vi kan gå en tur væk fra hotellet om morgenen.

- Det er lidt anderledes, end hvad jeg har været vant til fra Danmark, hvis man sammenligner med en træningslejr. Der spiser hele holdet altid på samme tid og samme sted.

Er det svært at spise sundt og velovervejet som elitesportsudøver i USA? Hvad spiser I, når I er samlet med holdet?

- Både ja og nej. Vi bor i en fantastisk bydel med masser af lækre steder at handle og spise. Også sundt. Vi har en lille udgave af Torvehallerne, som jeg elskede at handle i, da jeg boede i København. Der handler vi meget. Hver lørdag er der marked med alt, hvad hjertet begærer af lækre råvarer.

- Men! Jeg havde en sjov oplevelse på en af vores første udebaneture. Der stod vi selv for morgenmaden, hvilket jeg ikke som sagt ikke var vant til, så jeg fulgte med flere af spillerne, som var på vej over og spise morgenmad. På Ihop. Mit første 'rigtige' besøg på en amerikansk kæderestaurant. Det var pandekager med sirup til morgenmad. Næste gang valgte jeg at spise på hotellet.

Du spiller sammen med den tidligere engelske landsholdsspiller Joe Cole. Har han stadig højt niveau?

- Joes spidskompetencer er helt sikkert stadig af rigtig, rigtig høj kvalitet. Det er tydeligt at se, at han har været en stor spiller i Premier League. Han har helt sikkert noget, som ingen andre har på vores hold og sluttede også nummer to på vores topscorerliste, og specielt her i efteråret har han lavet rigtig mange mål og assists.

- Det er sjovt at spille sammen med ham. Han er også ekstrem vigtig for vores hold, og så er han en helt igennem sympatisk fyr. Han forstår hvilken rolle, han har, i og med han er den store stjerne, og han byder ind med rigtig, rigtig meget både på og udenfor banen. Ham har jeg meget respekt for.

Martin Vingaard har spillet 17 kampe for Rowdies dette efterår og scorede for nyligt sit første mål på et flot langskud.

Den øgede interesse for fodbolden i St. Petersburg betyder blandt andet, at Rowdies er værter for en turnering i januar, Florida Cup, hvor klubber som Wolfsburg og River Plate foreløbigt har meldt sin ankomst.

mikkel@bold.dk