Watkins stemplede ind i Europa med hattrick

Onsdag var en spændingens aften for Aston Villa, som gjorde comeback i europæisk fodbold efter 13 år væk fra UEFA-relateret fodbold.

De tidligere European Cup-vindere skulle op mod Hibernians fra Skotland i et fuldt britisk opgør, og det var gæsterne fra Birmingham, der kom bedst ud til det møde.

Efter et kvarter på banen kunne Ollie Watkins åbne sin europæiske målkonto, da en Aston Villa-belejring af Hibernians feltet endte ud i et Lucas Digne-indlæg slået lige i panden på angriberen.

Dermed stod der 1-0, og det var Aston Villa, der var i fuld kontrol på Easter Road.

2-0 skulle det også blive, og nok engang kunne Ollie Watkins tage pandebrasken i brug og lade sig hylde som målscorer.

Denne gang dukkede englænderen op bagerst i feltet på et forlænget indlæg fra Diego Carlos, og der var der ingen chance for David Marshall i Hibs-buret.

Leon Bailey ville også lege med, og tre minutter før pausen var det jamaicanerens tur til at gøre ondt på skotterne, som gav alt for mange returbolde væk.

Bailey søgte fri i det lille felt, og da Digne for anden gang slog en veltimet assist, var det intet problem for angriberen at tegne sig for kampens tredje hovedstødsmål.

Pausestillingen var derfor 3-0.

Watkins med historisk hattrick

Der stod unægtelig Aston Villa på det hele før pausen, og tre minutter inde i anden halvleg kunne Watkins skrive historie for The Villans.

Den 27-årige englænder blev med sit tredje mål den første til at score hattrick for Aston Villa i en UEFA-turnering siden Stan Collymore i UEFA Cuppens første runde mod Strømsgodset i september 1998.

Dengang var Villa-stjernen knap tre år, og 25 år senere kunne han tage kampbolden hjem efter en imponerende bedrift med et 4-0-mål, som var en regulær angriber-scoring.

Lucas Digne lavede ligeledes sin tredje assist, og den 30-årige franskmand kunne altså også tegne sig for et hattrick på en dag, hvor det hele lykkedes for Aston Villa.

Et kvarter før tid blev Villa tildelt et straffespark, og her fik Douglas Luiz muligheden for at bringe sig på tavlen. Forinden var indskiftede Bertrand Traore blevet væltte omkuld i feltet af Lewis Stevenson.

Brasilianeren svigtede ikke, og dermed blev stillingen 5-0 til de højtflyvende gæster, der så ud til at nyde deres retur til europæisk fodbold.

Det blev ikke til flere mål for Aston Villa, som vist godt kan sætte sig op efter et europæisk gruppespil ovenpå en imponerende 5-0-sejr i Edinburgh.