Drost fik stjernestatus i Indien: Alle tror du er Messi

7.268 kilometer.

Så langt tog Oliver Drost på fodboldeventyr i januar, da han skiftede NordicBet Ligaen ud med Bengaluru FC i Indien.

Den 28-årige angriber har hele tiden drømt om et udlandseventyr, men det var ikke lige den destination, som angriberen havde regnet med, da der i januar landede et tilbud på hans bord.

- Det gik ikke super i Helsingør, og de sagde, at de ikke ville stå i vejen for mig, hvis jeg fandt noget andet. Jeg havde ikke de store tanker, men så ringede min agent og fortalte om et tilbud fra Indien, fortæller Drost til Bold.

- Der tænkte jeg ’Indien? Det havde jeg ikke lige set komme’. Jeg så det som et eventyr, især fordi jeg jo har spillet hele min karriere i Danmark. Det dumpede lidt ned fra himlen og var for godt til at sige nej til.

- Jeg snakkede det igennem med min frue, der syntes, det lød som et fedt eventyr, men min familie var da sådan ’Af alle steder så er det Indien?’, siger Drost med et grin.

- Men det var den mulighed, der var, og jeg har hele tiden haft en drøm om at prøve udlandet på et tidspunkt. Det var jo kun to en halv måned, så hvis det nu ikke var det fedeste, var man hurtigt hjemme igen. Jeg endte så med at syntes, det var en fed oplevelse.

Trænede på militærbase
Bengaluru FC ligger i den bedste række i Indien, Super League, og i byen Bangalore bor der omkring 12,5 millioner indbyggere.

En lidt anden skala, end Drost har været vant til, og selve opholdet var der også markant anderledes, end noget han har prøvet før.

- Det er en helt, helt, helt anden verden at komme ned til. Bengaluru er en forholdsvis ung klub, og ligaen fejrer også 10-års jubilæum i år. 

- Jeg blev indlogeret i et lejlighedskompleks, hvor 90 procent af spillerne boede, så det føltes lidt som en træningslejr i Tyrkiet, hvor alle har deres eget værelse, og der var fysrum og blev serveret mad to gange om dagen. Der kom en bus og hentede os, når vi skulle til træning, og den kørte os hjem igen.

- Der var en rigtig fin træningsbane, men det var faktisk en militærbase. Vi havde ikke som sådan et klubhus, og der var bare to containere, der var indrettet som omklædningsrum.

- Det hele fungerede superfint, men man manglede måske lidt den dér omklædningsrumsstemning. Man kom omklædt til træning og tog hjem igen, og så var man i hver sin lejlighed, selvom vi var nogle udlændinge, som brugte en del tid sammen.

Bengaluru-spillerne havde hunde med til en kamp i den gode sags tjeneste for at opfordre til at adoptere hunde, der er blevet reddet. Foto: Bengaluru FC

Bengaluru FC har et tilskuergennemsnit på omkring 8.000 i denne sæson, mens de forsvarende mestre Mohun Bagan Super Giant har ligaens højeste på cirka 32.000.

- Ligaen har sindssygt stor mediedækning, mere end man nok regner med. Fodbold er stadig en sport, der er på vej frem i Indien, selvom cricket nu er en del større.

- Nogle klubber har rigtig mange fans, men der er selvfølgelig nogle ting, som ligaen skal arbejde på. Kampprogrammet var lidt hulter til bulter; nogle hold spillede tre kampe på syv dage, mens andre spillede slet ikke i den periode.

- Vi havde også en spiller, der fik et rødt kort og tre dages karantæne. To af karantænedagene er blevet udskudt til næste sæson; det ser vi ikke rigtig andre steder, siger Drost med et grin.

Stjernestatus og 4-2-4-formationer
Hvordan vurderer du niveauet i den indiske liga sammenlignet med Danmark?

- De fleste 1. divisionsklubber i Danmark ville nok vinde ligaen i Indien.

- Niveauet rent fysisk og teknisk er mange af spillerne okay med, men fodboldforståelsen halter lidt efter. Mange klubber spiller en slags 4-2-4-formation med fire udlændinge oppe foran, og så bliver den ellers bare høvlet derop, så de kan lave nogle mål.

Udlændinge i indisk fodbold har særstatus og bliver betragtet som stjerner af de passionerede fans.

- Ja, man har lidt stjernestatus som udlænding, selvom man er forholdsvist ukendt. Når der kommer en udlænding ind, er alle fansene overbeviste om, at det er Messi eller Ronaldo, der kommer. Der er meget høje forventninger.

- Jeg har fået masser af beskeder på sociale medier, og jeg er blevet stoppet i lufthavnen og fået taget billeder, da jeg havde klubtøj på, selvom de måske ikke havde den fjerneste ide om, hvem jeg var.

- Efter kampene står fansene og råber og skriger efter én, og bussen kan dårligt bevæge sig, fordi der er så mange mennesker.

Foto: Bengaluru FC

Oliver Drost nåede ni kampe og én assist, og selvom det ikke sportsligt blev den største succes, nød han eventyret i Indien.

- Det var en sindssygt fed oplevelse at prøve en helt anden fodboldkultur. Der var ikke noget tidspunkt, hvor jeg følte mig utryg, og jeg har fået løn til tiden.

- Jeg ville gerne have haft mere ud af det på banen, men når jeg ser tilbage, ville jeg gøre det hele igen uden at tøve.

Åben for både Asien og 1. division
Drost har spillet sin sidste kamp for Bengaluru FC, fordi holdets sæson er ovre, og nu skal han så finde ud af, hvor han skal spille fodbold efter sommerferien.

Han udelukker ikke et ophold mere i Indien.

- Jeg kunne godt se mig selv tage et år mere i Indien. Nu er en del af klubberne gået på pause, men jeg har talt med min agent, og det kan sagtens være, vi lander en aftale mere med en indisk klub. Enten den jeg kom fra eller en anden.

- Men spillerne skriver lidt kortere kontrakter, så det er meget fra sæson til sæson, at klubberne kender deres budgetter, så det hele er lidt uvist.

Drost har dog også mod på at fortsætte karrieren hjemme i Danmark.

- Jeg er rimelig åben for det meste. Hvis det er muligt, kunne jeg godt tænke mig at tage et år mere i Asien, det behøver ikke være Indien. Nu har jeg jo fået smag for det, fordi jeg har set, det ikke er så farligt.

- Men ellers synes jeg jo, jeg har et ok navn herhjemme i 1. division, så hvis der er et spændende projekt her, er jeg også frisk på det, siger Oliver Drost.

Foruden FC Helsingør og Bengaluru har Drost spillet for B.93, Vejle Boldklub, AC Horsens og Kolding IF. Han står noteret for 45 kampe og seks mål i Superligaen.

Foto: Bengaluru FC