Braithwaite stråler: Det var meant to be

Esbjerg, Toulouse, Middlesbrough, Leganes, Barcelona, Espanyol og nu Gremio.

Endnu et kapitel blev i sommer tilføjet til Martin Braithwaites ganske utraditionelle karriere, da den 33-årige dansker valgte at skifte til brasiliansk fodbold.

- Jeg er altid gået min egen vej og har prøvet at lytte til, hvad der føles rigtigt. Det har jeg også gjort her. Det var den rigtige beslutning, og jeg er kun blevet bekræftet i min mavefornemmelse.

- Det er fantastisk at opleve sådan et fodboldland og den fodboldkultur, siger Martin Braithwaite til Bold.

Og glæden er formentlig gensidig.

I hvert fald har Braithwaite fået noget nær en drømmestart i Gremio, som han allerede har scoret syv mål for.

Med otte træffere er Raphael Veiga fra Palmeiras den eneste, der har scoret flere mål i den brasilianske liga siden Braithwaites debut i august.

- Man håber jo altid på det bedste, når man skifter klub, men heldigvis har det ofte været sådan. Jeg tror, det hjælper mig, at jeg bare springer ud i det og ikke har nogen undskyldninger omkring tilvænning og alt det her.

- Jeg prøver altid at forvente af mig selv, at jeg slår til med det samme, men samtidig skal man altid være sindssygt taknemmelig, for det er ikke noget, der kommer af sig selv.

- Man opsøger sit eget held, men jeg er virkelig glad for den fantastiske start, siger Martin Braithwaite.

Vild sommer og kollapset skifte
Martin Braithwaite havde i sommer kontraktudløb i Espanyol, og han manglede ikke ligefrem tilbud.

Danskeren blev nemlig topscorer i den næstbedste række i Spanien med 22 sæsontræffere, og det var i den grad blevet bemærket rundt omkring.

- Jeg var kontraktfri og kunne skrive under med, hvem jeg ville, og der var en masse tilbud. Det er altid specielt, når man går og tænker over forskellige lande og klubber, og det hele skal hænge sammen og føles rigtigt.

- Der var selvfølgelig en masse overvejelser i løbet af sommeren, fortæller Braithwaite.

Det er svært at sige, hvor mange muligheder der præcis var.

- Der kommer tilbud, hvor man siger nej med det samme, og så kommer der tilbud, hvor man går i dialog.

- Jeg kan ikke sige, hvor mange det lige var, men lad os bare sige det sådan, at jeg ikke havde noget problem med at finde en ny klub.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Foto: Diego Vara

I midten af juli blev han faktisk meldt på plads i Olympiakos, men selv om lægetjekket var overstået, og der blot skulle skrives under, gik skiftet til den græske klub i vasken i sidste ende.

- Det er ikke nogen hemmelighed, at jeg var et stop i Athen og kiggede lidt på arkitekturen der, inden jeg tog en tur til Brasilien, siger Braithwaite med et smil.

Sindssygt fed oplevelse
I dag er Martin Braithwaite glad for, at det endte, som det gjorde.

- Det føles, som om det var meant to be. Det er en sindssygt fed oplevelse, og jeg er virkelig glad for at være her. Alle kender jo brasiliansk fodbold igennem landsholdet, men måske ikke så meget ligaen herovre.

- Men det er en rigtig god liga med mange talentfulde spillere. Næsten hvert år sælges der spillere herfra til Europas topklubber, og det glemmer folk nok nogle gange, hvilke spillere man løber rundt og konkurrerer med.

- Brasilien er et kæmpe land, som man også skal vænne sig til. Vi kan godt flyve i fire timer for at komme til en udekamp, så der er nogle helt andre ting at tænke på i forberedelserne, fortæller Braithwaite.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Foto: Maxi Franzoi

En stor del af forklaringen på danskerens personlige succes handler ifølge ham selv om positionen.

- Det er anden sæson i træk, hvor jeg spiller angriber, hvilket altid har været min bedste position. Nu spiller jeg kontinuerligt som angriber, og det gør også bare, at jeg scorer flere mål.

- Jeg scorede også mål som kantspiller – ti mål som kantspiller i min sidste sæson for Espanyol i La Liga. I den sæson var det kun mig og Vinicius Junior, der som kantspiller rundede ti sæsonmål.

- Jeg har altid scoret mål, og nu er det måske lidt flere, fordi jeg spiller angriber, siger Martin Braithwaite.

Den brasilianske sæson nærmer sig sin afslutning, og Gremio ligger aktuelt nummer 13 i den bedste række med 40 point for 34 kampe.

Martin Braithwaite har i første omgang skrevet kontrakt til 2026.