Rangers finaleklar efter Old Firm-sejr i forlænget

I Skotland var der lagt op til et regulært pokalbrag, da landets to fodboldmastodonter fra Glasgow tørnede sammen i et Old Firm i turneringens semifinale.

På papiret var det Celtic, der tog imod Rangers, men kampen blev spillet på neutral grund på nationalstadionet Hampden Park i netop Glasgow.

Forud for opgøret var det de grøn- og hvidstribede, der havde overtaget i de indbyrdes kampe, hvor Rangers senest blev besejret med 1-2 på eget græs for to uger siden og gangen forinden, da de to hold mødtes i februar.

Rangers lugtede derfor revanche, og Kemar Roofe havde nær givet sit hold en god forudsætning tidligt i kampen, men jamaicanerens afslutning gik akkurat forbi målstolpen.

Kampen bølgede igennem halvlegen, men det var Giovanni van Bronckhorsts tropper som var tættest på, og med ti minutter igen af halvlegen kunne Roofe nok engang have bragt sit hold i front, var hans hovedstød ikke blevet blokeret.

Den største chance tilfaldt John Lundstram tre minutter før pausefløjtet, da Rangers-midtbanemanden havde et forsøg, der blev taget af venstre stolpe, men det skulle ikke blive til mål før pausen, og de to hold gik i omklædningsrummene ved stillingen 0-0.

Mål faldt efter pausen

Efter otte minutters spil i anden halvleg var Celtic rigtig farlige for første gang, da Reo Hatate var tæt på at bringe sit hold i front.

Mere held i sprøjten var der for Greg Taylor efter en god times spil, da Callum McGregor fandt sin holdkammerat, der med en flad afslutning fra en fri position inde i feltet kunne bringe Celtic på 1-0. 

Fem minutter senere havde Cameron Carter-Vickers nær fordoblet føringen, men hans forsøg efter hjørnespark blev kanoneret tilbage af overliggeren.

Målet gav Rangers gradvist mere plads, og med et kvarter igen sad de blåklædte på spillet.

Det kastede også et udlignende mål af sig med godt ti minutter igen, og det var den tidligere Burnley-spiller Scott Arfield, som kunne tegne sig for scoringen.

En aflevering fra Roofe fandt canadieren, som fra kanten af feltet kunne banke bolden op i højre hjørne bagved en chanceløs Joe Hart.

Dermed var kampen pivåben og spændende med ti minutter tilbage, og målet gav Rangers-mandskabet momentum, hvilket var tæt på at kaste et regulært comeback af sig i ordinær spilletid.

Det blev dog ikke tilfældet, og kampen måtte fortsætte i forlænget spilletid.

Rangers sikrede sejren til slut

Celtic lagde bedst fra land i den forlængede spilletid, hvor Kyogo Furuhashi kunne have bragt holdet på sejrskurs, men japanerens afslutning blev blokeret før den blev farlig.

Efter 110 minutter var Rangers så tæt på, men trods forsøg ad flere omgange ramte bolden først stolpen og siden overliggeren, og Joe Hart og Celtic kunne ånde lettet op.

Det nærmede sig en gang straffesparkskonkurrence, men indskiftede Fashion Sakala ville det anderledes.

Den zambianske angriber, der var kommet på banen seks minutter forinden, satte fod på Calvin Basseys indlæg, og så brød jublen ellers ud i den ene ende af Hampden Park.

Målet blev efterfølgende tildelt Carl Starfelt som et selvmål, men det lagde ikke en dæmper på festlighederne i Rangers-enden.

Dermed blev det Rangers, som skal op mod Hearts i finalen i Scottish Cup.