Flere scenarier: FCK kan hjælpe nummer otte i Europa

OB, Randers og Fredericia er alle inden for rækkevidde af syvendepladsen, men søndag fik de sig noget af en konkurrent.

FC København har for første gang misset top-6, hvilket alt andet lige må formodes at øge konkurrencen om syvendepladsen, men det giver også de øvrige hold i nedrykningsspillet yderligere en lodseddel til det europæiske lotteri.

Det er nemlig ikke utænkeligt, at FCK kan bringe ottendepladsen i spil i forhold til Europa-playoff.

På trods af den dybe krise vandt københavnerne første pokalsemifinale mod Viborg med 2-1, og hvis Jacob Neestrups mandskab på lørdag undgår at tabe returkampen, er finalebilletten i hus.

Det vil give FCK godt og vel to måneder til at genfinde melodien, i og med årets pokalfinale spilles den 14. maj i Parken.

I den anden semifinale har FCM en 1-0-sejr i bagagen fra første opgør mod AGF.

Vinderen af pokalfinalen får som udgangspunkt Danmarks næstbedste europæiske billet, der igen i næste sæson giver adgang til Europa League-kvalifikationen.

Aldrig sket før
Og hvis det lykkes FC København at redde lidt af æren med en pokaltriumf, kan det give interessante forskydninger.

Ender FCK samtidig på syvendepladsen, vil det i stedet være Superligaens nummer otte – altså det næstbedste hold fra nedrykningsspillet, der skal spille Europa-playoff mod nummer tre om den sidste europæiske plads.

I de foreløbige ni færdigspillede sæsoner med slutspilsstrukturen er det endnu ikke sket, at ottendepladsen har været i spil.

Det kunne være sket så sent som i 2025, hvor Silkeborg blev nummer syv, men tabte pokalfinalen til FCK.

Fordi Kristi himmelfartsdag i år falder den 14. maj, undgår man scenariet, hvor flere hold skal afvente udfaldet af pokalfinalen for at finde ud af, hvorvidt de skal spille Europa-playoff eller ej.

Sådan var det i 2025, hvor pokalfinalen først blev spillet i slutningen af maj efter runde 32.

Bronzevinder uden Europa
De mange koefficientpoint, som FC Midtjylland og FC København har samlet i denne sæson, betyder, at Danmark igen fra 2027/28-sæsonen har fem europæiske pladser.

Men i næste sæson må vi altså fortsat nøjes med fire.

Det betyder også, at årets bronzevinder ikke er sikker på en europæisk plads, for hvis et hold uden for top-3 vinder pokalturneringen – FCK eller potentielt Viborg – så er det tredjepladsen, der spiller playoff mod nummer syv eller otte.

To gange tidligere har tredjepladsen ’risikeret’ den europæiske billet i playoff, men både AGF og FCK vandt playoff-kampen som bronzevinder i henholdsvis 2020 og 2024.

Danmarks fire europæiske billetter fordeles således, at Superliga-vinderen kommer i Champions League-kvalifikationen, mens pokalvinderen altså skal jagte Europa League.

De resterende to får chancen i kvalifikationen til Conference League.

AGF og FCM kan hjælpe hinanden
Med ti runder tilbage har AGF 50 point og FC Midtjylland 46.

Nærmeste forfølger er Sønderjyske på 36, hvorefter Brøndby, Viborg og FC Nordsjælland følger på henholdsvis 34, 33 og 31.

Meget tyder på, at AGF og FCM skal fordeles første- og andenpladsen imellem sig, og det kan meget vel ende med, at aarhusianerne skal holde med ulvene eller omvendt.

Enten AGF eller FCM ender som bekendt i pokalfinalen, og hvis pokalvinderen samtidig vinder Superligaen, går Europa League-billetten videre til andenpladsen.

Det samme var tilfældet i 2025, hvor FCM blev nummer to og fik Europa League-pladsen, fordi FCK vandt The Double.

Hvis FCK eller Viborg vinder pokalfinalen, må sølvvinderen nøjes med Conference League.

Men hvorfor får man mere ud af at vinde pokalen end at blive nummer to i ligaen?

- Det er UEFA, der dikterer det, fortalte turneringschef Troels K. Jensen til Bold i 2025.

I modsætning til denne sæson er næste års Superliga-vinder garanteret minimum Europa League-ligaspil ved at træde direkte ind i Champions League-playoff, mens næste sæsons sølvvinder også får chancen i Champions League-kvalifikationen.

Næste år rangerer pokalvinderen altså som den tredjebedste europæiske billet.

Divisionsforeningen regner med, at kampprogrammet til de forestående slutspil lander i slutningen af denne uge.