Kontroversiel angriber elsker Danmark: Jeg begik én stor fejl

I årets julekalender på bold.dk går vi nostalgiens vej og retter fokus mod udenlandske tidligere Superliga-profiler, der har sat sit aftryk på dansk fodbold.

Bag 22. låge finder vi Imed Louati, og selv om der naturligvis er mange andre spillere, der har sat et langt større aftryk rent sportsligt, er der nok at snakke om.

Den tunesiske angriber formåede flere gange at ramme overskrifterne i sager, der ikke handlede så meget om spillet på banen, og det fortæller han blandt meget andet nærmere om.

Louati kom til Vejle i januar 2017 efter en årrække i kinesisk fodbold, og det var primært på grund Lucas Chang fra VB’s ejerkreds.

- Jeg kender ham fra tiden i Kina, og han spurgte mig, om jeg var interesseret i at spille i Danmark, og så tog jeg til Vejle. Det var et godt skridt, for min drøm var at spille i Europa.

- Da jeg tog til Kina, var jeg kun 20 år. Der var mange flere penge i Kina, men jeg valgte at tage til Danmark for at spille på et godt niveau i Europa, selv om det betød mindre i løn, fortæller Imed Louati til bold.dk.

I Kina tjente Imed Louati omkring 7,5 millioner kroner om året.

- Jeg havde en rigtig god kontrakt. For en 20-årig, som kom fra Tunesien, var det en kæmpe kontrakt med en masse penge.

- Selvfølgelig betaler de ikke lige så godt i Vejle, men jeg valgte fodbold over penge i den situation.

Hele verden samlet i Nørreskoven
Imed Louati står noteret for 61 kampe og 16 mål i Vejle-trøjen og er alt i alt begejstret for sin tid i VB.

- For at være ærlig synes jeg, det var den bedste tid i min karriere, når jeg ser på det nu. Det var en virkelig god tid. Mine præstationer var gode. Jeg havde min bedste sæson i Vejle, da vi rykkede op.

- Klubbens projekt var attraktivt, og vi rykkede op i Superligaen efter ni års fravær. Det var det bedste øjeblik i min karriere. Det var så godt, siger Louati.

Byen har stadig en stor plads i tuneserens hjerte.

- Jeg boede i Vejle, og livet var så godt. Jeg elsker Vejle, som er en virkelig hyggelig by, og jeg har stadig mange venner der, som jeg besøger af og til, når jeg har tid. Jeg føler mig hjemme, når jeg er i Vejle.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Foto: Anita Graversen

Der er omkring 3000 kilometer fra Tunesien til Danmark, men Imed Louati var på ingen måde den eneste, der kom langvejsfra til Vejle.

- Vi havde spillere fra nærmest hele verden, og det er ikke altid let at kontrollere et omklædningsrummet med en masse forskellige baggrunde – afrikanske, brasilianske og meget andet.

- Det er ikke nødvendigvis nemt, men vi havde det fantastisk, og det gjorde en forskel for Vejle. Vi var som en familie, og det påvirkede vores præstationer.

Mange snakkede om de mange nationaliteter som en dårlig ting.

- Det kan gå begge veje, når man har en masse udlændinge, men med hjælp fra erfarne spillere som Jacob Schoop og Mads Greve lykkedes vi.

- De hjalp de unge spillere og alle udlændinge. Selvfølgelig kan der være udfordringer, men vi fik det til at fungere, mener Louati.

Smidt af holdet
I november 2017 kom det frem, at Dominic Vinicius, Imed Louati og Allan Sousa blev smidt af holdet op til en kamp mod Fremad Amager.

- Vi har nogle regler, som alle skal følge. Én af dem er holdet over alt, og den har de tre ikke fulgt, fortalte cheftræner Adolfo Sormani dengang.

Hvad handlede det om?

- Den berømte sag, siger Louati med et smil og fortsætter:

- Det sjove er, at der blev skrevet så meget om det, og vi fik ikke lov at snakke med medierne om det, men det var virkelig ingenting.

Rygterne gik på, at de havde brudt reglerne omkring at gå i byen i utide, men det genkender Louati slet ikke.

- Det er også, hvad jeg har hørt, men det er ikke rigtigt. Det var noget i omklædningsrummet med mig, Allan og Dominic.

- Du ved, hvordan ’Dodo’ Sormani er. Der var nogle ting, vi ikke var enige med ham om, og så bestemte han sig for ikke at spille med os. Der var ingen problemer med at gå i byen eller den slags.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Foto: Vejle Boldklub

Af og til var Vejles spillere dog i byen, men det foregik helt efter bogen og med trænernes accept.

- Selvfølgelig kunne vi tage i byen efter en kamp eksempelvis, og det kunne også være, at vi tog på restaurant med trænerne efter en sejr, men vi var aldrig i byen op til en kamp.

- Jeg snakkede med Dodo og fortalte, at jeg ikke var glad for situationen. Jeg var der for at spille fodbold og ikke bare for at være derhjemme. Jeg ville tilbage og hjælpe holdet, og sådan endte det heldigvis hurtigt.

Selv om han var en hård træner, var Imed Louati rigtig glad for Sormani.

- Han er en virkelig god træner og en af de bedste, jeg har arbejdet med. Han er lidt anderledes og har en masse temperament. Han kan være hård mod spillerne, men det er den italienske stil. Han er så passioneret omkring fodbold.

- Jeg tror, det var noget nyt for især de danske spillere. De havde aldrig oplevet det, men han er en fantastisk træner.

Fortryder spytklat
I sommeren 2019 rykkede Vejle ud af Superligaen, og derefter vinkede Imed Louati farvel.

- Jeg havde et år tilbage af min kontrakt med Vejle, men jeg var ikke klar til at spille i 1. division, så vi afsluttede kontrakten før tid.

Derfra gik turen nordpå til Hobro.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Foto: Dannie Rosenkrantz

- Jeg var stadig ung og havde spillet nogle gode kampe, så jeg ville finde en klub i Superligaen, og min agent fortalte mig om Hobro. De kom med et tilbud, og jeg endte med at skrive under. Jeg tror, det hele faldt på plads på tre dage, så det var let.

- Vi havde et godt hold med gode spillere som Sabbi, Babayan og så videre. Jeg synes ikke, vi fortjente at rykke ned, hvis man tænker på den sidste kamp mod Lyngby. Vi kæmpede til det sidste, men det var desværre ikke nok, konstaterer Louati.

Han henviser til returkampen i nedrykningsplayoff, hvor det stak fuldstændig af til sidst med stor tumult.

Lyngby slog Hobro med 4-3 samlet, og sent i kamp to røg de to mandskaber i totterne på hinanden, og det endte med, at Imed Louati sendte en spytklat i ansigtet på Rezan Corlu.

- Når jeg ser tilbage på det nu, var det dumt. Nutidens mig ville aldrig gøre den slags, men dengang kom jeg til det. Det hele kogte, for vi spillede for at undgå nedrykningen.

- Vi var ved at rykke ned, og så kommer han og siger noget dumt. Det var personligt omkring familie.

- Nogle gange kan man ikke styre sig, og så skete det, men i dag ville jeg aldrig gøre det. Det var dumt, siger Louati.

Rezan Corlu afviste efterfølgende, at han skulle have kaldt Louatis mor for en luder, som Louati fortalte, men tuneseren fastholder.

Hvordan havde du det i omklædningsrummet efter kampen og på vej hjem?

- For at være ærlig kunne jeg ikke huske noget. Når noget dårligt sker, kan man blive ramt af chok, og sådan var det her. Jeg kunne ikke sove om natten. Det var en katastrofe, fortæller Louati.

Selv om Imed Louati præsterede ganske godt i Danmark, har ingen danske klubber vist interesse siden.

Tror du, klubber bliver skræmt af Corlu-situationen?

- Måske. Det kan godt være, men folk omkring Vejle og Hobro kender den rigtige mig og ved, hvordan jeg er på og uden for banen. Jeg er 100 procent professionel, og det kan mine medspillere også sige.

- Jeg har aldrig skabt problemer, men jeg er da træt af det, hvis det andet er i fokus.

Artiklen fortsætter efter billedet.

Foto: Lars Poulsen

Ville du lave noget om fra din tid i Danmark, hvis du kunne?

- Jeg fortryder ikke noget udover det, der skete med Corlu. Det er den dårlige ting, jeg har gjort, så hvis jeg kunne gå tilbage, ville jeg ikke have gjort det. Så skulle jeg bare gå videre og slet ikke lytte til ham.

- Det var min eneste fejl i Danmark, og det er jeg ked af. Det var ikke godt, erkender Louati.

Hvorfor ikke?
Imed Louati nåede 40 kampe og syv mål for Hobro, inden han i 2021 rykkede til tunesisk fodbold og derefter tog til Libyen.

I det seneste halve år har Louati slået sine folder i den tredjebedste række i Sverige for Dalkurd, hvor det er blevet til ni scoringer i 18 optrædener, men nu står den 30-årige angriber uden kontrakt.

- Der er nogle forskellige klubber i Sverige på banen, men vi snakker, og det er stadig tidligt i det skandinaviske transfervindue.

Er det aktuelt for dig, hvis en klub i Danmark kommer på banen?

- Hvorfor ikke? Hvis jeg finder noget interessant, kan det bestemt være en mulighed. Jeg havde en fantastisk tid i Danmark, så det vil jeg ikke afvise, siger Imed Louati til bold.dk.

Louati fik to kampes karantæne for at spytte Rezan Corlu i ansigtet.