Tidligere Superliga-spiller stopper karrieren - får job i DBU

Han fik seniordebut under Kasper Hjulmand i FC Nordsjælland som 20-årig, og nu har han spillet sin sidste kamp i en alder af 28 år.

Christian Køhler, bedre kendt som 'TK', har valgt at stille støvlerne på hylden, efter hans kontrakt i Fremad Amager udløb denne sommer.

Han har over længere tid indset, at fodbold ikke tænder samme gnist i ham som tidligere.

- Jeg har lært rigtig meget af fodbold, men nu er jeg nysgerrig på at lære andre ting, siger Christian 'TK' Køhler til Bold.

- Først og fremmest har jeg skullet acceptere, at det at være fodboldspiller ikke giver det samme til mig, som det gjorde for måske fire-fem år siden. Det var en rigtig, rigtig hård proces at gå igennem, og jeg har prøvet i lang tid at sige det højt, både for mig og for andre.

- For at være helt ærlig, jeg tror aldrig, at man bliver helt sikker på, om det er en rigtig beslutning, og der kommer altid til at være en lille del i mig, som tænker ’Hold kæft, hvor jeg savner at spille fodbold’, for jeg elsker jo fodbold overalt på jorden.

Fortryder ingenting
Midtbanespilleren nåede foruden FCN og Fremad Amager forbi FC Helsingør, Esbjerg, svenske Trelleborg samt islandske Valur og IA Akranes.

Som ung spillede han to U16-landskampe for Danmark, og han fik sin seniordebut for FC Nordsjælland i 2016 under Kasper Hjulmand i FC Nordsjælland, hvor det i alt blev til 28 optrædener og et mål - i debuten.

'TK' var siden med på FC Helsingørs Superliga-eventyr i 2017/18, ligesom han har spillet Champions League- og Conference League-kvalkampe med Valur.

I alt blev det til 53 kampe i Superligaen, og han er stolt af sin karriere, når han ser tilbage i dag - uden fortrydelser.

- Du kan altid tænke, at du kunne have spillet lidt flere Superliga-kampe, kommet til en lidt finere adresse, tjent lidt flere penge, eller fået lidt flere følgere på Instagram eller whatever. Du kan altid finde en eller anden, der har gjort det bedre end dig.

- Jeg tror altid, at man vil kunne tænke over noget, man kunne have gjort anderledes. Men jeg fortryder ingenting, for jeg har lært så meget, og jeg er rigtig stolt af den person, som jeg har udviklet mig til at blive.

Ikke på god fod med trænerstaben
Christian 'TK' Køhler har det seneste halvandet år været en del af Fremad Amager, hvor det dog kun blev til seks kampe i en tid, hvor klubben gik igennem noget af et stormvejr.

Bold har længe kunnet beskrive et psykisk belastet arbejdsmiljø omkring tidligere cheftræner Carit Falch og den sportslige ledelse, som blandt andet kulminerede med, at Falch blev sygemeldt, og Arbejdstilsynet aflagde besøg i klubben.

Derudover har der været store økonomiske problemer, som har givet problemer med udbetaling af lønnen, og som fratog klubben tilladelsen til at skrive kontrakter med spillere.

'TK' har ikke lyst til at smække med døren i Fremad Amager, da han var glad for sammenholdet, fansene og klubben, men han medgiver, at betingelser for at præstere på banen ikke var gode under den tidligere trænerstab.

- Jeg har jo været en lille smule skadet ude Fremad Amager, men det er ikke kun det, der gjorde, at jeg ikke har spillet. Der har også været lidt udfordringer i forhold til, at der blev gjort nogle ting derude, jeg ikke var helt enig i, og så har jeg måske ikke været på den bedste fod med den tidligere trænerstab derude.

- Ikke fordi vi har været uvenner, men de har så ikke set min vej, og det har ikke kun været på grund af min skade. Derfor har jeg på halvandet år nærmest ikke spillet i Fremad Amager.

- Det er jeg super ked af, og det var ikke derfor, jeg kom til Fremad Amager. Det var ikke for at det hele skulle slutte på den her måde. Jeg havde selvfølgelig en forhåbning om at komme tilbage og spille og give den max gas og hjælpe klubben. Men det blev aldrig den historie desværre.

Foto: Fremad Amager

 - Som der også har floreret historier om, var det ikke et miljø, hvor jeg følte, der var de mest optimale rammer for at præstere bedst muligt på banen. Det kan der jo være alle mulige forskellige forklaringer på, og det kan både være oppe på ledelsesniveau og historikken fra tidligere i Fremad Amager.

- Der har altid ligget noget og ulmet, og der har altid været noget, som har gjort det svært at have 100 procent fokus på fodbolden, som vi egentlig er ansat til.

Selvom det var en hård tid i Fremad Amager, har det ikke været medvirkende til karrierestoppet.

- Det har været en sindssygt udfordrende tid, ikke kun som fodboldspiller, men også som menneske. Men det er vigtigt at sige, at det ikke har noget med min beslutning om at stoppe med fodbold at gøre. Det er en overvejelse, jeg har haft oppe at vende mange gange, og jeg har aldrig været bange for at snakke om livet efter fodbold.

 - Men jeg har lært helt vildt meget om at håndtere problemer og modgang, og jeg tager rigtig mange ting med fra Fremad Amager, selvom alt ikke er positivt.

- Og selvom tiden i Fremad Amager ikke blev, som jeg havde håbet, landede både jeg og klubben et godt sted sammen til sidst, fastslår 'TK'.

Nyt job hos DBU og iværksætter
Nu skal 'TK' ikke længere spille fodbold, og der er ingen tvivl om, at han kommer til at savne det, der har været hans hovedbeskæftigelse i størstedelen af hans liv.

- For at være helt ærlig kommer jeg til at savne alt. Jeg kommer til at savne hverdagen som fodboldspiller, med at møde ind i et omklædningsrum. Jeg vil savne at være fuldstændig færdig efter en kamp og skulle møde ind dagen efter for at lave yoga, som man ikke gider. Og jeg kommer til at savne den dårlige kaffe hver morgen. Altså det er vitterligt alt. Så det bliver svært.

Foto: Liselotte Sabroe/Ritzau Scanpix

Men han bliver i fodboldbranchen. Han har nemlig landet et job hos DBU, hvor han skal være team manager for U16- og U17-landsholdene.

- Jeg skal stå for budgetter i forbindelse med rejser, hoteller og egentlig al afvikling af kampe, der ikke har med banen at gøre. Jeg skal skabe de bedste rammer for, at spillerne kan præstere.

For 'TK' er det ikke nyt at tænke på tiden efter fodboldkarrieren - faktisk er han ekstremt godt forberedt, idet han driver to virksomheder ved siden af.

Sammen med Emiliano Marcondes afholder han med Visionary workshops for unge atleter om at opbygge en identitet, som ikke kun er baseret på præstationerne på banen.

Og med sin tidligere Fremad Amager-holdkammerat Martin Lauritsen har han skabt et vækkeur, der vækker én blidt ved hjælp af lys.

Derudover har han sideløbende taget en uddannelse, og det har været vigtigt for ham at have andre jern i ilden end fodboldkarrieren.

- Identiteten som fodboldspiller er virkelig skrøbelig og sårbar, og derfor har det også været vigtigt for mig at bygge en identitet på andet end fodbolden.

- Det vil jeg gerne være foregangsmand for, og heldigvis kommer jeg nu til at arbejde med unge mennesker, hvor jeg kan give mine erfaringer videre. Det er en sindssygt fed overgang for mig.

 - Det er fedt, at min identitet som fodboldspiller ikke er død. Jeg føler, den lever videre i de nye projekter, jeg har kastet mig over, og det er megafedt, siger 'TK' med et smil.

Christian 'TK' Køhler nåede 53 kampe i Superligaen - 27 for FC Helsingør, 26 for FC Nordsjælland.