Fra Fredericia til Salah: Det er jo bare surrealistisk

Jakob Jessen er et lysende eksempel på, hvor hurtigt det kan gå i fodbold.

Og hvor langt hårdt arbejde kan bringe dig.

For bare et par måneder siden pendlede forsvarsspilleren mellem sin base i Odense og træningsbanerne i FC Fredericia.

Nu har han fundet sig til rette i en lejlighed i Istanbul, og i weekenden debuterede han så i en Kasimpasa-trøje, da han fik 90 minutter mod Trabzonspor, Mohamed Salah og flere af klubbens globale fodboldstjerner i en gyngende kulisse i første runde af Süper Lig-sæsonen.

Jakob Jessen har med andre ord taget et gevaldigt skridt op ad karrierestigen, og det fik han for alvor smagt på i lørdags.

- Det er jo bare surrealistisk det hele og vildt at stå over for de her spillere så hurtigt, fortæller den 22-årige hovedperson til Bold.

- Når det så er sagt, var det jo i bund og grund en af de væsentligste årsager til, at jeg valgte at tage herned. Frem mod mit skifte kunne jeg mærke, at klubben troede på mig og havde tillid, at jeg skulle ind tidligt.

- Det kræver selvfølgelig, at man præsterer til træning og i de testkampe, vi har spillet her i opstarten, men det har hele tiden været meningen. At det så faktisk skete, turde jeg nok ikke helt regne med. Så det var stort. Især fordi jeg var syg i vores sidste træningskamp op til det her opgør.

Pludselig stod Salah der
Og så lad os lige få noget forhistorie på plads, der sætter hans oplevelse lidt i perspektiv, og som understreger, hvorfor den her kamp, var ekstra speciel for den unge venstre back.

For Jakob Jessen startede karrieren langt væk fra Istanbul.

I Tved Boldklub i nærheden af Svendborg, før turen gik til OB, Oure og tilbage til OB igen, inden FC Fredericia blev destinationen.

Og som så mange andre unge fodboldspillere har Jakob Jessen sideløbende med sin egen karriere fulgt med fra skærmen, når Premier League-stjernerne var i aktion weekend efter weekend på den anden side af Nordsøen.

Især når Liverpool var på programmet.

Så da Trabzonspor i weekenden efter 58 minutter skiftede målscorer Noah Saviolo ud, og Jakob Jessen så, at det var Mohamad Salah, der skulle erstatte ham, gibbede det hele lidt ekstra.

- Han var min direkte modspiller i 30-35 minutter. Jeg er jo kæmpe Liverpool-fan, og det er min storebror og far også, så jeg tror, vi alle synes, det er lidt vildt. Jeg skulle i hvert fald lige kigge en ekstra gang på ham, da han kom ind og stod lige foran mig.

Efter ni sæsoner tog Mohamad Salah afsked med Liverpool som en af klubbens mest scorende spillere gennem tiden for i stedet at skrive under på en kontrakt med Trabzonspor.

Dermed har den egyptiske verdensstjerne taget turen til tyrkisk fodbold sammen med en lang række andre prominente navne denne sommer, der på transfersiden har været ekstra vild.

Romelu Lukaku, Mason Greenwood, Leandro Trossard og Dusan Vlahovic er blandt de nye bekendtskaber i Süper Lig.

I forvejen er det en liga, der huser spillere som Victor Osimhen, Leroy Sané og Marco Asensio.

Og så er Aral Simsir kommet til fra FC Midtjylland, ligesom Andreas Skov Olsen har byttet Basaksehir ud med Wolfsburg.

- Jeg havde selv min tvivl, da jeg lige hørte om en tyrkisk mulighed i første omgang, men jo mere man falder til, desto mere finder man ud af, hvor stor en liga det egentlig er. Det er ikke kun afdankede stjerner, der skifter hertil, men også nogle yngre spillere, der virkelig sørger for, at man bliver matchet på et højt niveau, fortæller Jakob Jessen, der endte med at spille 1-1 med Trabzonspor og dermed kom fra land med et point.

- Spillernes markedsværdi er jo nok lidt højere, end hvad jeg har været vant til at møde. Den der ekstra kvalitet og hurtighed kan man forberede sig nok så meget på, men det overraskede lidt alligevel.

Nåede du at tænke over, om du kunne være med?

- Ja, det gjorde jeg nok lidt. Jeg synes ikke, at jeg er typen, der som sådan tvivler på egne evner, men selvfølgelig er det et step op, og pludselig spiller man mod nogle navne, som jeg har set på tv og i Premier League et hav af gange. Så er det klart, man tænker ’kan jeg spille over for dem?’ Men det var ikke sådan, at jeg gik og troede, at jeg ville komme til at se dum ud, og det gjorde jeg vel heller ikke.

Udover det ene point fik Jakob Jessen også et fysisk minde med hjem fra sin debut.

Efter holdene havde klædt om, prikkede han nemlig Salah på skulderen, mens han fik sig en bid mad, og det resulterede i, at Jessen lidt efter sikrede sig egypterens første Trabzonspor-kamptrøje.

Spurgte han også efter din?

- Jeg havde været i bad, så jeg havde den ikke lige med, men nej det gjorde han ikke, griner Jakob Jessen.

Vigtigt møde i Brugsen i Hasmark
Hans karriere har taget fart de senere år.

Og vejen hertil har krævet hårdt arbejde, dygtighed og ikke mindst et heldigt møde.

Efter U19-tiden i OB stod Jakob Jessen i 2023 ved en skillevej. Fynboerne ville egentlig gerne forlænge hans aftale med et år, men for Jakob handlede det på det tidspunkt først og fremmest om at få noget seniorerfaring.

Derfor kastede han sig ud i en række prøvetræninger i et par andre klubber, men hørte ikke rigtig noget tilbage.

Det ændrede sig senere den sommer.

Under en sommerhustur med et par venner stødte han sammen med Gustav Vinter, der også har en fortid i OB, ind i klubbens akademichef Tonny Hermansen i Brugsen i Hasmark.

Han spurgte, hvordan det gik med fodbolden, og duoen måtte fortælle, at de gik og afventede, hvad der skulle ske.

- Men så tog Tonny kontakt til FC Fredericia, og et par dage senere var Gustav og jeg til prøvetræning der, og jeg endte så med at få tilbudt en kontrakt.

Allerede det følgende forår skrev Jakob Jessen under på en kontraktforlængelse, inden han sidste sommer blev belønnet for sine stærke præstationer i den røde trøje med en landsholdsudtagelse, da Lars Knudsen udtog ham til en U21-testkamp mod Norge.

Siden fulgte en stabil sæson i Superligaen, hvor den unge danske noterede sig for 32 kampe, en scoring og fem assists i landets bedste række, men efter én sæson i det fineste danske fodboldselskab røg FC Fredericia tilbage i 1. division.

Dog uden Jakob Jessen.

14. juli bekræftede fredericianerne, at klubben havde solgt venstre backen til Kasimpasa i det, der er et af klubbens største salg til dato.

Nu ser han bare frem til at blive ved med at udvikle sig.

- Jeg håber, at jeg får en masse minutter, kampe og fede oplevelser. Både på og uden for banen. Jeg ved, at jeg skal i aktion på nogle fede stadions rundt omkring mod gode hold, og det glæder jeg mig til.