Det er alt for tidligt at konkludere noget omkring Elliott Group, da man skal have med i sin kontekst og sine beregninger at de fik kastet klubben AC Milan lige i favnen, som følge af Li Yonghongs default på capital increase sent juni 2018, ganske få uger og dage inden transfermarkedet åbnede, med absolut ingen forberedelsestid. Og oveni hatten en eksklusion fra de europæiske turneringer, sendt af CFCB, som følge af tvivl om ejerkredsen likvide beholdning Milan på daværende tidspunkt aldrig kunne redegøre for, overfor CFCB trods utallige opfordringer, under det famøse kinesiske rædselsregime.
Elliott Group skulle manøvrere ret hurtigt og i nogle henseender beslutte med kalkuleret risiko, bl.a. at ansætte en teknisk direktør, som måske ikke vil passe ind i mindsettet og strategien, der ville blive lagt fast senere hen af en kommende CEO, men som på daværende tidspunkt kunne manøvrere smart i troubled waters. Og Leonardo udnyttede samtlige bargain chips, efter bedste evne, han havde i sin sæk med Carlos Bacca, Lapadula, Bonucci etc.
Der var allerede tendenser i vintermarkedet, hvor Leonardo virkede til at ville hente erfarne kræfter ind i form af navnlig Césc og Zlatan, men blev overrulet af Gazidis. Derimod fik han godkendt, Piatek. Og fælles for profilerne af hhv. Lucas Paquetá og Piatek, er at de tilhører omtrent samme aldersgruppe og markerer derfor et potentiale for vækst, der med rette nursing fordrer en højere værdisætning og deraf et større aktiv for klubben som helhed. Og det er den værdi Elliott Group konstant søger imod at udvikle mere og mere på, for at i sidste instans at kunne indhente en heftig profit når de en dag beslutter at sælge klubben videre. Césc og Zlatan ville i alle tilfælde have en dalende værdi og samtidig belaste et allerede volumenøst lønbudget yderligere, der på nuværende tidspunkt ikke afspejler Milans trups kvalitetspulje.
Gazidis virker til at ville køre en U23-strategi i sin indkøbspolitik, der som sikkert i amen er fuldt ud støttet af Elliott Group. Leonardos forudsætninger for sit job ændrede sig, og han kunne se sine beføjelser bliver indskrænket ift. da han blev ansat, hvorfor det kun er naturligt at han tager sit gode tøj og går – det ville alle med lidt stolthed have gjort. Man kan rette sin vrede imod Gazidis om man ønsker, og det er formentlig dér nogen vil afsøge sin vrede, men han gør egentlig bare det han er sat i verdenen til af Elliott Group. Nemlig at skabe en balanceret virksomhed, som i sit første år under Elliott formentlig rammer et forventet underskud på 80-90mio€.
Derfor er Gazidis også tvunget til at se på hvem der kan skabe den største plusvalenza, største profit i Milan-truppen, og der peger pilen hovedsageligt imod Gigio og Suso, sekundært Calabria og Cutrone, mens man med de årlige afskrivninger også når et punkt hvor man kan indkassere acceptable plusser på fx Rodriguez eller Hakan. Et stort hul på +30mio€ årligt bliver også frigivet i budgettet pga. kontraktudløb på visse spillere i den nuværende trup Rino arbejdede med. De skal naturligvis alle sammen erstattes på en eller anden måde.
Det lidt kuriøse er at medierne om og om igen, har rapporteret om det skadelige forhold mellem Leonardo og Rino, som Rino, det skal med, af flere omgange har afvist ganske kraftigt og i kraftige vendinger. Nu ender det med at de begge to går på, i hvert fald et delvist grundlag, om at de ikke får godkendt deres ønske om mere erfarne kræfter som supplement til truppen.
Med i kalkulen skal også FFP, der er essentiel ift. hvordan Milan agere fremadrettet, fordi UEFA behøver at straffe Milan for at opretholde en form for troværdighed til deres projekt omkring finansiel stabilitet, og Bosse har fuldstændig ret i at FFP har været en bragende succes ift. det, som det blev sat i vandet for. Nemlig at reducere den voksende gæld over hele det europæiske fodboldlandskab. Skudt fra hoften, er det barberet ned til ca. en tredje- eller fjerdedel ift. da FFP blev introduceret for små ti år siden. Så det er svært at argumentere andet end at basis princippet for FFP har været succesfuldt. Så kan man nu, med rette, diskutere en opdatering af FFP reglerne så de er tidssvarende, fordi Milan er faktisk gældsfri idet Elliott har fjernet alt Milans gæld i kølvandet på overtagelsen.
Vandrørene omkring de finansielle tidender i Italien har i en del tid nu hvisket forsigtigt om at Milan overvejer at smide EL-turneringen på bålet imod at få noget tilbage fra UEFA. Altså at man lader sig ekskludere fra den kommende Europa League, imod at få minimum et år ekstra for at nå kravet om break-even som har været et diskussionsemne om og om igennem en marathon argentinsk tango mellem UEFA og Milan, fordi Elliott fandt tidsperspektivet for urimeligt, da Milan havde lukket årsregnskabet med et tordnende underskud på 126mio€ under anden ledelse. Det er ren politik det her, fordi UEFA ved udmærket godt at særligt Inter og Roma holder øje med Milans situation. Og når James Pallotta en kort overgang lige hiver sit earpiece ud af øret fra Franco Baldinis befalinger om at korsfæste klubikoner på bålet med dags varsel, skriver han lange vrede breve til UEFA omkring den forskelsbehandling han oplever mellem Roma og Milan. Og videre virker det ikke til at være i hverken UEFAs eller Milans interesse at skulle igennem CAS endnu engang, retssager, eller sågar forbi EU kommission for konkurrenceforvridning. Yderligere vil Gazidis have lavet meget nøje beregninger om hvad en sådan eksklusion ville koste Milan på den kommercielle side, hvis noget overhovedet.
Så det virker til at være realistisk scenarie, hvor Milan kan få fjernet sin betingede dom og samtidig ”købt” sig ekstra tid til at komme i mål med break-even kravet alt imens UEFA (indtil sagen imod City) opretholder en troværdighed omkring sine FFP-regler. Og mig bekendt er præmiepengene fastfrosset, mens Elliott yderligere har betalt bøden på de 12mio€.
Det der savnes fra Milan er en vision. Milan har glemt sin identitet og vision, siden den globale krise og efterfølgende horder af retssager imod Berlusconi samt hans politiske karriere. Det er (for) tynd en kop te hvis man bare vil satse på unge spillere fremfor de ældre, og returnere til den europæiske top. Det siger jo ret beset ingenting, fordi man kan finde de første 100 klubber der ville benytte sig af præcis samme slidte bemærkning. Det interessante er jo hvordan? Og hvordan vil Elliott Group differentiere sig selv fra den øvrige mængde i Italien ? Der savnes svar. Berlusconi har haft sine geniale øjeblikke selvom der bliver længere og længere imellem dem, og et af dem kom han med en simpel linje tilbage i midt 80’erne, som differentierede sig fra den resterende mængde italienske klubber, og mest afgørende fra Inter og Juventus.
Det kunne være Gazidis skulle tage et kig i historiebøgerne og finde den genialitet, som skabte grobunden for de første to årtier under Berlusconi, så Milan ikke bliver corporate i nutidsforstand og identitetsløs. Dermed ikke sagt at hverken Inter eller Juventus er det. Visionen vil derudover tydeliggøre hvad man behøver for en kapacitetsstørrelse i den sportslige afdeling ift. ansættelse af en ny træner, naturligvis indenfor det økonomiske råderum.
Sidst men ikke mindst skal Gazidis kraftigt opfordres til at genoverveje sin konsulentbaseret idé omkring potentiel ekstern ansættelse af Luis Campos. Uagtet at Elliott ligeledes har aktier i Lille, ville det være en absurd disposition med fare for ekstrem interessekonflikt. En potentiel tåbelighed. You’re either in or you´re out. Simple as that.
God sommer !