Højer overtog AaB i en voldsom tid: Det går den rigtige vej

Der var engang, hvor AaB spillede med i toppen af dansk fodbold og kæmpede om titler.

Sådan er det dog ikke længere. Efter nogle hårde år på og uden for banen befinder klubben sig nu på næstbedste række i Betinia Ligaen. Men AaB vil hurtigt tilbage igen.

Det skal Steffen Højer sørge for.

Han blev ansat tilbage i juli. Højer vil hjælpe klubben, som han tidligere har spillet for, tilbage til toppen i Danmark.

Højer elsker en udfordring, og det må man sige, at han har fået sig i det nordjyske.

Han kom til et AaB-mandskab, som var hårdt ramt. Spillet fungerede ikke, og sejrene var svære at finde. Men der er tegn på lysere tider på Hornevej.

– Jeg synes, det står ganske fint til nu. Vi har haft en ret god forbedring igennem de sidste måneder. Hvis vi tager det spot, der har været fra sidste landskamppause til nu, vandt vi tre ud af fire kampe i turneringen.

– Jeg synes, det går den rigtige vej. Det gør det også spillemæssigt, som vi gerne vil have det. Vi er begyndt at lave mange mål og ser lidt mere solide ud også defensivt. Så det er rigtig godt, siger Steffen Højer til Bold.

De største skridt under Højer
Der er nu spillet 12 runder i Betinia Ligaen.

AaB befinder sig midt i tabellen på en sjetteplads. Her er man kun fem point fra en mulig oprykning i en tæt 1. division.

Hvor føler du, at I har taget de største skridt henne?

– Der er jo mange ting i fodbold. En ting er at få noget selvtillid ind i et fodboldhold igen. Det her med, at vi ikke havde vundet en hjemmekamp i 11 måneder, er altså lang tid. Det påvirkede selvfølgelig spillerne.

– Det påvirker også, når man har relativt mange unge spillere, som kun har været med i en periode, hvor det har været hårdt. Stemningen skulle løftes, og det bliver den primært ved at vinde nogle fodboldkampe.

– Så vi har fået sat en fin retning, synes jeg. Der er en klar idé om, hvordan vi gerne vil spille.

Foto: Henning Bagger/Henningbagger/Ritzau Scanpix

Højer tilføjer desuden, at det naturligvis også hjælper på udviklingen, at AaB er blevet styrket med nogle erfarne spillere på et hold, som nu har spillet mere og mere sammen.

– De erfarne spillere gør, at de lidt yngre spillere har nogen at se op til og lære af. Specielt når det blæser lidt i de hårde kampe.

– Så det er flere ting, der er i det. Det måske allervigtigste er nok, at vi har haft tid. Vi har haft træningstid til at blive bedre.

En voldsom tid i Aalborg
Det går fremad, men der var startvanskeligheder for Steffen Højer i det nordjyske.

Han blev ansat 29. juli, men han havde i tiden forinden fulgt med i, hvordan det gik i AaB.

Han blev desuden informeret af klubbens ledelse om, hvad han kunne forvente på Hornevej.

Men alligevel var den tidligere U21-landstræner en smule forbavset over, hvordan det hele stod til.

– Jeg var lidt overrasket over, hvor hårdt vi var ramt i Aalborg. Et eller andet sted burde jeg nok ikke have været det, da jeg var fuldt informeret.

– Men sådan er det også med mennesker, som har været igennem nogle voldsomme forløb. Og det har selvfølgelig været en voldsom tid i Aalborg. Det kunne jeg godt mærke.

Højer har derfor arbejdet på at få skudt noget selvtillid ind i AaB-spillerne, og det lykkedes, når man ser på den seneste periode.

Cheftræneren er da også fortrøstningsfuld for fremtiden.

– Det er ikke sådan, at det hele er fikset, og alt er klaret. Men jeg synes virkelig, at drengene arbejder godt. Det gør, at jeg også tør være lidt optimistisk omkring de kommende måneder.

Foto: AaB

Nedsmeltning i Aarhus
Selvom der har været flere sejre for AaB, har der bestemt også været problemer.

Steffen Højer peger især på en udekamp mod Aarhus Fremad, hvor AaB faldt sammen.

– Specielt den her kamp mod Aarhus Fremad går mig på. Det var jo en skør fodboldkamp på mange måder, som vi i 70 minutter havde fuldstændig styr på. Men vi har et kvarter, hvor vi sejlede rundt, og de scorede fire mål.

– Ud fra det vandt de selvfølgelig fuldstændig fortjent. Når man taber 1-5, så skal man i den grad kigge indad og få rettet op på nogle ting.

Foto: FotoTrine

Efterfølgende er AaB ikke faldet sammen, og det skyldes blandt andet, at Højer og co. nu står bedre i de bagerste geledder.

– Jeg synes jo, at vores defensiv har fungeret rigtig meget bedre siden da. Nu skal man passe på, hvad man siger, fordi selvfølgelig kan der komme kampe, hvor vi lukker for mange mål ind igen. Men jeg synes, at disciplinen rent defensivt er blevet forbedret markant.

– Vi har selvfølgelig også fået et par rutinerede spillere, som har hjulpet os rigtig meget på den del. Blandt andet Benjamin Tiedemann, vores nye anfører, som er en eller anden garant for, at sådan noget ikke sker igen.

Taler man om oprykning i AaB?
AaB befinder sig i skrivende stund på sjettepladsen i Betinia Ligaen med 17 point efter 12 kampe.

Det er kun fem færre end Lyngby Boldklub på andenpladsen, som i sidste ende vil give en oprykning til Superligaen.

Men snakker man om oprykning nu på Hornevej?

– Jeg synes, at man skal gøre sig fortjent til at blive kaldt oprykningskandidat. Jeg synes ikke, at vi har fortjent det lige nu. Det er ikke mere end en måned siden, hvor der var nogen, der begyndte at sammenligne os med Esbjerg, som rykkede direkte ned.

– Men det ville vi jo heller ikke acceptere. Jeg ville heller ikke snakke om nedrykning dengang, fordi det var tåbeligt. Jeg tror hverken, at vi skal snakke om oprykning eller nedrykning lige nu.

Foto: Henning Bagger/Henningbagger/Ritzau Scanpix

I stedet vil Højer fokusere på den kommende kamp og generelt tage det kamp for kamp.

Så må snakken om en retur til Superligaen vente. For en stund i hvert fald.

– Vi skal snakke om at vinde på fredag mod B.93. Hvis vi holder snuden i sporet og stille og roligt vinder de kampe, som jeg tror, vi kan vinde, så ringer du bare om en måned.

– Så håber jeg, at du siger: 'Hold da kæft. AaB er i høj grad med i forhold til at spille med om oprykning'.

– Hvis vi gør det, og hvis vi gør det, når efteråret lukker ned, så har jeg en tro på, at vi kan komme til at se rigtig stærke ud til foråret. Men der er et stykke derhen endnu, afslutter Steffen Højer.

Læs også: Ny anfører har taget AaB med storm