EfB-ejer tordner mod lokale: Deres tilbud er skrald

- De forhandler ikke med os. De forsøger at jage os væk.

Ordene er Esbjerg-ejer Paul Conways. 

I et interview med bold.dk kommer han med en markant og kraftig reaktion på tirsdagens pressemeddelelse fra den lokale styregruppe, som arbejder på en model for at få de amerikanske ejere ud af EfB en gang for alle.

I pressemeddelelsen fremlagde de lokale aktionærer det tilbud, der kort efter nytår blev givet til Esbjerg Investment Limited (EIL) med henblik på at få selskabet, der ejer 52 procent af Esbjerg, til at acceptere et exit.

Tilbuddet indebar ifølge styregruppen en tilbagebetaling af et lån på fire millioner kroner samt en bonus på to millioner kroner ved oprykning til Superligaen senest i 2028. Derudover ti procent af nettosalgssummen for spillere, der har spillet på EfB’s førstehold i 2023.

- Det er skrald
’EIL har ikke reageret på udspillet,’ lød det i pressemeddelelsen, men hos Paul Conway er opfattelsen en helt anden.

- Jeg har aldrig hørt om det tilbud, siger han til bold.dk.

Ifølge den lokale styregruppe har I været i dialog gennem de seneste mange måneder?

- Det er meget simpelt. De har bedt os om at tilføre 20 millioner kroner og afgive kontrollen til dem.

- Hvem ville sige ja til sådan en handel? Det er endnu et forsøg på at jage os væk.

I dagens pressemeddelelse bliver der opridset et konkret tilbud – hvad siger du til det?

- Det er bare skrald. Det viser, hvor latterligt det her er.

- De går til medierne med deres forslag, inden de har vist det til os. Det kan godt være, at de har talt med nogen, men de har hverken fremlagt det for mig eller Chien (Lee, red.), som er med i bestyrelsen. Det er fuldkommen crazy, siger Conway.

Kalder tilbud ’ulovligt’
Hvad synes du om tilbuddet på fire millioner kroner i tilbagebetaling af lån, en bonus på to millioner kroner ved oprykning til Superligaen senest i 2028 og ti procent af nettosalgssummen for spillere, der har spillet på førsteholdet i 2023?

- Det vil jeg selvfølgelig ikke acceptere. Det giver ingen mening. Vi har 33 millioner kroner investeret i klubben, og vi har et hold klar til oprykning.

- Den sidste del er også ulovlig. Det strider imod FIFA’s regler for tredjepartsejerskaber. Nu laver de simpelthen også ulovlige forslag. Det er utroligt.

Hvad er dine krav? Vil du gerne sælge klubben?

- Jeg har ikke nogen krav. Vi har fokus på at få holdet til at rykke op, og at det fortsat bliver finansieret.

- Når folk går til medierne med et forslag, før de går til bestyrelsen, så fortæller det alt om, hvordan de opfører sig.

- Du bør spørge dem: ’Hvad er jeres fodboldstrategi for klubben?’

Styregruppe undrer sig
bold.dk har forholdt Conways påstand om ikke at have hørt om tilbuddet over for Henry Heiberg, der står i spidsen for den lokale styregruppe.

I en SMS svarer han følgende.

- Tilbuddet blev givet til aktionærerne i EIL, der (med Conways viden) har forhandlet med os siden november.

- Vi har ikke talt med Conway siden oktober. Så ejerne taler åbenbart ikke med hinanden.

Heiberg forholder sig også til, at den sidste del af tilbuddet ifølge Conway strider imod FIFA’s regler for tredjepartsejerskaber.

- Hvor ved han det fra, når han aldrig har hørt om vores tilbud? Det er en mulighed mellem to aktionærer – ikke med klubben som part, fastslår Henry Heiberg.

Skyder mod flere udlægninger
Tidligere på tirsdagen – inden interviewet med Paul Conway – talte bold.dk med Henry Heiberg, der gav et eksempel på det ifølge ham besværlige forhandlingsforløb med EIL.

- De fortalte os inden jul, at hvis de ikke fandt de 20 millioner, som de havde lovet at komme med, så ville de sælge deres aktier til os for nul kroner og en mulig bonus.

Ifølge Heiberg holdt de amerikanske ejere ikke ord, fordi der ’for tiende gang dukkede en potentiel amerikansk investor op, som de først ville snakke med.’

bold.dk forholdt ovenstående for Conway, men igen kalder han Heibergs ord for usande.

- Det er 100 procent løgn.

- Jeg har tidligere talt med Henry, hvor jeg foreslog, at vi kunne splitte investeringen i klubben 50/50. Til det sagde han, at det kunne vi måske godt.

- I december kom han så tilbage og sagde, at os amerikanere skulle investere 20 millioner kroner og forlade klubben.

- Der er ikke tale om nogen form for forhandling. Der er tale om krav fra deres side.

Lover kapital
Der er således to forskellige udlægninger af hele misæren i Esbjerg. Det korte af det lange er, at klubben mangler penge, og at likviditeten inden længe hører op, medmindre klubben får tilført flere midler.

Den del tager Paul Conway dog helt med ro.

Hvad er jeres plan for den økonomiske situation?

- Det samme som vi gjorde sidste år.

Betyder det, at I vil tilføre flere penge?

- Vi lånte penge til klubben, og nu står den i en bedre situation, end den gjorde sidste år.

Kan du garantere, at der kommer til at være løn til alle ansatte?

- Klubben skal nok klare sig.

- Vi håber, at de lokale investorer vil samarbejde med os, men hvis de ikke vil, må vi tage den derfra.

- Vi fokuserer på at få holdet til at rykke op og gøre de rigtige ting for Esbjerg.

- Men når de lokale går til medierne med deres pressemeddelelse, før bestyrelsen har set den, viser det mig, at de ikke bekymrer sig for klubben.

Kan ende i skifteretten
Det er netop bekymringen for Esbjergs fremtid, som den lokale styregruppe slår sig på i tirsdagens pressemeddelelse.

I den har man anmodet EfB Elite A/S om at indkalde til ekstraordinær generalforsamling, hvor man en gang for alle vil forsøge at lande en løsning med amerikanerne.

Forkastes forslaget fra de lokale aktionærer, vil de indstille til, at selskabet går til rekonstruktion i skifteretten. Læs mere om det her.

Omkring det har Paul Conway også is i maven.

- Sagde de ikke det samme sidste år? Vi tager os af klubben og ønsker, at den fortsætter sin positive udvikling, siger han afslutningsvis til bold.dk.

Siden Paul Conway og co. købte sig ind i Esbjerg i 2021, er klubben røget helt ned i 2. division. 

Her ligger man aktuelt på førstepladsen med 43 point efter 16 kampe.