Portugal skuffede i Ronaldos jubilæum

Cristiano Ronaldo blev tirsdag aften den yngste 100-kamps-jubilar for det portugisiske landshold nogensinde. Verdensstjernen fra Real Madrid har kun brugt 27 år på at nå det skarpe hjørne, og forudsætningerne for at score mål var til stede. Kampen var nemlig en hjemmekamp mod Nordirland, der kun havde fået ét point ud af deres første to kampe i VM-kvalifikationsgruppe F.

På en regnglat bane på Estadio Do Dragao i Porto satte Portugal sig hurtigt på spillet med tålmodig angrebsopbygning, mens nordirerne lå længere tilbage på banen og lurede på kontrachancer. Og de var til stede, for det portugisiske forsvar var ikke helt dirkefrit.

Jubilaren Ronaldo havde indledningsvist svært ved at hævde sig fra sin venstrekant, mens Manchester United-spilleren Nani skabte mere fra højre side. De fleste indlæg var dog uden adresse, og portugisernes forsøg var sporadiske og sjældent rigtigt farlige.

Mod alle odds var det i stedet Nordirland, der kom foran efter en halv times spil. Jonny Evans satte et kontraangreb i gang, og Kyle Lafferty førte bolden frem og fandt Nial McGinn, der scorede fra venstre side af straffesparksfeltet.

Portugal pressede på for en udligning, men var stadigvæk sjældent farlige, og deres defensiv stadig vakkelvorn. Nordirerne førte 1-0 ved pausen.

Efter pausen øgede Portugal kadencen, og Ronaldo begyndte at stemple ind med afslutninger fra alle leder og kanter. Det var stadigvæk mest fra distancen, og gæsternes standhaftige defensiv holdt fortsat stand.

Presset steg, og godt ti minutter før tid lykkedes det endelig Helder Postiga at udligne efter klumpspil.

Portugal jagtede sejren i slutminutterne, og i tillægstiden var Eder parat til at sende bolden i nettet, da Jonny Evans i sidste øjeblik prikkede bolden væk for fødderne af ham.

Det sluttede derfor 1-1 og med en ny skuffelse for Portugal, som fredag tabte 0-1 til Rusland. Paulo Bentos tropper har syv point efter fire kampe i gruppe F og ligger nummer tre, a point med toerne Israel, men fem point bag gruppeduksene Rusland.