Snæver italiensk sejr mod Malta

Italien var ikke specielt skræmmende, da de fredag måtte nøjes med 2-2 ude mod Bulgarien i deres første kamp i VM-kvalifikationsgruppe B, så Cesare Prandellis tropper skulle for alt i verden levere tre point, da de tirsdag fik besøg af upåagtede Malta.

Og EM-finalisterne skulle da heller ikke bruge mange minutter på at komme foran hjemme på Stadio Alberto Braglia i Modena. Der var således kun spillet fem minutter, da midtbanespilleren Claudio Marchisio fandt Mattia Destro i højre side af feltet med en dyb stikning. Destro var alene med en fremstormende maltesisk målmand og scorede med et nonchalant prik med tåen.

Italienerne fortsatte dominansen efter målet, og Alessandro Diamantis afrettede frispark ramte overliggeren efter godt ti minutter.

Malteserne havde også deres øjeblikke, men Italien havde patent på målchancerne i indledningen og var tæt på 2-0 efter et kvarter spil, da Pablo Osvaldo denne gang var adressaten til en god Marchisio-pasning. Hans forsøg blev reddet på stregen af forsvarsspilleren Luke Dimech.

Italien var ikke i højeste gear og behøvede måske heller ikke være det mod et maltesisk mandskab, der ikke havde midlerne til at true hjemmeholdet, men efter en halv time fik ’Azurri’ sig en forskrækkelse, da veteranen Michael Mifsud brød bolden på midten af banen og forsøgte at lobbe bolden over Gianluigi Buffon, som var kommet langt ud af sit mål. Forsøget gik ikke langt forbi.

Hjemmeholdet fortsatte med at dominere og have bolden mest, men der var småt med idéerne på den sidste tredjedel, og man gik til pause foran 1-0 uden at have haft mange chancer til at score flere mål.

Efter pausen bragte Napoli-spilleren Lorenzo Insigne lidt tiltrængt energi ind i den italienske offensiv, som nu havde mere travlt med at komme frem ad banen. De store chancer udeblev dog fortsat.

Sådan forløb hele anden halvleg; Italien i førersædet, og til tider nærmest belejrede de maltesernes straffesparksfelt, men ganske sjældent var der mål i luften, og i sidste ende trillede værterne bare minutterne af uret.

I dommerens tillægstid fik Prandellis tropper dog endelig afgjort kampen, da Federico Peluso headede Andrea Pirlos hjørnespark i mål, og dermed topper de azurblå Danmarks gruppe med fire point trods en langt fra overbevisende indsats.

I gruppe F blev det 1-1 mellem Nordirland og Luxembourg.