Achouri blandt skurkene: Mali leverede sensationen

Elias Achouri var for første gang ved indeværende udgave af Africa Cup of Nations bænket for Tunesien, der lørdag aften tørnede sammen med Mali ved turneringens ottendedelsfinaler. 

FC København-profilen måtte forlade banen senest mod Tanzania, da han løb ind i en mindre skade, hvilket helt sikkert har spillet ind. 

Fra bænken kunne Achouri se holdkammeraterne komme en mand i overtal nogenlunde halvvejs gennem første halvleg, hvor Mali fik Woyo Coulibaly udvist. 

Højrebacken gik ind i en meget grim stempling på Hannibal Mejrbi ved midten af banen, og det kostede en tidlig tur i bad. 

Tunesien fik ikke lirket Malis defensiv op i den resterende del af de første 45 minutter, og således forblev opgøret ved 0-0 til pausen. 

Så kom Achouri på banen til anden halvleg, men det gjorde ikke den store forskel i spillet, som gik langsomt i begge ender.

Til allersidst fandt Tunesien dog den forløsende scoring ved Firas Chaouat, der stangede et indlæg fra Elias Saad i nettet tæt under mål og formentligt troede, han havde sendt sit mandskab videre.

Sådan skulle det imidlertid ikke gå, for Mali, der på dette tidspunkt havde spillet en mand i undertal i en time, fandt en sensationel udligning.

Den faldt i seks minutters tillægstid på et straffespark fra Lassine Sinayoko, efter indskiftede Yassine Meriah uheldigvis ramte bolden med armen i eget felt og dermed måtte indkassere spillets største chance.

Ved 1-1 kæmpede Mali sig ud i en forlænget spilletid, hvor Tunesien ganske vist sad på bolden langt det meste af tiden, men hvor de store målchancer samtidig udeblev.

Foto: Paul Ellis/AFP/Ritzau Scanpix

Derfor skulle ottendedelsfinalen afgøres fra straffesparkspletten.

Elias Achouri brændte sit forsøg, og det samme gjorde sig gældende for holdkammeraterne Mohamed Ben Romdhane og Ali Abdi.

Mali var skarpere, og efter 100 minutter i undertal er holdet højst imponerende klar til kvartfinalerne ved Africa Cup of Nations på bekostning af et sløjt tunesisk mandskab.

Her venter Senegal, der tidligere på lørdagen ekspederede Sudan ud.