Arsenal og Brighton delte efter vild Rice-udvisning

Lørdag skulle Arsenal forsøge at bygge videre på en flot sæsonstart, da Brighton gæstede Emirates Stadium. 

Kampens første fjerdedel var ikke dramatisk. 

Til gengæld satte James Milner sig på græsset efter et kvarter og måtte lade sig udskifte med en skade. 

Den første halve time var generelt chancefattig. Her sværmede Arsenal i perioder, mens gæsternes kantspilere, Kaoru Mitoma og den tidligere OB’er Yankuba Minteh, var Brightons farligste. 

Ti minutter inden pausefløjt bragte Arsenal sig så foran ud af det blå. 

Her vandt Bukayo Saka noget overraskende en fysisk duel med Brighton-anfører Lewis Dunk, og derefter kiksede gæsternes offsidefælde også. 

Saka kunne nemt sende Kai Havertz i dybden, og da gæsternes målmand, Bart Verbruggen, kom blæsende ud af sit målfelt, lagde Havertz elegant bolden ind over hollænderen og i netmaskerne. 

1-0 til Arsenal, der ellers langt fra havde præsteret på topniveau. 

Første halvleg blev rundet af med en hård tackling, da Declan Rice klippede Joël Veltman ned og indkasserede en advarsel. Det gjorde Brighton-træner Fabian Hürzeler også, da han gestikulerede for voldsomt i situationen. 

Dramatisk anden halvleg 

For Rice skulle dette gule kort vise sig at blive virkelig dyrt. 

I starten af anden halvleg var den dyre englænder nemlig i vælten igen. Først forsøgte han sig med en kvalificeret afslutning, men kort efter måtte han forlade banen. 

Rice blev nemlig udvist fire minutter inde, da han igen var involveret i en situation med Brightons Joël Veltman. Denne gang begik Arsenal-krumtappen et frispark på hollænderen, hvorefter han tjattede bolden væk og blev losset ned af Veltman. 

Dommer Chris Kavanagh takserede situation således, at Rice modtog sin anden advarsel og dermed en udvisning, mens Veltman slap med en påtale. 

Det røde kort er Rice’ første i karrieren. 

I de efterfølgende minutter trykkede Brighton virkelig på med flere gode aktioner omkring Arsenals felt. 

Presset skulle vise sig at bære frugt, da førnævnte Minteh blev stukket i dybden. Først brændte gambianeren på David Raya i målet, men heldigvis for Brighton kom João Pedro først på riposten og kunne nette i et tomt mål. 

1-1 efter en lille time. 

Herefter stod der fortsat Brighton på det meste, mens Arsenal lukrerede på kontraangreb, hvor hjemmeholdet var ved at komme igennem et par gange. 

Joël Veltman kom i fokus på ny, da han måtte udgå med en overbelastning 20 minutter før tid efter en begivenhedsrig indsats.

Efterfølgende chancehav

Umiddelbart efter spillede Arsenal sig frem til opgørets velsagtens største chance. 

Målscorer Kai Havertz blev sendt i dybden på en friløber, men tyskeren havde Jan Paul van Hecke lige i hælene og kunne ikke få skarp nok afslutning afsted. 

Blot to minutter senere var det Brightons tur til at få en kæmpemulighed, da den unge svensker, Yasin Ajari, brændte på et nærmest frit mål. 

I disse minutter gik opgøret fuldstændig amok, og Bukayo Saka var også lige ved at sende Arsenal i front på det efterfølgende angreb. 

Brighton sluttede kampen bedst mod Arsenals møre og trætte ti mand, men det blev ikke til flere scoringer på Emirates Stadium. 

Dermed deler hjemmeholdet og Brighton 1-1 – et resultat, der bliver Arsenals første pointtab i denne sæson.