Danmark er ude efter straffedrama

Søndag aften var det alvor for det danske landshold, da de stillede til start mod Kroatien i ottendedelsfinalen ved VM-slutrunden i Rusland.

Landstræner Åge Hareide havde fundet plads til Jonas Knudsen på venstreback og i front startede en dansk trio bestående af Andreas Cornelius, tilbagevendte Yussuf Poulsen og Martin Braithwaite.

I det centrale forsvar var der genvalg til Mathias Zanka Jørgensen og det skulle vise sig at være en god idé. Der var ikke en gang spillet et minut, før forsvarsspilleren gav Danmark en drømmestart.

Et langt indkast blev sendt ind i feltet og her endte bolden hos Zanka, der fik skrabet den i mål til dansk føring.

Men kroaterne svarede godt igen på det danske lynmål. Få minutter senere brød de igennem i højresiden. Danmark fik ikke afvist og Henrik Dalsgaard forsøgte at cleare indlægget, men var uheldig med at ramme Andreas Christensen i nakken. Bolden dumpede ned hos Mario Mandzukic, der bragte balance i regnskabet.

Efter de to hurtige mål, skulle kampen lige sætte sig. Da den gjorde det, var det med kroaterne i teten og Danmark blev presset langt tilbage på banen.

Både Dejan Lovren og Ivan Rakitic havde nærgående forsøg, men Kasper Schmeichel var på plads, når der var brug for det.

Kort før pausen fik Braithwaite en god dansk mulighed og den må have givet danskerne lidt mod på mere til efter pausen.

Hareide sendte Lasse Schöne på banen fra anden halvlegs start og han afløste Andreas Christensen. Danskerne kom godt ud efter pausen.

Yussuf Poulsen havde flere gode aktioner og var ofte med, når Danmark blev farlige i og omkring det kroatiske felt. Nicolai Jørgensen blev sendt på banen i stedet for Andreas Cornelius og han fik også en god mulighed, men danskerne manglede skarpheden.

Den manglede Modric også i den anden ende, da han fik en god mulighed for et langskud. Forsøget gik langt forbi Schmeichels mål.

Det lykkedes hverken danskerne eller kroaterne at få scoret yderligere, selvom særligt Danmark havde flere gode muligheder i slutfasen ved både Schöne og Braithwaite.

Kampen måtte derfor ud i forlænget spilletid, hvor der blev spillet to gange 15 minutter.
Danmark fortsatte de gode takter fra anden halvleg og lagde tryk på Kroatien fra starten af den forlængede spilletid, hvilket også kastede flere muligheder af sig.

Thomas Delaney havde knoklet på midtbanen og blev skiftet ud og erstattet af Michael Krohn-Dehli, der fik sine første VM-minutter. Fra banen kunne han se midtbanekollega Lasse Schöne levere gode detaljer, inden han sendte en afslutning tæt forbi mål.

Pione Sisto blev også sendt på banen for Danmark og han havde en god aktion, da han efter et par gode driblinger fik sendt en kompetent afslutning afsted, som dog gik forbi mål.

Danskerne havde momentum, men pludselig kiksede danskerne og Modric spillede Ante Rebic helt fri. Han løb uden om Schmeichel og Zanka hev i nødbremsen, så kroaterne fik straffespark.

Luca Modric gik til bolden, men Schmeichel havde fuldstændig læst ham og snuppede forsøget uden så meget som at give en returbold.

Men kroaterne lugtede blod efter det brændte straffespark. De satte sig på opgøret i de sidste minutter, men Danmark holdt stand og holdene skulle derfor ud i straffesparkskonkurrence.

Danmark skulle sparke først og Christian Eriksen var første mand, der gik til bolden, men han brændte på Danijel Subasic og så var fordelen spillet over til Kroatien. Men den udnyttede de ikke, for Schmeichel reddede også det første kroatiske forsøg.

Simon Kjær var anden danske sparker og han hamrede den sikkert i nettet i toppen af målet. Derefter scorede kroaterne også.

Michael Krohn-Dehli var også sikker på sit spark, som han scorede på. Derefter var det Modric's tur, men han fik taget revanche og passerede Schmeichel denne gang.

Lasse Schöne var næste mand for Danmark. Han gik til bolden og brændte. Til gengæld fortsatte Schmeichel storspillet, da han reddede sit tredje straffepark i kampen.

Femte danske spark stod Nicolai Jørgensen for. Han kunne heller ikke passere Subasic, der var lige så godt spillende som Schmeichel.

Rakitic var sidste sparker og han scorede og sendte Kroatien videre. Selvom Schmeichel storspillede i ottendedelsfinalen, var det ikke nok.

I sidste ende endte det med kroatisk sejr efter et vaskeægte VM-drama. Danmark var tæt på, men må se sig ude af slutrunden, mens kroaterne er klar til kvartfinalerne.