Den hurtige angriber blev fotomodel

Et liv midt i den hektiske fodboldverden blev i karrierens efterår afløst af en tilværelse, hvor Iddi Alkhag tjente penge på sit smukke ydre. 

Iddi Alkhag husker tilbage på en tid, hvor det i fodboldmæssig forstand var gået ned ad bakke i 2011, hvor angriberen vendte snuden hjem efter et par udlandsophold i Grækenland og Island. 

Herefter opstod en ny mulighed, der faktisk altid havde været der, men var svær at udleve ved siden af tilværelsen som professionel fodboldspiller. 

Den tidligere Esbjerg- og Silkeborg-spiller blev i løbet af karrieren løbende kontaktet af modelbureauer, der havde set et stort talent i den hurtige angriber. 

På trods af flere afslag nægtede modelbureauerne at give op, og da Iddi Alkhag var ved afslutningen af sin karriere, havde han mulighed for at udleve en mindre modelkarriere. 

- I den sene del af min karriere var der igen flere muligheder for at få taget billeder, og der blev det halvt-seriøst, hvor jeg på et tidspunkt havde en del jobs og kørte lidt penge ind i perioden 2011-2013, siger Iddi Alkhag til bold.dk.

Foto: Privat

Orkede ikke casting

Iddi Alkhag forklarer, at det aldrig blev til en professionel karriere inden for modelverdenen, men han var tilknyttet en række modelbureauer blandt andet Le Management.

- Ligesom i fodbold-verdenen skal man castes, og det orkede jeg simpelthen ikke længere. Når man ikke arbejder for det, så sker der heller ikke noget specielt i den branche. Det havde jeg det også fint med, da mit fokus lå på hjemmefronten. 

- Jeg tog de opgaver, der faldt ned fra himlen, og der var en del jobs på et tidspunkt. Når man først kommer ind i et loop hos nogen, så hyrer de også én over en længere periode. Det var spændende og sjovt, siger Alkhag. 

I løbet af fodboldkarrieren fik han flere lukrative tilbud om modeljobs i udlandet. Han valgte dog til enhver tid fodbolden. Da fodboldkarrieren sluttede i 2012, og der stadig var bud efter ham, var der noget alt andet, der trak i ham.

- Modellivet stoppede kort tid efter, at jeg fik børn, så omkring 2013 var mit sidste år. Det var ikke noget, jeg gjorde aktivt. Det var meget inaktivt, og til sidst var det ikke eksisterende, som det er nu.

Allerede i en ung alder havde Alkhag interesse for modelbranchen. Hans fodboldtid i Esbjerg og Silkeborg spændte dog ben for en større karriere, grundet kontraktlige forhold. 

- Det har fulgt mig lidt siden tidernes morgen. Jeg havde tidligt tænkt, at det kunne være spændende og sjovt at lave noget modelarbejde, men det har konfliktet meget med min fodboldkarriere både i Esbjerg- og Silkeborg-tiden. 

- Jeg kunne ikke rigtigt komme på nogen jobs i den periode typisk på grund af politiske og sportslige interessekonflikter. Derfor fes det lidt ud.

Hvis han ikke var blevet fodboldspiller, kunne han sagtens have set sig som professionel model. 

- Havde jeg været yngre og ikke havde fodbolden, havde jeg da også taget til New York og prøvet at opbygge en karriere derovre. 

Han vil dog ikke afvise at vende tilbage til modelverdenen, hvis alt går op i en højere enhed. 

- Jeg vil ikke udelukke noget. Hvis de ringer og siger, at de vil flyve mig til Milano eller New York, hvor jeg kunne gå en catwalk med mine fodboldben, så ville jeg rent hypotetisk sige ja… men praktisk og funktionelt så vælger jeg at passe mit familieliv og fuldtidsjob. Derfor kan jeg ikke bare tage alle jobs.

Foto: Privat

Sælger på tre sprog

I stedet lever den i dag 41-årige tidligere Superliga-profil et tilbagetrukket liv i Silkeborg med sine to døtre på syv og fire år. 

Efter karrierens afslutning besluttede han sig for, at han gerne ville være en del af salgsverdenen. 

I 2012 fik han et job hos DBA.dk i Aarhus, der er ejet af eBay. Derefter blev han skippet afsted til iPaper i Aarhus, hvor han nu har været i fem år. Alkhag arbejder som Senior Sales Specialist. 

- Jeg konsulterer og sælger, så virksomhederne kan få en digital platform i forhold til katalog- og dokumentuniverset. Eksempelvis har vi Power og JYSK's tilbudsaviser, ligeledes servicerer vi Folketinget og Udenrigsministeriets behov med vores system. Vi spænder derfor også meget vidt og er internationale.

- Jeg taler dansk, tysk og engelsk hver dag i forbindelse med mit arbejde, så det er et meget spændende og alsidigt arbejde. Jeg sidder som talerør mellem os og kunderne, siger han.

Fodboldkarrieren tog fart

Iddi Alkhag har fokus på at være familiær og være den bedste far for sine børn, og det var også grunden til, at han satte et punktum for sit fodboldkapitel i 2012. 

Han husker dog tydeligt sin fodboldkarriere, der bød på over 100 kampe i den bedste danske række, og hvordan livet som kendt fodboldspiller startede i sin tid. 

Som seks-årig fik Iddi Alkhag lov af sin mor til at spille fodbold for første gang og blev hurtigt en del af Esbjerg. 

Alkhag var ikke det helt store fodboldtalent, og meget af tiden blev brugt på andet end fodbold blandt andet gymnasiefester. Daværende Esbjerg-træner Viggo Jensen så til gengæld et stort lys i unge Alkhag. 

Han husker tydeligt en træningstur til udlandet, hvor han imponerede med sit hurtige antrit, og det så Viggo Jensen.

- Jeg husker en træningstur til Spanien, hvor jeg løb fra fem mand og scorede. Det var vildt nok, og lige pludselig skulle jeg starte med Jess Thorup. Så scorede jeg 16 mål, vi rykkede op, jeg blev årets profil og kom med på U21-landsholdet. Så begyndte agenter pludseligt at ringe, det var surrealistisk. 

Karrieren tog nemlig for alvor fart i 1998/1999-sæsonen for Iddi Alkhag. I sæsonen forinden havde angriberen fået debut, men i 1998/1999 gik alt op i en højere enhed.

Årets spiller i 1. division, den daværende Faxe Kondi Divisionen, 16 mål og en oprykning med Esbjerg. Det var næsten for godt til at være sandt i en alder af 20 år. 

Klubber fik for alvor øjnene op for Alkhags hurtighed og fodboldfærdigheder, og han hørte i krogene, at der var stor interesse.

- Der var rift om mig, men jeg hørte ikke så meget til det, da det var et større politisk spil. Jeg var dog også meget glad for at gå i min trommerum. Det kunne dog have været spændende at se, hvor man kunne være endt henne på det tidspunkt.

Kørte træt i Esbjerg

Efter et par sæsoner med op- og nedture fodboldmæssigt for Esbjerg bød en stor mulighed sig til i Silkeborg. 

Silkeborg solgte i sommeren 2001 deres store stjerne Henrik ’Tømrer’ Pedersen til engelske Bolton, og det åbnede muligheden for et skifte for Alkhag. 

Han skulle senere hen blive genforenet med sin gamle træner Viggo Jensen.

- Jeg var kørt lidt træt i Esbjerg og ville gerne prøve noget nyt. Derudover kom Viggo Jensen til Silkeborg efter et år, så der var også stor gensynsglæde med ham. Han har betydet stort set alt for, at jeg kunne få en seniorkarriere, siger Iddi Alkhag.

Starten var dog hård for Iddi Alkhag. Godt nok scorede han i sin debut for Silkeborg i 2001/2002, men han blev centrum i en kontraktlig tvist mellem Esbjerg og Silkeborg, hvor økonomisk trængte Silkeborg skulle betale penge til Esbjerg, når Alkhag spillede sin kamp nummer 10. 

Det betød, at han blev udlejet til FC Fredericia i løbet af sæsonen. 

- Jeg havde ikke gransket et sekund på den kontrakt, som var indgået mellem Esbjerg og Silkeborg. Jeg tænkte bare, at jeg skulle op og spille noget bold. 

- Det var et stort dansk salg dengang, og jeg tænkte, at det var en god mulighed for at vise mig frem på et hold, der lige havde vundet pokalen og taget en tredjeplads i ligaen.

- Jeg tænkte ikke over det dengang, andet end det var ærgerligt, siger angriberen. 

Til angriberens held blev hans tidligere træner Viggo Jensen hevet ind i Silkeborg, og Jensen havde stadig stor tiltro til Alkhag. 

- Så endte Viggo Jensen med at komme til Silkeborg, og det skulle vise sig at være mit held, siger Alkhag. 

I sæsonen 2002/2003 kvitterede Alkhag for tilliden med ni mål i 33 kampe, og det var med til at redde karrieren. 

Foto: Getty Images

En mester i elevatorfodbold

Det blev dog en turbulent tid for Silkeborg og Alkhag, hvor det jyske mandskab hele tiden skiftede med at rykke ned fra den bedste danske række og op igen. Det havde Alkhag også prøvet før i Esbjerg, men det var alligevel vanskeligt at spille under.

- Det var lidt svært at få en hverdag til at fungere på en synkende skude, men jeg havde jo prøvet det før. Det nåede dog aldrig at blive kontinuerligt sportsligt sjovt på den helt store klinge på grund af de meget svingende resultater. Det krævede hårdt arbejde.

Iddi Alkhags tid i Silkeborg sluttede i 2007, hvor der ikke var meget spilletid det sidste stykke tid. Dog fik han prikket bolden i kassen i sin sidste kamp for Silkeborg mod Randers 27. maj 2007. 

Han har et par højdepunkter fra sin tid i den jyske klub. 

- Jeg rykkede op og ned med Esbjerg og Silkeborg en del gange, så elevatorfodbold var jeg desværre en mester i. 

-  Men jeg er stolt over min tid i Silkeborg, hvor vi i løbet af årene gav de store hold tæsk på vores hjemmebane, specielt det at banke FCK 4-1, hvor jeg scorede to mål, og et af dem blev nomineret til årets mål (17. oktober 2004, red.).   

Islandsk eventyr

Karrieren tog ham på nye eventyr. Han var en kort stund forbi BK Frem, inden han endte med at skrive kontrakt med islandske HK Kopavogur i 2008.

- Jeg havde et netværk på LinkedIn og i fodbold-regi, og jeg har aldrig været bange for at kaste mig ud i noget. 

- A-hylden var rendt afsted, så jeg måtte tage b- og c-hylden og få nogle gode oplevelser ud af det. Der var mere et fokus på at møde kulturen end fodbolden i kraft af min alder.    

- Jeg var overrasket over, hvor meget de fik ud af så lidt med hensyn til befolkningen og naturen. Det var en god oplevelse sportsligt, men mest af alt på det menneskelige plan. Jeg har stor respekt for islændingene, siger han.

Opholdet fik dog en brat afslutning, da den dengang 30-årige Iddi Alkhag i november 2008 fik ophævet sin kontrakt og blot nåede 18 kampe for klubben.

- Finanskrisen kom, og der blev islændingene hårdt ramt. Fra den ene dag til den anden væltede det hele.

- Det gjorde også ondt på mig at se, hvordan landet havde det efterfølgende. Vi endte på at lave halv skade. Jeg var glad for at være der, og det var et spændende projekt.

Foto: HK

Ingen løn under græsk tragedie

Han drog videre på nye eventyr. Efter et par prøvetræninger i Danmark og Asien faldt valget på græske Agrotikos Asteras i den næstbedste græske række i 2010. Det blev en god, men til tider kaotisk tid. 

- Det var et relativt højt niveau, da klubben havde hentet en række spillere, der ikke fik muligheden hos storklubber som Olympiakos, Panathinaikos, samt lidt afdankede ex-stjerner fra Aris og PAOK.

- Det var en god oplevelse på det menneskelige plan, men strukturen i Grækenland er helt anderledes. 

- Blandt andet var der strejke i Grækenland i en lille måneds tid, hvor jeg var der, og der fik jeg ikke penge. Så jeg var hos en god vens familie, indtil det var overstået, og jeg fik penge, siger Iddi Alkhag. 

Her fik han syv kampe, inden at han fik nok af udlandet i 2011. Alkhag drog derfor hjem til Aarhus og boede hos sin bror. 

Her sonderede han markedet, så han kunne slutte karrieren af på dansk jord. Det endte med en kombineret spiller og assisterende trænerrolle i først Hobro og senere FC Djursland. 

I november 2012 var det endegyldigt slut på fodboldkarrieren for den dengang 34-årige Alkhag. 

Som før nævnt endte han med at kaste sig over modelverdenen og en karriere inden for salg. 

Alkhag har dog ikke sluppet fodbolden helt. Han ser til tider nogle af de gamle holdkammerater fra Silkeborg- og Esbjerg-tiden og får spillet lidt i ny og næ. 

- Lige nu er jeg tilknyttet noget Old Boys-fodbold i Silkeborg i KFUM, men vi spiller hver onsdag, og hver anden onsdag har jeg børn, så det bliver kun til maksimalt to gange om måneden. Jeg ser det mere som noget socialt og hyggeligt, siger han. 

Om man ser Iddi Alkhag i en rolle i fodboldverdenen igen, vil han ikke afvise, men han skal ikke have hovedansvaret. 

- Jeg kunne ikke se mig selv i en trænerrolle, da man skal investere meget, og der er jeg ikke til at kunne give nok. 

- I forhold til en anden rolle kan jeg sagtens se mig selv. Lige nu er det dog ikke interessant, da jeg har fundet mig godt til rette og er glad for det kapitel, som jeg udlever nu, slutter Alkhag af med.

Iddi Alkhag spillede 113 kampe og scorede 28 mål i den bedste danske række.