EfB-bejlers medarbejder i dickpic-skandale: Jeg har lært af mine fejl

En ny potentiel investor har meldt sin ankomst på vestkysten midt i Esbjerg fB’s uvisse situation. 

Men en af de nye amerikanere, der har været på visit i 2. divisionsklubben den seneste tid, bærer også rundt på en blakket fortid, der trækker tråde tilbage til en sag, der kostede ham et stort job i 2016.

Over for Bold løftede den amerikanske rigmand David Warren fredag aften sløret for, at han i løbet af ugen har besøgt Esbjerg for at lave et baggrundstjek af klubben med henblik på et muligt opkøb. 

Han bekræftede også, at han via sit nystartede selskab Headway Football forsøger at købe sig ind i EfB gennem to tilbud.

Warren har i den forbindelse allieret sig med tidligere New York Mets-boss Jared Porter, der tidligere har været fedtet ind i en skandale i USA. 

Og kommer der skub i investeringsplanerne, er det ifølge Bolds oplysninger planen, at Porter formentlig blive en del af Headway Footballs involvering i Esbjerg i en endnu ikke fastlagt rolle.

Porter var til stede til esbjerggensernes fredagskamp mod Aarhus Fremad, ligesom han i mandags kiggede forbi Esbjergs træning. 

Jared Porter er et stort navn i amerikansk baseball, men altså også af forkerte årsager. I 2021 blev han af en kvindelig journalist beskyldt for at sende hende vulgære billeder og tekstbeskeder tilbage i 2016. 

Herunder et billede af en erigeret penis, som ESPN, der sad tungt på historien, har set gennem en kopi af parternes sms-historik. 

Det resulterede i, at han mistede sit job i Mets.

Ifølge ESPN oplyste kvinden, en udenlandsk korrespondent, der flyttede til USA for at dække baseball, at hun ignorerede mere end 60 upassende beskeder fra Porter, inden han så skulle have sendt hende det omtalte dickpick. 

Da ESPN kom på sporet af historien, fik de i januar 2021 kontakt til Jared Porter. Han anerkendte, at han havde skrevet med kvinden, men gjorde det også klart, at han ikke havde sendt det omtalte billede.

Han fastholder den udlægning, da Bold fanger ham lørdag eftermiddag. 

- Det her skete for lang tid siden, og der var ingen forbrydelser involveret i det. Jeg har arbejdet enormt meget med mig selv og mit mentale helbred de seneste mange år, siger Jared Porter til Bold.

- Jeg begik en fejl, og jeg sendte hende nogle beskeder, jeg ikke skulle have sendt. Det har jeg undskyldt for, og jeg har gjort alt, hvad jeg kan for at lære af den episode. 

Du anerkender, at du har sendt hende upassende beskeder. Men anerkender du, at du har sendt et billede af din penis? 

- Det var ikke et billede af mig selv, men det var et upassende billede.

Fortryder du, hvad du har gjort? 

- Jeg valgte at se mig selv i spejlet og reflektere over de fejl, jeg begik. Jeg har været i terapi, og så har jeg etableret et firma, der skal hjælpe atleter med at få et bedre mentalt helbred. Jeg er et meget bedre sted i mit liv nu, og jeg står til ansvar for mine fejl. 

Forstår du, hvis sponsorer, fans, spillere og andre personer i en potentiel fremtidig klub, kommer til at tvivle på, om du har den fornødne dømmekraft, når du har den her fortid?

- Ja selvfølgelig. Igen... Jeg lavede en fejl, og jeg fortryder det. Sagen blev behandlet offentligt. Det er næsten 10 år siden nu, og jeg har arbejdet så meget med mig selv. 

Hvad kan du så bidrage med?

- Jeg håber, vi kan stille de rigtige ressourcer til rådighed. Esbjerg er en smuk klub med en flot historik og et smukt stadion med gode faciliteter. Jeg håber, vi kan udvikle en god scoutingafdeling og hjælpe de unge spillere med slå igennem til førsteholdet. 

Du har ikke nogen fortid i fodbold. Hvad kan du bringe til bordet? 

- Jeg har mange venner og bekendte, der har stået for driften af ishockeyhold, NBA-hold og NFL-hold, ligesom jeg selv har været meget inde i baseball. Over årene har jeg lært, at man skal alliere sig med de rigtige mennesker. Lungi (Lars, Esbjerg fB's cheftræner, red.) er en ekspert på sit område eksempelvis, og dem skal vi have så mange af som muligt.

- Jeg har taget alt det her som en mulighed for at blive en bedre version af mig selv, og derfor mener jeg også, at jeg har meget at bidrage med.

Foto: Frank Cilius/Ritzau Scanpix

Fik en fyreseddel
Da skandalen rullede, annoncerede Mets i 2021, at man havde valgt at fyre Jared Porter gennem et tweet fra ejeren Steve Cohen. 

- På min første pressekonference talte jeg om vigtigheden af integritet, og det mente jeg. Der er ingen tolerance over for den slags opførsel, skrev Steve Cohen ifølge ESPN. 

ESPN blev allerede i 2017 bekendt med historien og nåede også at interviewe kvinden, men hun ville på daværende tidspunkt ikke stå frem af frygt for karrieremæssige konsekvenser, men i 2021 indvilligede hun i at stille op anonymt. 

- Min motivation for at gøre det bunder i, at det kan være med til at forhindre, at det ikke sker for andre. 

I en udtalelse til ESPN i 2021 bekræftede Mets-præsidenten Sandy Alderson, at Jared Porter havde opført sig uanstændigt. 

- Jeg har talt direkte med Jared om de ting, der skete i 2016, og som vi først er blevet informeret om nu. Jared har anerkendt, at han har udvist forkert dømmekraft og vil tage ansvar for sin adfærd. Han har anger og tidligere undskyldt for sine handlinger, sagde Sandy Alderson.

Vil samarbejde med øvrige aktionærer
Tilbage til manden i spidsen for det hele.

David Warren har sin base i New York, hvorfra han driver sit investeringsfirma DW Partners, der hovedsageligt investerer i ejendomme i USA samt en smule i Europa.

Amerikaneren beskriver sig selv som værende ’fuldkommen betaget’ af fodbold.

Ved siden af sine investeringer bruger han fritiden på selv at være i aktion på grønsværen tre gange om ugen, mens han også dømmer kampe på amatør-niveau.

Med andre ord. Interessen for fodbold er enorm, og derfor har han igennem en længere periode været på udkig efter at investere i en europæisk klub.

- Mine partnere og jeg er interesseret i at få aktiemajoriteten i klubben, og vi vil allerhelst have den i en konstellation, hvor vi samarbejder med de øvrige aktionærer.

- For os ville det være ideelt at samarbejde med både de nuværende amerikanske ejere og folkene fra den lokale styregruppe, men der lader til at være en kløft mellem dem, så derfor har vi afgivet et tilbud til begge parter, siger Warren, der desuden understreger, at Headway Football kun vil have én klub i sin portefølje.

- Vi er ikke interesseret i at være en multiklubsorganisation, og vi er meget opmærksomme på, at den lokale forankring er vigtig for en klub som Esbjerg.

Læs hele interviewet med Warren her.

Afgørende dato i vente
Fredag den 3. maj klokken 10:00 bliver en afgørende dato for EfB. 

For ifølge JydskeVestkysten er det datoen, hvor en rekonstruktionsplan skal vedtages i skifteretten. Et sådant møde har været planlagt tidligere i EfB's kaotiske forløb, men her kom den amerikanske ejerkreds i vejen med et kæreskrift mod rekonstruktionen. 

Det samme kan Esbjerg Investment Limited gøre i denne omgang, og så skal afgørelsen fra i mandags altså igen tages op i landsretten.

Paul Conway har allerede slået fast over for Bold, at EIL indgiver et kæremål, men rekonstruktør Søren Volder fortæller til JV, at det ikke er sket endnu, og at mødet den 3. maj derfor ventes at blive afholdt, indtil andet er hændt.