EM betyder alt for Tochi: Nogen man ikke ser igen

Tochi Chukwuani er en af de spillere, der altid har været på ungdomslandsholdene.

44 kampe står han noteret for op igennem ungdomsårene, og nu kulminerer det hele med U21-EM i horisonten.

For den unge Sturm Graz-spiller har det altid været forbundet med stor glæde at mødes med gruppen af spillere, der sammen har udviklet sig.

Særligt har det været fedt i det seneste år at kunne vende hjem fra Østrig og sænke skuldrene en smule.

- Ja, det en er en fantastisk gruppe. Det er altid dejligt at være samlet, fortæller Tochi Chukwuani til Bold i U21-lejren i Vejle.

Følelsen af at kunne sænke skuldrene gør sig gældende for mange af de unge spillere, slår U21-landstræner, Steffen Højer, også fast. Det er tydeligt blandt spillerne fra udlandet især, at samlingerne giver dem et tiltrængt pusterum.

Selvom der socialt og mentalt er et pusterum, kommer det langt fra til at blive afslapning på træningsbanen i denne samling. En EM-slutrunde venter, hvor forventningerne er høje til Danmark. 

Tochi Chukwuani ser det også som en mulighed for at gøre en ende på en æra og i fællesskab slutte godt af, for efterfølgende splittes hovedparten af gruppen.

- Jamen det betyder selvfølgelig alt. Det er vores sidste år sammen, og efter det er der måske nogen, man ikke kommer til at se igen - man ved aldrig. Det er vores sidste år sammen, og man har selvfølgelig lyst til at slutte så godt af som muligt.

Målsætningen for slutrunden er i første omgang at komme videre fra gruppen, der indeholder modstanderne Ukraine, Holland og Finland. 

Hollænderne er favorit til at tage gruppesejren, mens det efter alt at dømme bliver meget tæt imellem Danmark og Ukraine, som mødes i første kamp den 12. juni. Finland forventes Danmark at kunne slå

Med sine 15 kampe i alt for U21-landsholdet har Tochi Chukwuani også et ansvar som en af rutinerede kræfter på holdet. Det er et ansvar, han er bevidst om at have siddende på sig, for at Danmark kan få meget succes som muligt.

- Selvfølgelig prøver jeg at tage det ansvar, i forhold til at jeg har været med i længere tid. Jeg har nok også spillet lidt flere kampe, end nogle af de andre har. 

-Så selvfølgelig har jeg lidt flere erfaringer i den forstand. Jeg prøver at hjælpe holdkammeraterne med diverse ting og egentlig bare lede holdet så godt, jeg kan.

Hvis Danmark lykkes med at kvalificere sig til kvartfinalerne, vil man sætte sig ned og finde en ny målsætning. I første omgang er alt fokus lagt på at komme videre fra gruppen.