FCM haler ind på FCK: Et klart statement fra Herning

FC Midtjylland har over flere år taget skridt mod toppen af dansk fodbold.

I 2015 vandt de det danske mesterskab for første gang, og det har de sidenhen vundet tre gange yderligere. Senest i 2023/2024-sæsonen.

Men det er ikke kun sportsligt, at FC Midtjylland rykker sig. Økonomisk har de vist, at de er villige til at satse stort over de senere år. De har stadig et pænt stykke op til FC København, men især på et parameter, har FCM vist, at de er klar til at skifte gear og komme helt derop, hvor ellers kun FC København har vist, at de kan være med.

- Der er ingen tvivl om, at FCM har oprustet voldsomt på hele transferfronten. De har taget et meget stort skridt i forhold til, hvad de er villige til at bruge af kapital på at hente spillere. Man har i Herning valgt at sige, at 'vi bruger mange penge på transfers', og bag den finansielle opgradering ligger der en klar ambition om, at man ønsker at være det bedste hold i Danmark, siger Kasper Kronenberg, der er chefredaktør på Off The Pitch.

Off The Pitch er en virksomhed, der sælger forretningskritiske data til klubber, ligaer og ejergrupper verden over. Derudover har Off The Pitch et dagligt nyhedsbrev, som læses af ledere i fodbold-industrien.

Når det kommer til transferudgifter, har FCM virkelig oppet sig over de seneste år. De har i mange år kæmpet med Brøndby om at være det hold, der bruger næstflest penge på at købe spillere.

FC Midtjylland er dog stukket af fra Brøndby og nærmer sig nu FCK set over en femårig periode, selvom FCK i perioden har brugt 20 mio. euro mere på at købe spillere end FCM. Ser man på seneste offentliggjorte regnskaber, for sæsonen 2023/2024, brugte FCK 28,4. mio. euro på ’player additions’- altså hvad klubben har betalt for transferrettighederne til nye spillere. FCM brugte til sammenligning 36,6 mio. euro. Det viser tal fra Off The Pitch.

Går man bare et par år tilbage vil man kunne se, at FCK var cirka dobbelt så store som rivalerne fra Herning på dette økonomiske parameter. Der brugte FCK 32,7 mio. euro på ’player additions’, mens FCM kunne svinge sig op på 14,5 mio. euro. Der er altså sket en acceleration fra 2022 til 2024 på Heden.

- Min tolkning er, at FCM er superambitiøse, og at de ikke ser nogen grund til, at de skal være tilfredse med at være nummer to i Danmark. De mener selv, at de har ledelsen, infrastrukturen og ejerskabet, der skal til, for at de kan være bedre og dygtigere end FC København. Måske kan man endda sige, at det er et mål de har haft også i den periode, hvor de arbejdede efter deres 2025-strategi, men der var de så langt efter FC København på den finansielle styrke, at der nok ikke var mange uden for Herning, der helt troede på, at det var realistisk. 

- De er fortsat langt efter når man ser på indtægtsgrundlaget, men det er her, at jeg ser et gearskifte i Herning, at de virkelig har været ude og bruge mange penge i transfermarkedet, som vel er et vidnesbyrd om, at de erkender, at de er nødsaget til at bruge store beløb på nye spillere for at være konkurrencedygtige.

- Nu har man erkendt i Herning, at den økonomiske virkelighed er, at hvis de skal bide skeer med FCK og kontinuerligt spille europæiske gruppespil og vinde mesterskaber, så skal de have større sportslige budgetter, og der har man hos FCM taget nogle enorme skridt på den front. Og det tror jeg kommer til at fortsætte, siger Kasper Kronenberg.

Konkret tænker han på, at hvis FC Midtjylland i sommerens vindue sælger nogle af deres dyreste spillere, så forventer han, at disse bliver erstattet af dyre nyindkøb, fremfor at størstedelen af transferindtægterne bliver syet ind i madrassen.

- Jeg tror, at de har tænkt sig at spendere en del af de penge på nye store transfers. Jeg ser ikke de store indkøb de seneste par sæsoner som et engangsbillede, at de lige skulle spille med musklerne.

- Hvis man skal se FCM som en bokser, så er det en bokser, der er gået et par vægtklasser op. Og den økonomiske muskelmasse ønsker man at lade blive på kroppen, så man kan slå noget hårdere både nationalt og internationalt.

Adam Buksa var sammen med Denil Castillo de dyreste indkøb for FC Midtjylland i sommerens transfervindue. Foto: Bo Amstrup/Ritzau Scanpix

Anders Holch Povlsen
Tanken om at gribe markedet mere aggressivt an afspejler sig uomtvisteligt i de seneste par års transferudgifter.

Og der er inden for de seneste par år også sket et stort skifte i ejerkredsen, som, det er plausibelt at tænke, har haft indflydelse på strategien.

For ind er nemlig kommet Danmarks rigeste person, Anders Holch Povlsen. Han købte igennem sit holdingselskab Heartland cirka en fjerdedel af klubben tilbage i 2021, men to år senere tilkøbte han en større andel, der gjorde, at han fra det tidspunkt havde aktiemajoriteten i klubben.

Ind har FC Midtjylland altså fået en ejer, der ikke er bange for at kaste penge efter projekter, han ser potentiale i.

- Anders Holch Povlsen går ikke ind med småbeløb og forsøger at spare sig til, at virksomheden skal blive stor og stærk. Han forstår, at det kræver kapital at tage nogle store skridt, og det har han aldrig været bange for i modeindustrien, og det har han indtil videre også vist, at det er ud fra samme mantra, at han ønsker at opnå succes i fodboldindustrien.

- Ejerskiftet og de øgede spillerbudgetter i FCM er for mig er et klart billede på, at klubben har ambitioner om at kravle yderligere op ad stigen. De er ikke tilfredse med at være nummer et en gang imellem i Danmark, og en del år en sikker nummer to. Der er ingen jysk beskedenhed i Herning, og de er ikke bange for at sige, at de vil være en klar 1’er i Danmark, og man ønsker også at levere endnu større resultater i europæisk fodbold.

- Det koster nogle penge, og der skal lægges noget startkapital, inden pengene ruller den anden vej, og den startkapital har Anders Holch Povlsen lagt, siger Kasper Kronenberg.

Anders Holch Povlsen købte aktiemajoriteten i FC Midtjylland i 2023. Foto: Jens Nørgaard Larsen/Ritzau Scanpix

Anders Holch Povlsen og Heartland går ikke passivt til værks og ejer flere andele rundt omkring. Udover at eje giganten Bestseller, har han investeret i flere selskaber i modeindustrien heriblandt Zalando og Asos. Han ejer også en del af Normal, Nemlig.com, Coolshop og Lunar.

For nyligt købte han Midtjyllands Lufthavn, og han har i øvrigt også sit eget flyselskab, Blackbird Air.

Der er altså tale om en profil, som ved, hvad det kræver, hvis man vil nå toppen, og ikke er bange for at smide en skilling. Den strategi har forplantet sig i FC Midtjylland, som altså har brugt flere penge på spillere gennem de sidste sæsoner.

- Hvis du har en ejer med dybe lommer, så har du også muligheden for at investere noget kapital. Hvis du skal tjene mange penge, så skal du også investere mange.

Et stykke op til FCK
På transferudgifterne er FC Midtjylland kommet et stort skridt tættere på FC København, men det er langt fra det eneste økonomiske parameter, man måler på.

Blandt andet er klubbens lønninger et vigtigt pejlemærke for, hvor man står i forhold til sine konkurrenter, og her er FCK overlegne. I 2024 brugte løverne fra hovedstaden 47,5 mio. euro på lønninger. Det inkluderer alle ansatte i klubben.

FCM er vokset i størrelse, men brugte kun 24,9 mio. euro på løn i 2024, hvilket også er færre end Brøndby, der udskrev lønchecks for 32,9 mio. euro. Faktisk ligger FCM kun på niveau med FC Nordsjælland – de har dog også hævet lønningerne markant over de seneste par år.

Også på omsætningen samt præmiepengene fra europæiske turneringer ligger FCK fortsat et godt stykke foran FCM, og derfor peger Kasper Kronenberg på, at med de aktuelle rammer og realiteter for klubberne, er det svært at se, at FCM skulle overhale FCK økonomisk på kort- og mellemlang sigt.

- Der er meget stor forskel på, om du kan lukke 12.000 eller små 40.000 tilskuere ind på dit stadion, og der har FC København en kæmpe fordel. De har en meget veldrevet kommerciel forretning. De er dygtige til at generere sponsorindtægter, og de er dygtige til at generere indtægter fra kampdage.

- Så jeg tror ikke, at FCM på omsætningsfronten kan løbe fra FCK, men derfor kan de godt løfte niveauet ganske signifikant, i forhold til hvor dyre spillere de kan hente til klubben. Så selvom de er bagud på økonomisk formåen, så vil FCM jo gøre alt hvad de kan for at hente nogle procenter ind på FCK, når det gælder alle de sportslige ting. Her tænker jeg på, hvem der har de dygtigste trænere, sportsdirektør, sundhedsstab, scouting-struktur, talentarbejde, osv. Her skal FCM overgå FCK, hvis de skal klemme flere titler ud af de indtægter, som de genererer.

- Udfordringen for FCM er, at de er nødsaget til kontinuerligt at levere topresultater i både Danmark og i Europa, ligesom de også skal et gear op i forhold til, hvad de sælger spillere for. Det er den helt store strategiske udfordring for Claus Steinlein og co., at deres kommercielle motor er så meget mindre end FC Københavns, at de ikke har råd til mange svipsere på transferfronten og i præstationerne på banen, før de pludselig står i en voldsom ubalance i forhold til deres omkostninger. 

- For selvom de har fået en ejer, der er villig til at investere stort for at få succes, så kaster han ikke gode penge efter dårlige. Så han kan også løbe tør for tålmodighed, hvis han sæson efter sæson skal ind og dække store driftsunderskud, fordi de sportslige satsninger slog fejl. Kort fortalt er FCM’s forretningsmodel mere skrøbelig, end den vi ser hos FC København.

Føler FCK sig presset af FCM?

- Jeg tror ikke, at FCK føler sig pressede lige nu, men det er klart, at der er en udfordrer, og der er kommet et klart statement fra Herning, om at man lige så godt kan vænne sig til det i København.

- FCM ånder ikke bare FCK i nakken, de tror sådan set på, at de kan lægge foran dem på nogle parametre, og det tror jeg fører til nogle helt naturlige overvejelser i FCK hos Sune Smith Nielsen og hans kolleger om, hvad de skal gøre for at få endnu mere ud af deres lønkroner. Det er jo det smukke ved den her industri, at de på Østerbro i København er mindst lige så ambitiøse som i Herning, de arbejder også i døgndrift på at gøre deres arbejde bedre og skarpere og dermed sikre sig, at den økonomiske overlegenhed, de har, i endnu højere grad kommer til udtryk på banen, end det har været tilfældet de seneste 6-7 år, siger Kasper Kronenberg.

FC København trak det længste strå i denne sæson, hvor de snuppede mesterskabet foran FC Midtjylland. Det giver for FCK mulighed for at kvalificere sig til Champions League, hvor der i den grad er chance for at tjene en hulens masse penge til klubben.

FC Midtjylland må tage til takke med forsøget på at kvalificere sig til Europa League.