Forbandelsen brudt: Tottenham vinder Europa League

Onsdag aften skulle det afgøres.

Europa League-kampagnen var kommet til vejs ende, hvor Manchester United og Tottenham Hotspurs stod tilbage, som de sidste to hold i turneringen.

To kriseramte Premier League-mandskaber, der har haft gevaldige problemer i den hjemlige liga, som stod med muligheden for at råde bod på katastrofale sæsoner.

For Manchester United var både Rasmus Højlund og Patrick Dorgu med i startopstillingen, mens Christian Eriksen måtte indlede opgøret på bænken.

I den anden lejr var den store overraskelse, at Tottenhams anfører, Heung-Min Son, ikke var at finde blandt de foretrukne 11. Sydkoreaneren havde døjet med skadesproblemer, men spillede fra start i weekendens nederlag til Aston Villa.

Højintens åbning
Rasmus Højlund startede opgøret godt og energisk, da han opportunistisk jagtede en bold, som han kom først på i feltet.

Tottenham-målmand Guglielmo Vicario blev fanget lidt ude af målet, men Bruno Fernandes formåede ikke at udnytte chancen. 

I den anden ende af banen viste Andre Onana også tegn på usikkerheder, da han skulle gribe et indlæg og efterfølgende afværge et knaldhårdt Tottenham-hjørnespark.

Hans forsvar stod dog i vejen i to omgange, da Brennan Johnson og Papa Matar Sarr på skift forsøgte sig på en dobbeltchance.

Der var generelt rigtig godt smæk på de første tyve minutter, hvor det var tydeligt at se, at begge mandskaber døjer med deres defensive problemer.

I den anden ende var Amad Diallo tæt på at sparke United i front, men afslutningen mod det lange hjørne gik lige forbi stolpen.

Nerverne satte ind
Men da kampen rundede de første 20 minutter, var det som, at nerverne satte ind, og det forringede kvaliteten af spillet på banen.

Kampen havde mange spilstop, og intensiteten faldt frem mod pausen.

Derfor var det symptomatisk for kampen, at opgøret første scoring var en rodet én af slagsen.  Pape Matar Sarr smed et indlæg i feltet.

Indlægget ramte Luke Shaw i United-feltet og ændrede retning mod mål, hvor Brennan Johnson blev krediteret for scoringen tæt under mål.

Det hvide hav af Tottenham-tilhængere eksploderede og kunne fejre scoringen i hele pausen.

Gylden dansk chance
Efter pausen var Manchester United tvunget til at satse mere og mere som halvlegen skred frem.

De rykkede længere og længere frem på Tottenhams banehalvdel, og der var flere optræk til muligheder til  Diallo.

Men det var danske Rasmus Højlund, som fik en gylden mulighed for at udligne, da Vicario usikkert boksede til bolden. 

Den danske angriber headede bolden forbi målmanden, men en heroisk vanvidsredning af Micky van de Ven på stregen forhindrede en dansk helt.

Aktionen blev Rasmus Højlunds sidste på banen, da han kort efter banede vej for Joshua Zirkzee med tyve minutter igen. 

Tottenham smed i mellem tiden den bænkede anfører Heung-Min Son i aktion, som skulle udnytte den plads, United efterlod sig den anden vej. 

United presset blev tungere, og både Bruno Fernandes og Alejandro Garnacho havde nærgående forsøg.

I 96. minut kastede Luke Shaw sig ind i et indlæg, som han headede mod Tottenham-målet, men Vicario hev en stor redning frem.

Udligningen kom aldrig, og Tottenham vandt Europa League-finalen 1-0 og sendte United ud i mørket.

Trofæet var Tottenhams første i 17 år, siden at de vandt den engelske ligacup i 2008.  

Triumfen har også sikret Tottenham en plads i næste års Champions League.