Guide: Sådan køber du en fodboldklub

Den danske rigmand Thomas Sandgaard er på nippet til at købe den engelske League One-klub Charlton.

Sandgaard kalder købet så godt som sikkert, og i denne bold.dk-guide har han indvilget i at fortælle om forløbet før og under et køb af en fodboldklub.

For er fodboldklubber til salg på en særlig børs og kan du købe den med en simpel bankoverførsel?

Det og mange flere læringer fra sit forløb omkring det mulige køb af Charlton – som dog er en noget mere kompliceret sag end andre – fortæller Thomas Sandgaard om her.

Trin 1: Det kunne da være meget sjovt

Thomas Sandgaard var for fire måneder siden ejer og stifter af det amerikanske medtech-firma Zynex, som i 2019 omsatte for knap 300 millioner kroner, uden den helt store idé om, at han da også skulle eje en fodboldklub.

Men så bød en ven med de rette kontakter ind med forslaget, som tændte en ild i Sandgaard.

- En god ven fra Los Angeles med et stort netværk, spurgte mig, nu jeg var fra Europa, om jeg ikke havde lyst til at købe en engelsk fodboldklub, fortæller Sandgaard til bold.dk og tilføjer:

- Det kunne da være meget sjovt, for jeg er efterhånden blevet for gammel til at spille, så jeg tænkte over det og begyndte at rode lidt i det.

Trin 2: Hvilke klubber er til salg?

Med idéen i hovedet begyndte Sandgaard altså for godt fire måneder siden at finde den engelske klub, som han skulle kaste sig over.

Det skete gennem et netværk, der siden er vokset med stor fart – blandt andet gennem en fem dage lang tur til London, hvor Sandgaard mødte folk fra branchen.

Der findes nemlig ikke en blå avis med en liste over klubber, som er til salg. Klub-børsen er af mere uformel karakter, og derfor kræver det kontakter at holde sig informeret om hvilke klubber, som er til salg, fortæller Sandgaard,

- Min søn har spillet i England og har nogle kontakter, og jeg selv kender en del advokater. 

- Jeg snakkede med dem, og de satte mig i forbindelse med andre mennesker, og så var jeg pludselig i forbindelse med en tidligere formand i Newcastle, den tidligere direktør for Charlton og en direktør for et firma, som formidler handler i England hvad enten det er spillere eller klubber, som handles, siger Sandgaard og uddyber: 

- Alt er uformelt. Det er folk, som kender folk, der kontakter hinanden. Derby (Championship-klub, red.) har også været i problemer og har gerne villet købes af mig. Det er utroligt uformelt, og fordelen er på det niveau, at alle kender hinanden, så det kan gå hurtigt.

- Det er lidt en lille branche, og jeg er for eksempel også blevet gode venner med hovedejeren af Crystal Palace, og det er sådan, det hele udvikler sig i sådan et forløb.

- Jeg har siden også fået mails fra 2. Bundesliga-klubben Bochum, der lod mig vide, at hvis jeg ikke kunne finde ud af det med Charlton, så ville de stikke en finger i vejret og sige, at jeg da kunne købe dem i stedet for. Det spreder sig som ringe i vandet.

Vi skruer lige tiden lidt tilbage til, da Sandgaard første gang kiggede på markedet efter klubber til salg.

- Jeg kiggede efter noget i fra bunden af Premier League til toppen af League One. Der var en del klubber, som stak ud som Sunderland med sin historik,  og Wigan, der i en kort periode havde stor succes.

- Wigan var den første klub, jeg fik øje på, og jeg gav rent faktisk et bud på dem, da de gik under administration. Jeg gav et bud, men da jeg fandt ud af, at der ville være store begrænsninger ved ejerskabet, trak jeg mig.

Wigan er for nyligt sat under administration, og det har blandt andet betydning for de rammer, som Wigan i fremtiden kan handle under.

Trin 3: Vælg en klub 

Researchen i det store netværk bragte også Sandgaard forbi klubber som Queens Park Rangers, Swansea, Birmingham og sågar Premier League-klubben Southampton, der var til salg for et rimeligt beløb.

Men Sandgaard nærer stor kærlighed til London, og derfor var særligt Charlton i det sydøstlige London tiltalende – og med et kig på klubbens faciliteter, var Sandgaard overbevist efter sin første interesse i Wigan.

- Personligt kan jeg bedst lide London, så Charlton så ud til at være rigtigt, og hele fundamentet er der jo. Der er et akademi, som er helt fantastisk, stadion er efter engelske standarder rimelig godt og træningsbanerne er utroligt gode, siger den danske forretningsmand og tilføjer:

- Jeg kiggede også på klubben i forhold til trænere og så videre, og de eneste problemer jeg fandt med Charlton var, at der på bestyrelses- og ejerskabsniveau er et stort rod.

Charltons rod består i, at klubben er ejet af fem-seks forskellige ejere, som på kryds og tværs er forbundet med hinanden, ligesom der, ifølge Sandgaard, skulle være uvenskaber på tværs.

Derfor har det været svært at finde en fælles retning, og klubben er altså nu nær en konkurs.

Trin 4: Forhandlinger med ejerne

Når klubben er fundet, er det tid til at forhandle.

Med Charltons rod in mente, er dette punkt på denne guide noget anderledes end det ville være i en normal klubhandel. 

Det fortæller Sandgaard, der ikke har haft det helt nemt ved at komme i kontakt og til enighed med de mange forskellige ejere af Charlton.

- For mig har det været meget usædvanligt, for det foregår normalt mere formelt (at forhandle, red.). Jeg har brugt mine advokater i Europa, og primært har det startet med, at jeg har kontaktet de forskellige ejere omkring klubben, siger han og fortsætter:

- Ham der formelt ejer klubben i FAE har været svær at få fat i. Jeg kom så igennem til hans advokat, der bor i London, og fik talt med ham.

- Jeg har været i kontakt med de andre minoritetsejere, der som sagt er lidt uvenner på kryds og tværs, og det har givet mig informationer, som mine advokater kunne bruge til at danne sig et overblik over handlen og deraf finde frem det rette bud.

I forløbet har Sandgaard også skullet vifte andre Charlton-bejlere af sig, og til den øvelse har han valgt en særdeles offensiv taktik, der har bragt ham i utallige medier.

- Normalt ville man spille besværlig, tvivle lidt på, hvad man ville betale for klubben og ikke svare så hurtigt på mails i forhandlinger og sådan nogle ting, så man får den anden side til at svede, fortæller han og siger:

- Jeg har gjort det modsatte, for her er en klub, der har et kæmpe potentiale, og jeg ved, at der er mange rundt omkring i verden, som gerne vil købe den.

- Jeg er kommet tæt ind på livet af mange omkring Charlton i løbet af de sidste fire måneder og forklaret, at det er bedst for klubben, at det er mig, der overtager Charlton.

- Derudover har jeg brugt de sociale medier, primært Twitter, hvor jeg har fået 1.000.000 hits på Twitter og næsten 5.000 følgere. 

- Sky Sports og alle de store kanaler hjælper mig med at fortælle historien om, at jeg skal have klubben væk fra de forfærdelige mennesker, der ejer klubben. Det har effektivt gjort, at andre bejlere har trukket sig, fordi de godt kan se, at der kan opstå modvind, hvis andre end jeg overtager klubben nu.

- Det har jeg rimelig bevidst kørt en kampagne på.

Trin 5: Sådan betaler du for en klub

Thomas Sandgaard er som bekendt endnu ikke ejer af Charlton, men ifølge ham er en principiel aftale på plads. 

- Jeg er stort set nået til en fundamental aftale med de fem-seks ejere, men for at den går igennem kræver det, at alle ejere mødes samme dag, så ingen kan løbe fra aftalen. Så skulle det hele være overstået, men det kræver heller ikke mere end, at én bliver besværlig, før det kan gå i vasken, siger han.

Han fortæller her om hovedtrækkene i en købsaftale, hvis parterne bliver enige efter at have set ind i regnskaber og lignende:

- Man færdiggør så en endelig købsaftale, som består af juridiske ting, men det vigtigste er prisen og de ting, der overgår i prisen. Så meget, som det nu er muligt, får man også beskrevet, hvad man ikke køber, siger han og fortsætter:

- Der er typisk en 10-20 paragraffer derefter, som beskriver, hvor og hvordan problemer skal afgøres, hvis der opstår noget.

- Pengene kan enten ryge direkte fra min konto til sælgers konto, eller også kan jeg overføre til en deponeringskonto ved min advokat, så han kan bekræfte, at jeg har pengene, og derfra er de klar til at blive sendt til sælgeren.

- Det er ligesom at købe et hus, bortset fra, at der kan være mange klausuler i det. Eksempelvis, at sælger er mere villig til at tage en lavere pris nu, hvis vi aftaler, at jeg skal betale dem mere, hvis jeg har klubben i Premier League i tre sæsoner eller lignende.

Hermed slutter guiden, som gør dig klar til at blive klub-ejer. Når du altså har knasterne.